Kubuś Puchatek i Ulica Sezamkowa wspomagają regenerację teatru

Czy ktoś jeszcze potrzebuje przytulenia? Cóż, jeśli byłeś dzieckiem w dowolnym momencie w ciągu ostatnich 90 lat i choć trochę interesowałeś się teatrem muzycznym, nadchodzą dobre wieści.

Dzięki uprzejmości ludzi z Rockefeller Productions w ciągu najbliższych kilku miesięcy na scenie ożyje kilka uwielbianych obiektów rozrywkowych. Firma, która znalazła sukces przed pandemią montaż scenicznych adaptacji klasyków, takich jak Eric Carle Bardzo głodna gąsienica, posuwa się naprzód z nowymi musicalami opartymi na Kubusiu Puchatku i Ulicy Sezamkowej.

„Mieliśmy wielkie szczęście, że mogliśmy pracować ze wspaniałymi właściwościami, które posiadamy” — mówi 38-letni założyciel firmy, Jonathan Rockefeller. "Kubuś Puchatek? Wszyscy razem z nim dorastali. Wzbudza tyle radosnych uczuć”.

Jak większość programów Rockefellera, Kubuś Puchatek zawiera ręcznie robione lalki, które ożywiają Stumilowy Las. Musical łączy klasyczne postacie AA Milne'a z piosenkami braci Sherman, którzy napisali muzykę do filmów Disneya Puchatek, opowiadając oryginalną historię znanymi pociągnięciami pędzla. (Jest produkowany we współpracy z Disneyem). Został otwarty w tym tygodniu do ciepłe i pochlebne recenzje w Nowym Jorku, a we wrześniu wyruszy w krajową trasę koncertową po Stanach Zjednoczonych.

Również we wrześniu Ulica Sezamkowa zostanie otwarty w Nowym Jorku, po raz pierwszy ekipa Muppetów pojawi się na scenie w muzycznej formie. Dokładna treść jest wciąż tajemnicą, ale będzie zawierać postacie i piosenki z długo emitowanego programu telewizyjnego, z typową dla Rockefellera dbałością o szczegóły.

„Jest dużo treści do przejrzenia” — mówi o sześcioletnim rozwoju we współpracy z Sesame Workshop. „Ale to jest cudowne. Dbamy o to, aby wrażenia były czymś więcej niż oglądanie programu telewizyjnego”.

Oprócz Puchatek i Sezam, Rockefeller ma już kilkanaście nieruchomości w przygotowaniu lub w trasie na czterech kontynentach, w tym dwie na podstawie Misia Paddingtona i marionetkowej parodii sitcomu z lat 90. PRZYJACIELE. Wiele z nich to rozrywka rodzinna w sensie „mile widziane w każdym wieku”. Bardzo głodna gąsienica jest przeznaczony dla dwuletnich dzieci Puchatek przyciąga fanów prawie tak starych jak sam niedźwiedź, który po raz pierwszy ukazał się drukiem w 1926 roku.

„Mieliśmy ludzi po siedemdziesiątce, którzy przychodzili do nas na randki” — wyjaśnia Rockefeller. „A ja byłem tam wczoraj na oświadczyny – nasze drugie o godz Puchatek dotychczas. Naprawdę myślę, że chodzi o ludzi, którzy chcą na nowo odkryć radość. Przez lata kochało go tak wielu ludzi”.

Koncentracja na radości – słowo, które nosi około siedmiuset kapeluszy w 2022 roku – prowadzi Rockefellera, a rozmawiając z nim, ma się odświeżające wrażenie, że ma to na myśli. Cynizm jest łatwy do zdobycia, a sukces jego firmy jest tak imponujący, że można by się tego spodziewać… gdyby nie był tak cholernie miły.

Skupienie się na samej publiczności jest charakterystyczne dla jego etosu, który jest zakorzeniony w spotykaniu się z nimi tam, gdzie się znajdują, zamiast narzucania wrażeń. Zamiast udawać, że sprawy toczą się normalnie, Rockefeller angażuje się – delikatnie, bezpośrednio – w skutki ostatnich dwóch lat.

„Masz do czynienia z lękiem dzieci, które nie socjalizowały się” – mówi. „Masz do czynienia z niepokojem rodziców. Z tego powodu wystawienie przedstawienia w teatrze na 200 miejsc wymaga tyle samo pracy, jeśli nie więcej, co w większym teatrze.

Jego programy, przynajmniej w Nowym Jorku, nadal wymagają masek dla publiczności i nadal sprawdzają karty szczepień dla kwalifikujących się. Te przeznaczone dla młodszych widzów mają oświetlenie ustawione na połowę mocy, niski poziom głośności, a dzieci mogą wychodzić i wchodzić ponownie, kiedy chcą – z książką w holu, która mówi im wszystko, co dzieje się na scenie. Dotyczy to również osób ze spektrum autyzmu, co stawia Rockefellera wśród rosnącej grupy producentów obsługujących nabywców o różnych potrzebach rozwojowych.

Metody te przyniosły sukces. Nawet biorąc pod uwagę luki związane z pandemią, programy Rockefellera w przeważającej mierze zwróciły swoje kapitalizacje, przynosząc łącznie ponad 15 milionów dolarów dochodu od pierwszego Gąsienica został otwarty w 2014 roku. A ten sukces powinien dostarczyć wskazówek, a przynajmniej sugestii, innym w branży, którzy próbują pozyskać kupujących z powrotem. Zwłaszcza te z dziećmi.

„Dla wszystkich, którzy martwią się, że ich dzieci nie potrafią już skupić uwagi, prawdopodobnie dużo taniej jest przyjść na nasz program niż pójść do terapeuty” — śmieje się. – A rodzice są też bardziej grzeczni. Wcześniej zawsze starali się trzymać telefony w swoich torbach. Teraz są gotowi to odłożyć i spędzić ten czas z dziećmi. To jest coś dobrego, co wyszło z [pandemii], to uznanie. Chcą poczuć chwilę, zamiast ją dokumentować”.

Rozrywka na żywo wciąż ma pod górkę, zwłaszcza zupełnie nowe przedsięwzięcia, które muszą zostać uruchomione bez pomocy federalnej udzielanej starszym programom, ale muszą stawić czoła tym samym przeciwnościom w postaci nowych podwariantów i przygnębionej turystyki. Szczególnie Broadway walcząc o odpowiedni rozmiar, ponieważ w zeszłym tygodniu ogłoszono zamknięcie zaskakującej liczby przedstawień, a Broadway League zrezygnowało z wymogu maskowania, mimo że gwiazdy imprezowe nadal Zapaść na chorobę.

Tymczasem Rockefeller pozostaje optymistą. I chociaż odmawia zatuszowania wpływu pandemii, jest optymistycznie nastawiony do długoterminowych perspektyw sektora.

„Wiele teatrów wciąż boryka się z problemami. Ale dostajemy dostęp do postaci kanarków” – jak w przysłowiowej kopalni węgla – „a kanarki to młodzież przychodząca do teatru. Ponieważ jeśli oni odejdą, ekosystem powoli podąży za nimi. To, co widzimy, to nasze rezerwacje Bardzo głodna gąsienica wzrastający. To kawalkada. W przyszłym roku mamy większe zapotrzebowanie na ten program niż kiedykolwiek wcześniej, tak bardzo, że musieliśmy zbudować więcej marionetek, aby pomieścić. To mówi mi, że sprawy znów spadają na ziemię. Jeszcze długa droga przed nami, ale to naprawdę dobry znak”.