Wszyscy powinniśmy kibicować Jozy'emu Altidore, który nieoczekiwanie wraca do USMNT

Kiedy Jozy Altidore zaskoczył większość amerykańskiego futbolu w tym tygodniu przez przyjęcie pożyczki z MLS' New England Revolution do Puebla of LigaMX, wysyłał wyraźną wiadomość: wciąż tu jestem.

Oczywiście, zamierzonym celem jest przede wszystkim menedżer reprezentacji USA Gregg Berhalter, który prawdopodobnie ma większość swojego 26-osobowego składu na Mistrzostwa Świata 2022 FIFA XNUMX, ale wciąż boryka się z ogromnymi pytaniami na środkowym napastniku.

Mimo że Altidore nie grał konkurencyjnego meczu dla Stanów Zjednoczonych od czasu Złotego Pucharu Concacaf 2019, wyraźnie chce, aby jego klubowa forma była taka, że ​​​​może być ponownie rozważony, gdy istnieje kilka innych pewnych opcji. Najwyraźniej nie mogło się to wydarzyć wraz z podpisaniem kontraktu z Giacomo Vrioni, który zastąpił niedawno wywodzącego się z Francji napastnika Adama Buksę w Nowej Anglii.

Ale kibice amerykańskiej reprezentacji również zrobiliby dobrze, gdyby uznali, że jeśli Altidore, teraz 32-letni, zdoła odzyskać dwie trzecie swojej szczytowej formy, może jeszcze zapewnić prawdziwą pomoc programowi, który z pewnością wiele dla niego znaczy. I to jest głęboko godne podziwu, biorąc pod uwagę niesprawiedliwą część winy, jaką otrzymał za najgorszy okres w najnowszej historii, kiedy Stany Zjednoczone nie zakwalifikowały się do poprzednich Mistrzostw Świata 2018 w Rosji.

Altidore i jego były kolega z drużyny Toronto FC, Michael Bradley stał się twarzą tej porażki jako najbardziej konsekwentnie pojawiający się gracze w cyklu 2018. Ale z perspektywy czasu, patrząc na innych, którzy ich otaczali, najmniej utalentowany amerykański zespół od co najmniej dwóch dekad, jest to strasznie duży ciężar.

Po Altidore i Bradley, kolejnym najczęściej używanym graczem był Christian Pulisic. Był wyraźnie najzdolniejszym graczem talentów w programie, ale do czasu nadal miał tylko 19 lat tej niesławnej nocy w Couva. Po tym? Napastnik Bobby Wood, który wciąż ma 20 lat, od czasu dołączenia do Realu Salt Lake w zeszłym sezonie strzelał średnio tylko 0.28 gola na 90 minut w MLS. Po tym? Omar Gonzalez, który w wieku 34 lat – kiedy wielu środkowych obrońców wciąż się wyróżnia – jest teraz głównie postacią głębinową w rewolucji Nowej Anglii. Landon Donovan był w tym momencie odseparowany od programu i chociaż Clint Dempsey nadal był zaangażowany, osiągnął szczyt w wieku 35 lat.

I podobnie jak Bradley, Altidore miał kilka strasznie ważnych momentów w amerykańskiej koszuli, o których zbyt łatwo zapomnieć. To Altidore otworzył wynik w jednym z największych problemów w historii programu, wygranym 2:0 z Hiszpanią w Pucharze Konfederacji FIFA 2009. Kilka miesięcy później strzelił podstępnie ważnego zwycięskiego zwycięstwa u siebie z Salwadorem, aby złagodzić napięcie w kwalifikacjach Amerykanów na 2010 rok w RPA.

A kiedy Amerykanie tam dotarli, to Altidore wykonał idealnie wyważony bieg i posłał perfekcyjnym dośrodkowaniem, co doprowadziło do pierwszego strzału Dempseya, który zapoczątkował odbicie, które stało się słynnym zwycięskim golem Donovana przeciwko Algierii.

Mistrzostwa Świata 2014 w Brazylii miały szansę być przełomowym momentem Altidore. Zamiast tego kontuzje mięśni, które utrudniały większą część kariery Altidore, zakończyły jego turniej po 22 minutach przeciwko Ghanie. Potem przyszedł cykl 2018, w którym problemy – jeśli jesteśmy szczerzy – były większe, niż mogli rozwiązać Altidore, Bradley czy Bruce Arena.

Ale to kolejna rzecz w tej grupie z 2022 roku. Gdyby Altidore mógł znaleźć regularny czas i stałą produkcję w Puebla i dostać się do składu, nie musiałby robić prawie tyle, aby zostać uznanym za efektywnego, co miałby w składzie z 2018 roku. Trzon Pulisica, Giovanni Reyna, Tim Weah i Brenden Aaronson są o kilka klas lepszymi od graczy świadczących usługi w atakującej połowie tych drużyn. Inni kandydaci Berhaltera na napastnika — Jesus Ferreira, Ricardo Pepi i Jordan Pefok — nie mają połączenia fizyczności i techniki Altidore, kiedy był w najlepszej formie.

Nawet jeśli nie jest kandydatem do startu, wersja Altidore, która może być blisko tego gracza przez 15 do 30 minut, byłaby bardzo przydatnym narzędziem dla Berhaltera w turnieju, w którym jest bardzo prawdopodobne, że w pewnym momencie jego drużyna będzie szukanie późnego celu.

Nic z tego nie oznacza, że ​​Altidore dostanie się na plante do Kataru. Prawda jest taka, że ​​w ciągu ostatnich pięciu sezonów grał ponad 1,000 minut i tylko raz strzelił dwucyfrowe gole na poziomie klubu. Z tego samego powodu nie jest brany pod uwagę jednym tchem, jak inni wielcy – ponieważ ta niedostępność spowolniła jego pogoń za Donovanem i Dempseyem na listach wszechczasów w USA.

I chociaż Puebla może teraz oferować więcej okazji do gry niż Rewolucja, nie było zbyt wielu oznak, że był bliski przełomu, kiedy był na boisku dla Revies.

Ale być może, przy odpowiedniej konfiguracji i odpowiedniej okazji, można by było odblokować w samą porę, aby zdobyć wrześniowe wezwanie, a następnie intuicyjny wybór przez Berhaltera, aby zabrać weterana ze sobą. Jeśli Altidore może przeciwstawić się przeciwnościom losu i znaleźć sposób na utrudnienie wyboru, amerykańscy fani powinni mu kibicować.