Urzędnicy amerykańscy usuwają kluczową przeszkodę w projekcie litowym Thacker Pass

Przez Ernesta Scheydera

(Reuters) – Departament Spraw Wewnętrznych USA usunął we wtorek jedną z ostatnich pozostałych przeszkód w projekcie kopalni Thacker Pass firmy Lithium Americas Corp w Nevadzie, stwierdzając, że prawie cała strona zawiera metal używany do produkcji akumulatorów do pojazdów elektrycznych.

Opinia prawnika departamentu pojawia się w trakcie zaciekłej debaty na temat tego, czy należy budować więcej kopalń w USA, aby produkować lit i inne metale przejściowe zielonej energii.

Sędzia federalny w lutym odrzucił twierdzenia, że ​​projekt Thacker Pass spowodowałby niepotrzebne szkody dla środowiska, ale nakazał urzędnikom zbadanie, czy około 1,300 akrów (530 hektarów) w miejscu, w którym Lithium Americas ma nadzieję składować odpadową skałę – produkt uboczny wydobycia proces – zawierał metal. Od wyroku wniesiono apelację, chociaż sąd zezwolił na rozpoczęcie budowy.

Nakaz sędziego był powiązany z niezwiązanym z tym orzeczeniem sądu apelacyjnego, który stwierdził, że firmy wydobywcze niekoniecznie mają prawo na mocy prawa USA do składowania skały płonnej na terenach federalnych, które nie zawierają cennych minerałów.

Spośród dziesiątek roszczeń wydobywczych na terenie Thacker Pass znajdujących się w posiadaniu firmy, rząd stwierdził, że mniej niż 10 nie zawiera mineralizacji litu, powiedział agencji Reuters urzędnik Departamentu Spraw Wewnętrznych.

„Będą mogli rozpocząć budowę i produkcję bez uwzględnienia tych roszczeń w planie operacyjnym”, powiedział urzędnik Lithium Americas.

Firma z Vancouver w Kanadzie, która rozwija projekt wraz z General Motors Co, może ubiegać się o pierwszeństwo w korzystaniu z tych innych roszczeń do celów innych niż wydobycie, powiedział urzędnik.

„Jesteśmy zobowiązani do wykonywania tej pracy prawidłowo i spełniania lub przekraczania przepisów stanowych i federalnych w miarę postępów w budowie” — powiedział Jon Evans, dyrektor generalny Lithium Americas.

John Hadder z Great Basin Resource Watch, organizacji zajmującej się ochroną zasobów, która odwołała się od orzeczenia sądu, powiedział, że uważa, że ​​prawo federalne zezwala Amerykom Litwy na dostęp do ziemi tylko wtedy, gdy lit jest stale znajdowany w ilościach, które są ekonomiczne do wydobycia.

Historia jest kontynuowana

„To zrozumiałe, że firma wydobywcza nie umieściłaby milionów ton odpadów na obszarze, na którym znajdują cenne złoża mineralne” – powiedział Hadder.

Opinia pojawia się, gdy administracja Bidena podjęła kroki w celu zablokowania innych kopalń, chociaż urzędnik powiedział, że nie należy ich traktować jako sprzeciwu wobec wszystkich projektów wydobywczych.

„Opowiadamy się za zwiększeniem krajowego wydobycia minerałów, jeśli odbywa się to we właściwym miejscu i we właściwy sposób” – powiedział urzędnik.

(Reportaż Ernesta Scheydera w HoustonEditing autorstwa Matthew Lewisa)