Tajlandzka firma Baiya Phytopharm pracuje nad roślinną szczepionką Covid

Tajlandzka firma Baiya Phytopharm chce opracować pierwszą w kraju roślinną szczepionkę na Covid.

Start-up, założony przez dr Suthirę Taychakhoonavudh i dr Waranyoo Phoolcharoen w 2018 roku, pracuje nad szczepionką wykorzystującą liście australijskiej rośliny tytoniu.

Suthira, 37-letnia wykładowczyni na Uniwersytecie Chulalongkorn, powiedziała programowi „Managing Asia” CNBC, że ona i jej zespół naukowców chcą „zmienić” Tajlandię z importera szczepionek na producenta szczepionek.

Baiya to pierwsza tajska firma, która weszła do uniwersyteckiego CU Innovation Hub – centrum badawczego dla start-upów – w celu opracowania technologii wytwarzania rekombinowanych białek, które będą mogły służyć do produkcji leków i szczepionek.

Trzyletni start-up jest finansowany z grantów absolwentów Uniwersytetu Chulalongkorn i rządu Tajlandii. W ramach crowdfundingu zebrano także około 3 miliony dolarów.

W grudniu ubiegłego roku firma zakończyła pierwszą fazę badań na ludziach swojej roślinnej szczepionki przeciw Covid. Nigdzie nie ma roślinnych szczepionek na Covid, chociaż co najmniej jedna inna oprócz szczepionki Baiya jest w fazie opracowywania.

„Na razie wiemy, że… wszyscy wolontariusze są bezpieczni. Patrząc na profil bezpieczeństwa, jesteśmy z niego bardzo zadowoleni” – powiedziała Suthira.

Dodała, że ​​jest jeszcze za wcześnie, aby określić współczynnik jej skuteczności, ale celem jest wykorzystanie dostępnych szczepionek jako punktu odniesienia.

Firma farmaceutyczna twierdzi, że spodziewa się rozpoczęcia badań fazy drugiej w lutym, a badań fazy trzeciej w czerwcu. Ma nadzieję przedstawić dane tajskiej Agencji ds. Żywności i Leków w celu zatwierdzenia szczepionki do trzeciego lub czwartego kwartału tego roku. 

Firma stwierdziła, że ​​może szybko zwiększyć swoje moce produkcyjne, jeśli szczepionka zostanie zatwierdzona.

„Obecnie nasze zakłady mogą produkować około pięciu milionów dawek szczepionek miesięcznie, co stanowi około 60 milionów dawek szczepionki rocznie” – powiedziała Suthira. 

Dodała, że ​​te same zakłady produkcyjne będą w stanie produkować szczepionki nie tylko dla Tajlandii, ale także dla regionu.

Baiya chce pokazać, że Tajlandia może „wynaleźć nowe szczepionki i nowe leki, aby rozwiązać własne problemy związane ze zdrowiem publicznym” – powiedziała. Firma wykorzystuje tę samą roślinę tytoniu do opracowywania leków przeciwnowotworowych i terapii przeciwstarzeniowych.

Jako start-up Baiya nadal nie zarabia pieniędzy, ale Suthira powiedziała, że ​​celem nie jest maksymalizacja zysków, ale zbudowanie wiarygodnego przemysłu badawczego w Tajlandii, który będzie przyciągał talenty z następnego pokolenia.

„Chcemy, aby produkowane przez nas produkty farmaceutyczne były produktem przystępnym cenowo” nie tylko dla Tajów, ale także dla innych osób, które nie mają dostępu do leków, powiedziała Suthira.