W porażce dla Visa w przypadku zarzutu, że podmiot przetwarzający płatności ponosi odpowiedzialność za rozpowszechnianie pornografii dziecięcej w dniu pornhub i inne strony obsługiwane przez firmę macierzystą MindGeek, sędzia federalny orzekł, że uzasadnione było stwierdzenie, że Visa świadomie ułatwiała działalność przestępczą.
W piątek, 29 lipca, amerykański sędzia okręgowy Cormac Carney z Sądu Okręgowego w Centralnym Okręgu Kalifornii wydał orzeczenie w sprawie Fleites przeciwko MindGeek, odrzucając wniosek Visa o odrzucenie roszczenia, które naruszyło kalifornijskie prawo o nieuczciwej konkurencji, które zabrania bezprawnego , nieuczciwe lub oszukańcze działania i praktyki biznesowe – poprzez przetwarzanie płatności za pornografię dziecięcą. (Kopia orzeczenia jest dostępna pod adresem pod tym linkiem.)
W orzeczeniu Carney stwierdził, że powód „odpowiednio zarzucił”, że Visa zaangażowała się w kryminalny spisek z MindGeek w celu zarabiania na pornografii dziecięcej. W szczególności napisał: „Visa wiedziała, że witryny MindGeek roją się od monetyzującej pornografii dziecięcej”; że istniała „umowa karna dotycząca finansowych korzyści z pornografii dziecięcej, którą można wywnioskować z decyzji [Visy] o dalszym uznawaniu MindGeek jako kupca, pomimo rzekomej wiedzy, że MindGeek zarabiał na znacznej ilości pornografii dziecięcej”; i że „sąd może z łatwością wywnioskować, że Visa zamierzała pomóc MindGeek w zarabianiu na pornografii dziecięcej” poprzez „świadome dostarczanie narzędzia użytego do dopełnienia przestępstwa”.
„Kiedy MindGeek postanawia zarabiać na pornografii dziecięcej, a Visa postanawia nadal zezwalać na wykorzystywanie swojej sieci płatności do tego celu pomimo wiedzy o monetyzacji pornografii dziecięcej przez MindGeek, jest całkowicie przewidywalne, że ofiary pornografii dziecięcej, takie jak powód, poniosą szkody, które powód twierdzi” – napisał Carney.
W oświadczeniu rzecznik Visa powiedział: „Visa potępia handel seksualny, wykorzystywanie seksualne i wykorzystywanie seksualne dzieci jako sprzeczne z naszymi wartościami i celem jako firmy. To orzeczenie przedprocesowe jest rozczarowujące i błędnie określa rolę Visa oraz jej politykę i praktyki. Visa nie będzie tolerować wykorzystywania naszej sieci do nielegalnej działalności. Nadal uważamy, że Visa jest niewłaściwym pozwanym w tej sprawie”.
Przedstawiciel MindGeek przedstawił to oświadczenie: „W tym momencie w sprawie sąd nie orzekł jeszcze o prawdziwości zarzutów i jest zobowiązany do przyjęcia, że wszystkie zarzuty powoda są prawdziwe i dokładne. Kiedy sąd może rzeczywiście rozważyć fakty, mamy pewność, że roszczenia powoda zostaną oddalone z powodu braku zasadności. MindGeek nie toleruje publikowania nielegalnych treści na swoich platformach i ustanowił najbardziej kompleksowe zabezpieczenia w historii platform generowanych przez użytkowników”.
Oświadczenie firmy było kontynuowane: „Zabroniliśmy przesyłania od każdego, kto nie przesłał dokumentu tożsamości wydanego przez rząd, który przeszedł weryfikację przez stronę trzecią, wyeliminowaliśmy możliwość pobierania bezpłatnych treści, zintegrowaliśmy kilka wiodących platform technologicznych i narzędzi do moderacji treści, wprowadziliśmy cyfrowe odciski palców wszystkich filmy, które naruszają nasze zasady dotyczące treści bez zgody i CSAM [materiały przedstawiające wykorzystywanie seksualne dzieci], które pomagają chronić przed ponownym publikowaniem usuniętych filmów, rozszerzyliśmy naszą kadrę i procesy moderacji oraz nawiązaliśmy współpracę z dziesiątkami organizacji non-profit na całym świecie. Wszelkie insynuacje, że MindGeek nie traktuje poważnie eliminacji nielegalnych materiałów, są kategorycznie fałszywe.”
W czerwcu, Dyrektor generalny MindGeek Feras Antoon i COO David Tassillo zrezygnowali. Firma z Montrealu, Quebec również zwolnił nieznaną liczbę pracowników. To przyszło po czerwcowym 20 Ekspozycja Nowego Jorku okazało się, że Pornhub udostępnia treści o charakterze jednoznacznie seksualnym, w tym te z dziećmi.
Powodem w sprawie przeciwko MindGeek i Visa jest Serena Fleites, która w wieku 13 lat została zmuszona przez swojego ówczesnego chłopaka do nakręcenia filmu o charakterze jednoznacznie seksualnym, który rzekomo przesłał na Pornhub (pod tytułem „13-letnia brunetka Popisuje się przed kamerą”) bez jej wiedzy i zgody. Adwokaci Fleites twierdzą, że wideo, które rzekomo było oglądane miliony razy na stronach MindGeek, zniszczyło jej życie: „Podczas gdy MindGeek czerpała zyski z pornografii dziecięcej z udziałem powódki, powódka była okresowo bezdomna lub mieszkała w swoim samochodzie, uzależniona od heroiny, przygnębiony i samobójczy, bez wsparcia rodziny”, stwierdza jej pozew złożony w czerwcu 2021 roku. Historia Fleites została opisana przez Felietonista New York Times Nicholas Kristof w grudniu 2020 r., który szczegółowo opisał, w jaki sposób MindGeek „zarabia na gwałtach na dzieciach”.
W swojej decyzji z 29 lipca Carney orzekł częściowo na korzyść Visy. Napisał w opinii, że Fleites „po prostu nie ma podstaw do twierdzenia, że Visa bezpośrednio uczestniczyła w przedsięwzięciach handlu seksualnego, które ją skrzywdziły”. Ponadto nakazał Fleites dostarczyć „bardziej konkretne oświadczenie w odniesieniu do jej cywilnego spisku cywilnego podstawy powództwa przeciwko Visie”.
W drugim wyroku (dostępne na pod tym linkiem), Carney zmusił MindGeek do poddania się odkryciu jurysdykcyjnemu, które według prawników Fleites ujawni „niejawne operacje MindGeek i tych, którzy je kontrolują”, ujawniając relacje finansowe pozwanego. „To, gdzie pieniądze przepływają w sieci MindGeek, co może odnosić się do własności stron pornograficznych, które generują przychody, ma znaczenie dla analizy jurysdykcyjnej sądu” – powiedział sędzia w opinii. „Jak uważa to sąd, sednem sprawy jest czerpanie korzyści finansowych z wykorzystywania seksualnego nieletnich”.
W sobotę aktywista inwestor Bill Ackman z Pershing Square Holdings, który wcześniej wskazywał na rolę Visa i Mastercard w umożliwieniu MindGeek zarabiania na pornografii dziecięcej, opublikował artykuł wątek na Twitterze o orzeczeniu w sprawie.
„Postępowanie Visy jest niewybaczalne i może spowodować nieobliczalne szkody finansowe i reputacyjne firmy”, a także „stworzyć poważną… odpowiedzialność osobistą i potencjalną odpowiedzialność karną dla zarządu”, napisał po części Ackman. Według Ackmana ani on, ani Pershing Square nie mają żadnego interesu ekonomicznego, długiego lub krótkiego, w Visa, Mastercard lub w jakiejkolwiek innej firmie płatniczej, banku lub instytucji finansowej.
Według Ackmana, po przeczytaniu artykułu Timesa o Fleites i Pornubie, skontaktował się z dyrektorami generalnymi Visa i Mastercard, aby wyrazić obawy dotyczące ich udziału w umożliwieniu działalności MindGeek. Wkrótce potem obie firmy odcięły przetwarzanie płatności konsumenckich na stronach MindGeek; w ciągu „mniej więcej jednego dnia MindGeek usunął ponad 10 milionów nielegalnych filmów, 80% treści” – powiedział menedżer funduszu hedgingowego. Jednak oboje wkrótce reaktywowali płatności między firmami za zakup reklam w witrynach MindGeek i subskrypcje treści „premium”, co stanowi około 90% przychodów firmy na Ackman.
Ackman napisał, że dyrektor generalny Visa Alfred Kelly „powinien wiedzieć, że większość ofiar handlu dziećmi pochodzi z rodzin o niższych dochodach, w tym rodzin Black i Brown. Sugerowałbym, aby zarząd Visa, a osobno pan Kelly, zatrudnili niezależnych pracowników umysłowych i doradcę kryminalnego”. Zakończył wątek słowami „Et tu, @Mastercard?”
Michael Bowe, partner w Brown Rudnick i główny prawnik reprezentujący Fleites w pozwie, powiedział w oświadczeniu: „Sąd utrzymuje, że nasza szczegółowa skarga odpowiednio twierdzi, że Visa była zaangażowana w spisek kryminalny w celu zarabiania na pornografii dziecięcej, co oznacza, że Visa i inne firmy obsługujące karty kredytowe są w końcu zmierzy się z cywilnymi i być może karnymi konsekwencjami tej nieuczciwej i nielegalnej działalności”.
Sprawa, Serena Fleites przeciwko MindGeek SARL i in., to pismo nr 2:21-cv-04920-CJC-ADS w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Centralnego Dystryktu Kalifornii.
Fleites jest jednym z 34 indywidualnych powodów, którzy w zeszłym roku pozwali Pornhub i MindGeek, zarzucając wykorzystywanie i zarabianie na pornografii dziecięcej, filmach o gwałtach, przemycanych treściach, skradzionych treściach i innych treściach niezgodnych z przyzwoleniem. Postępowanie sądowe jest pierwszym do tej pory wnioskiem organizacji Racketeer Influenced and Corrupt Organizations (RICO), praw dotyczących pornografii dziecięcej i handlu ludźmi, które mają na celu pociągnięcie instytucji finansowych do odpowiedzialności za nielegalne działania, na których zarabiają i za pośrednictwem systemów firm, których płatności przetwarzają.
Najlepsze z różnorodności
Źródło: https://finance.yahoo.com/news/visa-intended-help-pornhub-parent-125556303.html