Andrew McCutchen, który w 2013 roku zdobył nagrodę National League MVP dla Pittsburgh Pirates, wraca do domu w wieku 36 lat.
Weteran zapolowy zaakceptował roczną umowę o wartości 5 milionów dolarów, do czasu fizycznego, zaledwie kilka dni po tym, jak Bucs przekazali 8 milionów dolarów miotacza Richowi Hillowi, najstarszemu zawodnikowi w głównych klubach.
Takie wydatki są nietypowe dla Piratów, którzy w ostatnich sezonach polegali na młodych graczach, ale postanowili dodać weteranów po sezonie ze 100 porażkami, który pozostawił ich na ostatnim miejscu w National League Central.
McCutchen, pięciokrotny All-Star, spędził swoje pierwsze dziewięć sezonów w Pittsburghu, prowadząc klub do trzech ostatnich występów w play-offach, w 2013, 2014 i 2015 roku. Piraci nie dotarli do World Series od 1979 roku i podpisania kontraktu z McCutchenem nie oczekuje się zakończenia tej suszy.
Nie rozegrał aż 150 meczów w sezonie od 2018 roku i walczył z kontuzjami, w tym zerwanym ACL, dzieląc swój czas między Phillies, Giants, Yankees i Brewers w ostatnich latach.
Jednak u szczytu kariery rodowity mieszkaniec Florydy był jedną z najjaśniejszych gwiazd w grze. Podczas swojej kampanii MVP w 2013 roku McCutchen osiągnął 317 z procentem na bazie 404 i średnią uderzeń 508, kradnąc 27 baz. Rok później prowadził NL z procentem 410 w bazie i 952 OPS.
McCutchen, życiowy hitter z wynikiem 277 z 287 home runami, nigdy nie trafił więcej niż 31 home runów ani nie zebrał więcej niż 96 runów w dowolnym momencie podczas swojego 14-sezonowego pobytu w głównych ligach. Ale jego procent w karierze 369 na bazie pokazuje, że ma dobre oko mrugnięcia, zdobywając zdrowy udział w walkach.
Niegdyś środkowy obrońca Złotej Rękawicy, teraz najlepiej rozstawia się w dowolnym rogu i może podwoić rolę wyznaczonego pałkarza i lewego obrońcy Piratów 2023.
Kompaktowy slugger, McCutchen waży 195 funtów na ramie 5'11". Karierę zawodową rozpoczął po tym, jak Piraci wybrali go w pierwszej rundzie draftu amatorskiego w 2005 roku.
Jego pierwsza kadencja w zespole zakończyła się, gdy Pittsburgh sprzedał go do San Francisco za pakiet perspektyw, w tym obecną gwiazdę Piratów, Bryana Reynoldsa.
Przede wszystkim jako DH z Brewers 2022, McCutchen dobrze uderzał leworęcznych, kończąc z 13 homerami i najgorszą w karierze średnią 237. Ma jednak kilka celów do zdobycia w tym sezonie; brakuje mu 52 trafień do osiągnięcia 2,000, a 13 home runów brakuje mu do 300.
Chociaż podpisanie kontraktu z McCutchenem umożliwia Piratom sprowadzenie byłego bohatera do domu – a tym samym przyciągnięcie większej liczby fanów do PNC Park – jest to niezgodne z charakterem klubu, który zrezygnował z weteranów wolnych agentów na rzecz tańszych, młodszych graczy.
Zespół wziął około 30 milionów dolarów, dodając McCutchena, Hilla, Carlosa Santanę (6.725 miliona dolarów), Ji-Mana Choi (przewidywane 4.35 miliona dolarów w arbitrażu), Austina Hedgesa (5 milionów dolarów), Vince'a Velasqueza (3.15 miliona dolarów) i Jarlina Garcia (2.5 miliona dolarów) za pośrednictwem bezpłatnej agencji. Wszyscy mają roczne kontrakty i mogą być cennymi żetonami handlowymi w połowie sezonu, gdy rywale chcą wzmocnić się przed przejażdżką.
W poprzednim okresie poza sezonem oszczędni Piraci wydali tylko 2.5 miliona dolarów na pomoc wolnych agentów.
Pittsburgh nadal plasuje się blisko dna stosu w całkowitej liście płac, według Spotrac. Nawet z najnowszymi dodatkami, lista płac Pittsburgha w 2023 roku nie osiągnie 80 milionów dolarów.
Tylko Guardians, Rays, Orioles i Atletics mają niższą rangę. Ponieważ miotacze i łapacze mają się zgłosić za miesiąc, pula dostępnych wolnych agentów wyczerpuje się.
McCutchen, Adam Duvall i Trey Mancini byli głównymi niepodpisanymi zapolowymi.
Źródło: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2023/01/13/pittsburgh-pirates-add-old-hero-in-former-nl-mvp-andrew-mccutchen/