Pacers ponownie podpisał Lance'a Stephensona z drugim 10-dniowym kontraktem na trudne warunki

Indiana Pacers ogłosili we wtorek, że podpisali z Lance'em Stephensonem drugi 10-dniowy kontrakt.

Zgodnie z decyzją zespołu kontrakt jest umową zawierającą trudne warunki, dozwoloną ze względu na wyjątek NBA dotyczący trudności związanych z pandemią. Ponieważ w momencie podpisania kontraktu ze Stephensonem, drużyna Pacers nadal miała wielu zawodników objętych protokołami dotyczącymi zdrowia i bezpieczeństwa w związku z pandemią COVID-19, otrzymali dodatkowe miejsce w składzie na sprowadzenie 31-letniego obrońcy.

Stephenson, który jest w trakcie swojej trzeciej kariery w Indianie, był jasnym punktem dla niebiesko-złotych w skądinąd słabej fazie rozwoju zespołu. Pacers wygrali tylko jeden mecz od Świąt Bożego Narodzenia i obecnie zajmują piąte przedostatnie miejsce w tabeli NBA. Od połowy grudnia sytuacja ich zespołu nie układała się najlepiej od trzech zwycięstw z rzędu.

Stephenson był jednak skuteczny i stanowił perełkę dla drużyny. Od chwili przybycia do drużyny 1 stycznia weteran z 10-letnim stażem notuje średnio 14.2 punktu i 5.0 asyst na zawody. W zeszłą środę zdobył 30 punktów w jednym meczu dla niebiesko-złotych, a zaledwie trzy dni później zanotował 14 asyst w swojej karierze. Zwycięstwa nie były ostatnio zbyt częste dla Pacers, ale odkąd dołączył do zespołu, grali ze swoimi przeciwnikami do wyrównanego remisu ze Stephensonem na boisku. Był przydatny w pierwszych pięciu meczach w drużynie.

"On jest wspaniały. Ułatwia każdemu pracę” – powiedział o Stephensonie środkowy Pacers All-Star Domantas Sabonis. „Ma wokół siebie gadżet, którego każdy chce być częścią, więc było to dla nas naprawdę dobre”.

Dlatego też, mimo że przez poprzednie dwa sezony nie grali w NBA, drużyna Pacers zdecydowała się zatrzymać Stephensona w drużynie. Dobrze wpłynął na drużynę i podniósł na duchu drużynę. To coś, co robi dobrze, nawet gdy jego wpływ na kort słabnie – jest bardzo popularny w szatni Pacers.

Stephenson przewiduje, że pozostanie rezerwowym drużyny Pacers przez następne dziesięć dni, do czasu powrotu zawodników po zakończeniu procedur bezpieczeństwa i higieny pracy. Jednak gdy większość zespołu powróci i będzie znów dostępna, nie jest jasne, w jaki sposób będzie używana osłona o długości 6 stóp i 6 cali. Wiele się dowiemy na temat potencjalnej roli Stephensona w Indianie po wygaśnięciu jego obecnej 10-dniowej umowy, ale zyskał on możliwość gry w zdrowszym składzie Pacers.

„Z pewnością na to zasłużył. Wniósł w naszą sytuację trochę osobowości i życia, co było naprawdę świetne” – Rick Carlisle powiedział o przywróceniu do gry 10-letniego profesjonalisty. „Jestem szczęśliwy z jego powodu, ciężko pracował”.

Jeśli Pacers będą chcieli zatrzymać Stephensona po wygaśnięciu trudnej umowy dotyczącej produktu Uniwersytetu Cincinnati 20 stycznia, będą musieli ocenić dostępne opcje. Ponieważ zespół przeniósł się z napastnika Kelana Martina kilka dni temu, mają wolne miejsce w składzie, na które Stephenson może od razu się wśliznąć.

Zespół ma jednak wiele ścieżek, jakie może obrać, jeśli chodzi o to miejsce w składzie. Mogli zdecydować się na podpisanie ze Stephensonem minimalnego kontraktu, który mógłby obowiązywać przez jeden lub dwa sezony. Indiana niedawno zrobiła coś podobnego z Keiferem Sykesem i wystawiła opcję drużynową na drugi sezon tego kontraktu.

Szef Pacers mógłby również zdecydować się na wykorzystanie pozostałej części swojego średniego wyjątku od podatników w ramach „Born Ready”, jak go nazywają. Mogliby to zrobić, aby zapewnić muskularnemu obrońcy podwyżkę na resztę sezonu lub dodać dwa dodatkowe sezony do końca umowy Stephensona. Biuro obsługi mogłoby nawet zająć się jednym i drugim, choć Stephenson prawdopodobnie nie ma wystarczającej siły nacisku, aby zdobyć kontrakt o dużej wartości pieniężnej, który obejmowałby wiele sezonów.

Ostatnią opcją, jaką mają Pacers, jest podpisanie ze Stephensonem standardowego 10-dniowego kontraktu, gdy skończy się jego trudna sytuacja. W przeciwieństwie do umów trudnych związanych z Covid-10, standardowe umowy 10-dniowe wliczają się do górnego pułapu wynagrodzeń, więc Stephenson miałby niewielki limit, gdyby Pacers zdecydowali się pójść tą drogą. Zespół mógłby zdecydować się na podpisanie ze Stephensonem dwóch XNUMX-dniowych umów przed terminem transakcji, aby zmaksymalizować elastyczność w przyszłości, ale obrońca może zażądać, aby otrzymał gwarantowane pieniądze z góry. Grał na tyle dobrze, że mógł o to poprosić.

Konkretna ścieżka, jaką wybiorą Pacers i Stephenson po wygaśnięciu jego obecnej 10-dniowej umowy, jest niejasna, ale Marc Stein z Linia Steina zgłaszane oczekuje się, że Indiana zatrzyma Stephensona do końca sezonu. Jak dokładnie Pacers to robią, nie będzie wiadomo dopiero za tydzień, ale Stephenson zasłużył sobie na dłuższy pobyt w Indianie, a jego nowy 10-dniowy kontrakt w trudnych warunkach potwierdził, że władza Pacers czuje to samo.