Potencjalne rozwidlenie w obliczu grzmotu OKC na drodze wkraczającej w Nowy Rok

Gdy Oklahoma City Thunder rozpoczyna sylwestrowy pojedynek z Philadelphia 76ers, ma bilans 15-20.

Chociaż na pierwszy rzut oka nie wydaje się to świetne, w rzeczywistości jest nieco lepsze niż oczekiwano w przypadku Oklahoma City. Wchodząc w sezon, Thunder byli Przewiduje 23.5 zwycięstw w kampanii 2022-23. Obecnie są na dobrej drodze do osiągnięcia rekordu 35-47.

Bazując na wynikach z poprzedniego sezonu, kampania z 35 zwycięstwami zapewniłaby rozstawienie nr 10 w Konferencji Zachodniej i miejsce w turnieju wstępnym. Chociaż nie ma gwarancji, że sytuacja powtórzy się w tym sezonie, oznacza to, że Thunder zrobili ogromny krok naprzód. Nie są już najniższą drużyną, której brakuje konkurencyjności z dnia na dzień.

Mając to na uwadze, jest rażąca słabość w tej drużynie. Jeszcze przed sezonem Oklahoma City brakowało głębi pola ataku po kontuzji Cheta Holmgrena. Teraz jest gorzej, ponieważ Aleksej Pokusevski, Jeremiah Robinson-Earl i Ousmane Dieng są nieobecni w dającej się przewidzieć przyszłości.

To trzech najwyższych graczy w składzie, co jest ogromnym ciosem. Pokusevski był jedynym 7-stopowym zawodnikiem w drużynie wchodzącej w sezon i jest poza grą przez co najmniej sześć tygodni.

W związku z tym faceci tacy jak Mike Muscala i Jaylin Williams będą musieli rozegrać znaczące minuty, a żaden z nich nie jest idealnym kandydatem na główne centrum przez większość meczu.

To stawia Thunder na rozwidleniu dróg. Na mniej więcej sześć tygodni przed ostatecznym terminem handlu konieczne będzie podjęcie decyzji.

Czy Oklahoma City zdecyduje się wyjechać z uszczuplonego składu, pozyskać dużego, aby zaspokoić potrzebę, czy też zostanie sprzedawcami?

Najbliższe tygodnie prawdopodobnie zadecydują, którą ścieżkę wybiorą. W zależności od tego, jaki jest rekord Oklahoma City na koniec stycznia, decyzja może być znacznie łatwiejsza do podjęcia.

Jeśli Thunder zmagają się przez następny miesiąc z brakiem rozmiaru i spadną w tabeli, być może sensowne jest pozostanie na miejscu lub nawet sprzedanie w terminie. Jeśli wydaje się, że play-in jest poza zasięgiem, sensowne byłoby skupienie się na wewnętrznym rozwoju rosteru i próbie zdobycia najlepszego wyboru w drafcie NBA 2023.

Z drugiej strony, jeśli Oklahoma City nadal wygrywa w tym tempie i nadal jest w fazie play-in, być może bycie kupującym i dodanie legalnego centrum jest najlepszą drogą do obrania.

Niezależnie od tego, sposób gry innych drużyn również będzie miał wpływ na te decyzje, ponieważ rankingi są względne. Na dzień dzisiejszy tak wygląda dno Konferencji Zachodniej.

• 9. Utah Jazz: 19-18
• 10. Wojownicy Golden State: 18-18 lat
• 11. Minnesota Timberwolves: 16–19
• 12. Oklahoma City Thunder: 15-20
• 13. Los Angeles Lakers: 14-21
• 14. San Antonio Spurs: 12-23
• 15. Rakiety z Houston: 10-25

Thunder są obecnie w odległości 2.5 gry od fazy play-in, ale także tylko 5.0 gier przed najgorszą drużyną na Zachodzie. Do końca sezonu jeszcze dużo się wydarzy. Jednak następny miesiąc ostatecznie zadecyduje, jak będzie wyglądał koniec sezonu dla Oklahoma City.

Ostateczny termin wymiany nastąpi 9 lutego, kiedy Thunder prawdopodobnie będą musieli podjąć decyzję.