BAL kończy drugi sezon, reakcja była „ogromna”

Basketball Africa League (BAL) właśnie zakończyła swój drugi sezon, a amerykański Monastir wygrał swoje pierwsze mistrzostwo nad Petro de Luanda 83-72. Według NBA gra o mistrzostwo dotarła do fanów w 215 krajach.

Odpowiedź na BAL

Według Johna Manyo-Plange, wiceprezesa BAL, szefa strategii i operacji, reakcje globalnej społeczności koszykarskiej na BAL były pozytywne.

„Odpowiedź była niesamowita. Ze względu na pandemię ostatni sezon odbył się w jednym miejscu, więc tegoroczny format przyczep kempingowych pozwolił większej liczbie fanów na całym kontynencie osobiście doświadczyć emocji związanych z BAL. Rozszerzyliśmy rywalizację do łącznie 38 gier w trzech miastach w ciągu trzech miesięcy. Atmosfera na igrzyskach w Dakarze, Kairze i do tej pory podczas play-offów w Kigali była elektryzująca, zwłaszcza gdy Dakar Université Club (Senegal), obrońca tytułu BAL Zamalek (Egipt) i REG (Rwanda) grali przed kibicami z ich rodzinnego miasta. ”

Manyo-Plange poruszył także ostatnią ekspansję ligi.

„W tym sezonie BAL obejmował cztery nowe kraje i siedem nowych drużyn, z których trzy zakwalifikowały się do play-offów: Cape Town Tigers (RPA), Rwanda Energy Group (Rwanda) i Seydou Legacy Athlétique Club (Gwinea). Ogólnie rzecz biorąc, interesariusze koszykówki, od których słyszeliśmy, wyrazili wsparcie i uznanie dla tego, co robi BAL, aby przekształcić ekosystem koszykówki w Afryce i zainspirować fanów na całym kontynencie i na całym świecie”.

Zastrzyk talentu NBA

Fani NBA z pewnością będą patrzeć na BAL i marzyć o tym, by więcej talentów dostało się do największej i najpopularniejszej ligi koszykówki na świecie. Joel Embiid z Philadelphia 76ers i Pascal Siakam z Toronto Raptors są Kameruńczykami, a Giannis Antetokounmpo z Milwaukee Bucks ma powiązania z Nigerią. Wszyscy trzej znajdują się na wyższym szczeblu arystokracji NBA, dzięki czemu Afryka jest atrakcyjnym miejscem do poszukiwania kolejnych talentów.

Manyo-Plange rozumie zainteresowanie i wierzy, że BAL może być używany jako trampolina do większych rzeczy, jednocześnie stojąc na własnych dwóch nogach.

„BAL zapewnia platformę dla najlepszych graczy z Afryki, aby mogli zaprezentować swój talent na światowej scenie, co z kolei inspiruje więcej młodych chłopców i dziewcząt, którzy mogą być przyszłymi graczami BAL, NBA lub WNBA do gry. BAL dołącza do Basketball Without Borders Africa i NBA Academy Africa w tworzeniu platformy i ścieżki dla najlepszych graczy, aby mogli wykorzystać swój potencjał. Ponadto w tym sezonie uruchomiliśmy nowy program „BAL Elevate”, w ramach którego w każdej z 12 drużyn BAL umieściliśmy jednego kandydata na Akademię NBA w Afryce. Program zapewnia nowemu pokoleniu afrykańskich kandydatów do rywalizacji na poziomie zawodowym, zaprezentowania swojego talentu na arenie międzynarodowej i pomocy swoim zespołom w rywalizacji o mistrzostwo 2022 BAL. Wierzymy, że wraz z rozwojem BAL wzrośnie również poziom talentów, a liga stanie się miejscem docelowym i trampoliną dla najlepszych graczy na kontynencie.

Długoterminowa perspektywa BAL

Wdrożenie zupełnie nowej ligi w sercu Afryki to coś więcej niż tylko zapewnienie fanom rozrywki z koszykówką. Według Manyo-Plange oznacza to potencjalny wzrost w sektorze finansowym.

„Wierzymy, że koszykówka może stać się czołowym sportem w Afryce, a BAL może być jedną z najlepszych lig zawodowych na świecie w ciągu najbliższych 10 lat. BAL to liga pan-afrykańska i mamy nadzieję, że wraz z rozwojem koszykówki, BAL i NBA Africa, kraje i rządy będą zachęcane do inwestowania w grę i otaczającą ją infrastrukturę, ponieważ widzą w tym wartość : koszykówka nie tylko może być motorem wzrostu gospodarczego, ale ma również moc zmieniania życia. Ogólnie rzecz biorąc, jesteśmy zobowiązani do ustanowienia BAL jako światowej klasy ligi, która promuje integrację i rozwój młodzieży, promuje zdrowie i dobre samopoczucie, zapewnia zabawny produkt dla fanów w każdym wieku, eksportuje nasze wartości i napędza wzrost gospodarczy na całym kontynencie. ”

Manyo-Plange dodaje, że liga wierzy, że dopiero zaczyna, i wskazuje na historię NBA w Afryce jako siłę napędową.

„NBA ma długą historię w Afryce i otworzyła swoją afrykańską siedzibę w Johannesburgu w RPA w 2010 roku, a następnie otworzyła dodatkowe biura w Dakarze w Senegalu i Lagos w Nigerii. Wysiłki ligi na kontynencie koncentrowały się na zwiększeniu dostępu do koszykówki i NBA poprzez rozwój oddolny i elitarny, odpowiedzialność społeczną, dystrybucję mediów, partnerstwa korporacyjne, NBA Africa Games, BAL i inne. Wiele z tych wysiłków ma charakter panafrykański i dociera zarówno do krajów rozwiniętych, jak i rozwijających się. Gry i programy NBA są dostępne we wszystkich 54 krajach afrykańskich, program Jr. NBA został wdrożony w 15 krajach, a BAL skupia w każdym sezonie 12 profesjonalnych drużyn z 12 krajów. Nawet biorąc pod uwagę wszystko, co robimy, aby koszykówka była bardziej dostępna, wierzymy, że tylko zarysowujemy wpływ, jaki gra może mieć na jedną z najmłodszych i najszybciej rosnących populacji na świecie. Uruchomienie NBA Africa jako samodzielnego podmiotu przy wsparciu strategicznych inwestorów i partnerów, w tym byłego prezydenta USA Baracka Obamy i nagrodzonego Oscarem aktora Foresta Whitakera, przyczyni się do przyszłego rozwoju i odblokuje możliwości dla NBA na całym kontynencie” – Manyo - podsumowuje Plange.

Ike Diogu — pytania i odpowiedzi

Były loterii NBA Ike Diogu, który gra w Zamalek Basketball Club, również jest entuzjastycznie nastawiony do ligi i zgodził się na pytania i odpowiedzi.

Po długiej karierze obejmującej ponad 200 meczów NBA i udanych występach w Chinach, co skłoniło cię do dołączenia do BAL?

„Oczywiście jest to pierwsza liga w całej Afryce i jako ktoś, kto jest bardzo pasjonatem koszykówki na kontynencie, pomyślałem, że to dobry wygląd dla mnie. Widziałem wielu facetów, których znałem, grających w inauguracyjnym sezonie, więc miałem szczęście i szczęście, że mogłem zagrać dla Zamalka i mojego byłego trenera, trenera Voigta.

Liga jest oczywiście ważnym wydarzeniem dla kontynentu afrykańskiego pod względem koszykówki. Jak myślisz, jaki powinien być następny krok, aby NBA zobaczyła silniejszy napływ afrykańskich graczy?

„Myślę, że po prostu muszą dalej robić to, co robią. To dopiero rok 2, więc jego popularność będzie rosła. Oczywiście wszyscy wiedzą o ogromnym talencie, jaki ma Afryka, więc tak naprawdę po prostu kontynuuj reklamę i kontynuuj pokazywanie w telewizji, ponieważ wiele osób chce grać w tej lidze, ze względu na ekspozycję. Za każdym razem, gdy NBA się przyłącza, wiąże się to z dużą ekspozycją. Więc po prostu kontynuuj to, co oni robili”.

BAL oczywiście musi również stanąć na własnych nogach, a nie tylko być ligą rolników dla NBA, więc jak to zrównoważyć?

„To liga, która wciąż jest w powijakach, ale ma już dużą popularność, która będzie nadal rosnąć. Kiedy ktoś taki jak NBA zdecydowanie pomaga w lidze i rozgłosie, będzie tylko rósł i stawał się coraz lepszy. Ale w końcu liga nabierze własnej tożsamości i moim zdaniem będzie jedną z lepszych lig na świecie.

Jako gracz, co zaobserwowałeś, jeśli chodzi o reakcję graczy i fanów na wdrożenie BAL-u, i czy możesz trochę opowiedzieć o poziomie ekscytacji związanym z dalszym rozwojem ligi?

„Jest dużo emocji. Wszyscy powtarzają, zwłaszcza jeśli chodzi o międzynarodową konkurencję, że świat dogania USA. Głównie kiedy to mówią, mówią o krajach europejskich, ale właśnie tam jest Afryka. Afryka nadrabia zaległości. O ile wszyscy wiedzą, produkujemy najwyższej klasy sportowców, a teraz, gdy uczą się podstaw podstaw, a połączenie tych dwóch rzeczy jest przerażające. Koszykówka w Afryce zyskuje na popularności. Prezentacja jest świetna w grach BAL, więc przyszłość Afryki jest świetlana, a wiele osób jest podekscytowanych BAL i jego potencjałem.