Zezwolenie na reformę potrzebną na każdym szczeblu władzy

Budowanie rzeczy w Ameryce jest o wiele za trudne, a politycy obu partii o tym wiedzą. W zamian za wsparcie senatora Joe Manchina (WV) dla słabo nazwanych Ustawa o redukcji inflacji, przewodniczący większości w Senacie Chuck Schumer (NY) obiecał Manchin głosowanie nad ustawą federalną zezwalającą na reformę do końca września. Tymczasem odpowiednik Manchina z Zachodniej Wirginii, senator Shelley Moore Capito (WV) ma własną ustawę zezwalającą na reformę, która jest popierana przez prawie wszystkich innych senatorów republikańskich.

Nie jest jasne, czy którykolwiek z tych projektów stanie się prawem, ale jasne jest, że rozpaczliwie potrzebne jest zezwolenie na reformy na każdym szczeblu rządu.

Ustawa o polityce ekologicznej państwa, lub NEPA, jest jedną z najbardziej znanych przeszkód, które bardzo wymagają reformy. NEPA wymaga od agencji federalnych sporządzania oświadczeń o oddziaływaniu na środowisko dla działań, które mogą mieć znaczący wpływ na środowisko, zanim te działania będą mogły uzyskać federalne zezwolenie środowiskowe.

Karą jest proces NEPA. Oceny oddziaływania na środowisko (EA) lub dłuższe oświadczenia o oddziaływaniu na środowisko (EIS) mogą mieć kilka tysięcy stron i trwać latami, jak pokazano na poniższym rysunku.

Podnosi to koszty, ponieważ projekty zazwyczaj nie mogą iść do przodu, dopóki analizy nie zostaną zakończone. Tymczasem trzeba spłacać pożyczki i przechowywać materiały. Istnieje również koszt alternatywny — pieniądze zainwestowane w projekt czekający na przełom można zainwestować gdzie indziej, uzyskując większy zwrot.

Agencje mogą również być pozwanym anonimowo przez kogokolwiek za nieprzestrzeganie NEPA, co często skutkuje nakazami sądowymi dla projektów, podczas gdy sądy rozstrzygają sprawy. Stwarza to ogromną niepewność dla deweloperów i firm budowlanych, ponieważ trudno jest przewidzieć pozew, który mógłby zatrzymać projekt w jego toku.

NEPA może również zapobiegać innym zmianom regulacyjnym. W 2019 r. Służba Leśna Stanów Zjednoczonych próbowałem zmienić własne zasady dotyczące przepisów NEPA, które pomogą mu przebrnąć przez zaległości w zakresie ponad 5,000 zezwoleń na specjalne użytkowanie dotyczących pozyskiwania drewna i różnych projektów użyteczności publicznej. Koalicja grup ekologicznych pozwana w ramach NEPA, aby uniemożliwić Służbie Leśnej wprowadzanie jakichkolwiek zmian, zapewniając, że wnioski o pozwolenia będą nadal marnować.

NEPA została wykorzystana do opóźnienia energii słonecznej, wiatr, geotermalne i inne projekty energetyczne w całym kraju. Jednak jego zasięg wykracza daleko poza projekty energetyczne. Skargi lub pozwy NEPA przeszkadzały autostrady, tamy, drogi dojazdowe do terenów rekreacyjnych, pogłębianie laguny, nowe linie użyteczności publicznej, rozbudowa portów, nowy teleskop na dużych wysokościach, nowe stacje kolejowe i inne projekty.

Reformy ograniczające długość, czas i zakres EA i EIS byłyby dobrym punktem wyjścia do reformy NEPA. Prezydent Trump zrobiłem coś z tego, ale prezydent Biden odwołał reformy Trumpa wkrótce po objęciu urzędu. Biden powinien ponownie rozważyć, a jeszcze lepiej, Kongres powinien zaktualizować NEPA poprzez działania legislacyjne.

NEPA i inne prawa federalne przyciągają najwięcej uwagi, ale stany mają podobne prawa i stawiają podobne bariery. Zrób ostatnie sprawa w Maine dotyczące depozytu litu, który jest kluczowym elementem w bateriach.

Właściciele gruntów chcą rozbudować kopalnię litu, która według szacunków zawiera 11 mln ton rudy o wartości 1.5 mld USD w obecnych cenach. Z punktu widzenia prezydenta Bidena i innych Demokratów powinien to być świetny projekt: nieustannie twierdzą, że Ameryka musi przejść na elektryczność i energię z baterii, a Biden ma obsesję na punkcie "Wyprodukowano w Ameryce" polityki, które chronią jego zwolenników związkowych. Ogromna nowa amerykańska kopalnia, która produkuje pierwiastek potrzebny do transformacji elektryczności, jest wyraźnym zwycięzcą.

Urzędnicy z Maine nie są jednak tacy pewni. Powołując się na stanową ustawę o górnictwie metali mineralnych z 2017 r., uważaną za jedną z najsurowszych w kraju, twierdzą, że spodumen, który jest minerałem zawierającym lit, jest minerałem metalicznym, a zatem podlega niezwykle restrykcyjnym przepisom. Doszli do tego wniosku, mimo że kilku geologów i mineralogów zauważyło, że wydobywanie litu bardziej przypomina wydobywanie wapienia, który jest już powszechny w Maine i nie stanowi takiego samego zagrożenia dla środowiska, jak wydobywanie minerałów metalicznych, takich jak srebro czy ołów. Ta bardziej restrykcyjna interpretacja prawa postawiła projekt w stanie zawieszenia.

To tylko jedna anegdota, ale takie sytuacje są zbyt częste. Federalne wnioski i zezwolenia dla górnictwa zostały spada na dekadę, ilość oporu twarze min od urzędników państwowych i ekologów jest niezgodne z ich rzekomym celem produkcji większej liczby baterii wyprodukowanych w Ameryce.

A ile więcej wydobycia potrzebujemy? Dużo. W Niedawny artykuł w City Journal Mark P. Mills zauważył, że magazynowanie w Europie energii odpowiadającej dwumiesięcznej wartości gazu ziemnego w akumulatorach „wymagałoby zbudowania akumulatorów o wartości 40 bilionów dolarów, co zajęłoby wszystkim fabrykom akumulatorów na świecie łącznie około 400 lat. produkować." Tak wiele baterii wymaga ogromnych ilości litu, niklu, kobaltu, miedzi i inne minerały, z których wszystkie należy wydobyć z ziemi. Bez kolejnych kopalń w USA będziemy zmuszeni importować minerały z krajów autokratycznych, takich jak Chiny, lub całkowicie zapomnieć o zasilaniu bateryjnym.

Potrzebujemy zezwolenia na reformy, ponieważ potrzebujemy większej produkcji energii. Potrzebujemy więcej gazu ziemnego, więcej energii jądrowej, więcej energii słonecznej, więcej energii geotermalnej, więcej ropy naftowej i więcej wiatru. Obecny poziom biurokracji w Ameryce i nasz zawiły proces wydawania pozwoleń sprawiają, że produkcja energii jest frustrująco i niepotrzebnie trudna.

Tania energia to siła napędowa współczesnej gospodarki. Bez niej poziom życia by się załamał. Niemcy nacjonalizuje przedsiębiorstwa użyteczności publicznej podejmują ostatnią próbę uniknięcia kryzysu energetycznego i uratowania swojej gospodarki. Sześć na dziesięć brytyjskich fabryk martwi się idąc pod z powodu tych samych rosnących kosztów energii, z którymi mają do czynienia Niemcy. Jeśli się zamkną, konsumenci staną w obliczu wyższych cen i więcej osób będzie bez pracy.

Ameryka jest w lepsza pozycja niż Europa. Dużą część własnej energii produkujemy w kraju, a nawet eksporter netto gazu ziemnego. W większości przypadków nie polegamy na autokracjach takich jak Rosja, jeśli chodzi o energię – na razie. Ale jak pokazuje nam przykład baterii, łatwo możemy polegać na Chinach lub podobnych krajach, jeśli odmówimy budowy większej liczby kopalń i zwiększenia produkcji energii. Pozwolenia i inne reformy regulacyjne nie są panaceum, ale są niezbędnym krokiem w kierunku obfitości energii w przyszłości.