Toronto Blue Jays nie są Juggernautem, jak wielu myślało, że się staną

Przyszłość wydawała się nieograniczona dla Toronto Blue Jays pod koniec sezonu 2021. Chociaż zajęli 4. miejsce w AL East, ledwo omijając play-offy z rekordem 91-71, podstawowe dane o odbitych piłkach mówiły coś innego. Klub zajął 5. miejsce w moich rankingach prawdziwych talentów drużyn na koniec roku, najwyższe miejsce w rankingu drużyn spoza play-off, odkąd zacząłem je opracowywać.

Ich główni gracze byli niezwykle młodzi, a zespół miotaczy składał się ze zwycięzcy Cy Young, Robbiego Raya, i został wzmocniony przez dodanie w połowie sezonu Aleka Manoah z niższych lig i Jose Berriosa dzięki przebojowej wymianie z Bliźniakami. Ich defensywa zespołowa była jedyną identyfikowalną słabością klubu, wiedzieli o tym i postanowili to naprawić. Co mogłoby pójść źle?

Cóż, chociaż Jays doszli do play-offów w 2022 roku, nadal musieli uznać to za rozczarowującą kampanię. Zmarnowali ogromną przewagę i szybko wycofali się w zawstydzający sposób przed debiutantem po sezonie Mariners. Ich rekord sezonu regularnego był tylko o jeden mecz lepszy i wynosił 92-70, pomimo utraty wolnych agentów Raya i Marcusa Semiena, a klub włączył łapacza Alejandro Kirka, defensywnego asa trzeciego bazowego Matta Chapmana i zapolowego Raimela Tapię. Danny Jansen, Cavan Biggio i Randal Grichuk. W międzyczasie w zmienionej rotacji znaleźli się sygnatariusze wolnych agentów, Kevin Gausman i Yusei Kikuchi, zamiast Raya i kontuzjowanego Hyun-Jin Ryu.

Po drodze menedżer Charlie Montoyo został zwolniony i zastąpiony przez Johna Schneidera, wyniki Berrios znacznie się pogorszyły, a filary franczyzy, Guerrero i Bichette, odpowiednio cofnęły się i osiągnęły plateau. Poza sezonem 2022-23 zapowiadał się wielki, a klub naprawdę musiał zrobić kolejny krok w wewnętrznym kręgu pretendentów do World Series.

A teraz, gdy opadł dym po fazie dużych pieniędzy poza sezonem, Blue Jays najwyraźniej przesunęły się……..na boki?

Cztery podstawowe transakcje definiują tę fazę poza sezonem dla Jays:

1 – Wymiana RF Teoscara Hernandeza do Seattle w zamian za zastępców Erika Swansona i Adama Macko

2 – Podpisanie kontraktu z wolnym agentem RHP Chrisem Bassittem z Mets (i utrata RHP Rossa Striplinga na rzecz Giants)

3 – Wymiana C Gabriela Moreno i LF Lourdes Gurriel Jr. do Arizony za OF Daulton Varsho

4 – Zarejestruj wolnego agenta CF Kevina Kiermaiera z Rays, pozwól OF Raimelowi Tapii odejść za pośrednictwem wolnej agencji

Weźmy te cztery oferty jako całość i spróbujmy ocenić zalety i wady:

Plusy:

• Bassitt to skromne ulepszenie w stosunku do Striplinga. Jakościowo są blisko, ale Bassitt może polegać na większej masie.
• Myślę, że stopniowo poprawia obronę, ponieważ George Springer będzie lepszy w RF niż w CF, a Kiermaier był historycznie wyjątkowym obrońcą. Oczywiście idea Kiermaiera w centrum może być lepsza niż rzeczywistość, ponieważ nie jest już tym, czym był kiedyś.
• Ich skład ma teraz lepszą równowagę lewicowy / prawicowy, a lewacy Varsho i Kiermaier zastępują prawych Hernandeza i Gurriela.
• Ich pióro jest teraz głębsze dzięki dodatkom Swansona i Macko.

Wady:

• Moreno to potencjalna supergwiazda. Tak, Jays mieli przewagę na pozycji do łapania, a Kirk, Jansen i Moreno byli na swoich miejscach. Ale wymienili faceta z wyraźnie najwyższym plusem, choć z prawdopodobnie najniższym minusem. Teraz mógłbym zobaczyć wymianę Moreno, gdybyś w zamian otrzymywał prawdziwą różnicę, ale…..
• Pomimo swoich znakomitych wyników z 2022 roku, Varsho nie jest tym facetem. Tak, trafił 27 homerów, ukradł 16 baz i jest wystarczająco atletyczny, by być zarówno byłym łapaczem, jak i obecnym solidnym obrońcą z pola, ale jego bazowy profil odbitej piłki jest, powiedzmy, niedobry? Jego średnie prędkości wyjściowe z liniowca (90.5 mil na godzinę) i naziemnego (79.7 mil na godzinę) przekraczały pełne odchylenie standardowe poniżej średniej ligowej. Dodajmy do tego nie wyróżniający się profil K/BB i ekstremalną tendencję do ciągnięcia po ziemi (tak, wiem, że zmiany przejdą w 2023 r.), a jest tu sporo ryzyka. Varsho „powinien był” trafić 222-284-396 w zeszłym sezonie, uzyskując 89 punktów „Tru” Production+, znacznie poniżej jego 106 wRC+ na Fangraphs. Poza tym zawodnik, którego najbardziej mi przypomina, to upadła gwiazda Jaysa, Biggio, kolejny syn wielkiego gracza ligowego, który miał jeden wielki sezon MLB pomimo rozczarowujących podstawowych wskaźników, tylko po to, by stopniowo zanikać.

Jays wciąż mają Guerrero, Bichette, Manoah i Gausmana, cholernie jądro wewnętrznego kręgu. Springer powinien pozostać produktywny w najbliższym czasie. Rok 2022 Kirka może reprezentować ofensywny szczyt, ale jest też stałym elementem.

Ale to już nie wygląda jak ofensywny moloch, a pytania pozostają na kopcu.

Jasne, Guerrero może wrócić do swojej formy z 2021 roku, a Bichette może przenieść sprawy na inny poziom i wszystko będzie dobrze. Jest jednak mało prawdopodobne, aby obie te rzeczy wydarzyły się natychmiast, aw składzie Kiermaiera i INF Santiago Espinal prawie codziennie będzie co najmniej para słabych nietoperzy. Ponadto najlepsze ofensywne dni Whita Merrifielda i Matta Chapmana wydają się być za nimi. Jeśli podatność na kontuzje Springera będzie kontynuowana, nie będzie to wykroczenie na najwyższym poziomie, a aby Jays osiągnęli pułap, musi to być wykroczenie.

Na kopcu ich pierwsza trójka Manoah, Gausman i Bassitt jest znakomita. Ale Berrios i Kikuchi byli prawdopodobnie dwoma najgorszymi menedżerami ds. 122.

Tak więc Jays są pretendentami, ale biorąc pod uwagę to, gdzie byli konkurencyjni i finansowo zaledwie dwa sezony temu, powinni być w znacznie lepszym miejscu. Nie wykorzystali efektywnie swoich atutów i nie rozwinęli optymalnie własnego talentu. Ich sufit pozostaje jednym z najwyższych w baseballu, ale ich podłoga jest niższa niż powinien być czołowy zawodnik.