Ntsiki Biyela, założyciel Aslina Wines i jeden z młodych i bardzo utalentowanych winiarzy w RPA

Osiemnaście lat temu Ntsiki Biyela została pierwszą czarnoskórą winiarką w Afryce Południowej, pracującą w Stellekaya. Kilka lat temu wypuściła na rynek własną markę własnych win o nazwie Aslina Wines. To trzy białe, dwa czerwone i jeden musujący, wszystkie zbudowane na prawdziwie oryginalnych południowoafrykańskich cechach. Spotkałem się z nią w Stellenbosch, aby porozmawiać o powstaniu winnicy, jej winach i przyszłości południowoafrykańskiego przemysłu winiarskiego.

Na początku tego roku miałem okazję ponownie spotkać Ntsiki, po trzynastoletniej przerwie; Spotkałem ją po raz pierwszy podczas naszej pierwszej wyprawy winiarskiej do Republiki Południowej Afryki. Teraz byłem w Afryce Południowej, sędziując w konkursie Michelangelo Wine Awards, a myślący przyszłościowo importer wina umówił się ze mną na spotkanie z Ntsiki, aby uzyskać „aktualizację”, która była znacznie spóźniona. Skorzystałem z okazji, by spotkać się z nią ponownie w Stellenbosch.

Około 2014 roku Ntsiki spotkał Amerykankę o imieniu Mika Bulmash. Dziś Bulmash prowadzi firmę importującą wino w Nowym Jorku (Wino dla Świata), ale w tamtym czasie Bulmash nie działał w branży winiarskiej. Ale wpadła na pomysł na niecodzienny projekt winiarski. Chciała nawiązać współpracę między producentem wina z Kalifornii i producentem wina z Republiki Południowej Afryki. Ntsiki podchwycił ten pomysł i zaczął produkować wino razem z Helen Keplinger w Napa Valley. To było na boku, równolegle z jej regularną pracą w Stellekaya. Ale projekt z Keplingerem był tylko jednorazowy, a ona nadal pracowała dla Stellekayi.

Sprawy rozwijały się szybko. Ntsiki wyjaśnia: „W 2015 roku Departament Stanu USA zaprosił mnie do programu przedsiębiorczości kobiet w Afryce”. W programie poznała kobiety z różnych krajów afrykańskich zaangażowanych w różne projekty przedsiębiorczości, Kenii, Zimbabwe, Nigerii, Gambii i Malawi. Jako jedyna pracowała z winem. Rozmowy z innymi afrykańskimi przedsiębiorcami skłaniają ją do zastanowienia się nad własną sytuacją. Kiedy poznała inne afrykańskie kobiety, powiedziała mi, że pamięta, jak myślała: „Prowadzą dobrze prosperujące interesy, a potem opowiadają o trudnościach, jakie toczą się w ich krajach, na przykład o tym, że nie mogą dostać pożyczki z banku bo są kobietami, albo inni nie mogli zarejestrować swojej firmy we własnym imieniu, ale musieli ją zarejestrować w imieniu swojego męża lub syna…”. Uzyskanie finansowania jest wyzwaniem dla każdego przedsiębiorcy w wielu krajach Afryki Subsaharyjskiej, a tym bardziej dla kobiet-przedsiębiorców, które napotykają szereg dodatkowych przeszkód. Ntsiki kontynuowała swoje przemyślenia na spotkaniu z innymi afrykańskimi kobietami: „Dlaczego więc nie zakładam własnej firmy? W RPA mogę zarejestrować firmę pod własnym nazwiskiem. Mogę wziąć pożyczkę w banku”.

Kiedy po konferencji wróciła do RPA, zrezygnowała ze Stellekayi i wystartowała Wina Asliny, osobista marka win Ntsiki Biyela.

Ponownie skontaktowała się ze swoim importerem w USA, Miką Bulmash. Jej pierwszą reakcją było: „Cóż, Ntsiki, nie mogę kupić od ciebie wystarczającej ilości win, abyś mógł zarobić na życie”. Może zimny prysznic, ale Ntsiki nie wydawał się zbytnio zmartwiony. — Po prostu zobaczmy, jak to będzie — powiedziała. „Część mnie wiedziała, że ​​to zadziała. Nie miałem mięśni, żeby to szło szybko, ale wiedziałem, że to zadziała.

Jak założyć winiarnię

Ale jak zacząć od zera? Nie masz ani winnic, ani winiarni. Co robisz? Robisz, co możesz; zawsze jest rynek. Za swoje początkowe wina Ntsiki kupiła zarówno winogrona, które winifikowała, jak i trochę „masowego” wina z innych winnic (w tym Stellekaya). Aby znaleźć miejsce, wynajęła mały kącik w winiarni na obrzeżach miasta Stellenbosch.

Więc teraz Ntsiki miała wina i musiała je sprzedać. Ponownie skontaktowała się z Miką, jej importerem z USA. „Dobrze, kupię trochę twoich win, ale będziesz musiał przyjechać do USA, żebyśmy mogli je sprzedać” — odpowiedziała. „Dobrze”, odpowiedział Ntsiki, „o ile masz dla mnie kanapę”. Ta podróż przerosła oczekiwania i jeszcze przed zakończeniem jej trasy po Stanach Zjednoczonych wszystkie wysłane butelki zostały sprzedane. „To było chwytające za serce. Byłem pełen wdzięczności, kiedy opuściłem Stany Zjednoczone z powodu akceptacji wina. To było jak „Przybyłem”. Tak to się wszystko zaczęło”.

Teraz osiągnęła produkcję 100,000 XNUMX butelek z asortymentem obejmującym trzy białe i dwa czerwone.

Aslina Sauvignon Blanc 2021, ~125 ZAR z winnicy

Sauvignon blanc miał być jednorazowy. Ale sprawy nie potoczyły się zgodnie z planem. Sprzedawał się dobrze w Stanach Zjednoczonych, więc szybko zabrakło jej zapasów (być może nie jest to trudne przy 1000 butelkach). Mika, jej importer w Nowym Jorku, powiedział jej: „ok, to jednorazowa sytuacja, ale musisz tu przyjść i powiedzieć dystrybutorom, że to jednorazowa sytuacja i więcej nie mogą”. Co mogła zrobić? "Ok dobrze…. Kontynuuję z sauvignon blanc. Na stałe zagościł w asortymencie.

Chciała, aby jej sauvignon blanc miało nie tylko aromatyczny aromat, ale także trochę treściwości i długości. W ten sposób jej sauvignon blanc stało się białe dojrzewające w osadzie. Początkowo trzymała go na osadzie przez dziesięć miesięcy, ale teraz trzyma go przez pięć miesięcy, co nie ma tak dużego wpływu na styl.

Aslina Sauvignon Blanc jest bardzo ziołowym, typowym sauvignon blanc z dużą ilością świeżości i żywej kwasowości, dużą ilością trawy i ziół, zielonej roślinności i pokrzyw, ale z dodatkowym akcentem bogactwa w ciele. To raczej sauvignon blanc typu Sancerre niż wersja New World, bardzo aromatyczne i intensywne aromaty. Typowy klasyczny sauvignon blanc. Ntsiki mówi o tym: „za każdym razem, gdy go piję, przypomina mi się gorący letni dzień, kiedy siedzę pod drzewem i patrzę na morze”. W takim razie nieźle jak na wino.

Aslina Chardonnay 2021, ~150 ZAR z winnicy

Ntsiki poprzedza to wino słowami „opiera się to przede wszystkim na tym, co sam lubię. Kiedyś degustowałem i oceniałem w konkursach i często byłem pod wrażeniem intensywnie leśnych chardonnay. Ale potem, kiedy sam to wypiłem, walczyłem, nie mogłem dokończyć szklanki. Ale kiedy wtedy piłem niezadrzewione chardonnay, czegoś mi brakowało. Chciałem więc uzyskać coś pośrodku, połączyć te dwa elementy”. Pozyskuje winogrona ze Stellenbosch i Elgin. Ma Stellenbosch ze stali nierdzewnej i wino Elgin w beczkach. Dlaczego tak? „Stellenbosch jest cieplejszy, więc chardonnay jest bogate z natury. Elgin stawia bardziej na kwasowość i mineralność. Z odrobiną drewna złagodzi nieco tę kwaskowatość.”

„W winie jest trochę charakteru drewna, ale jest to z tyłu. To rodzaj chardonnay, który lubię” – komentuje. I rzeczywiście, tak jest. Drewno jest bardzo dyskretne. Nie sprawia wrażenia zalesionego, bardziej po stronie egzotycznych owoców, typowo chardonnay. Eleganckie z egzotycznymi owocami w nosie, ale nieco nieśmiałe, zwłaszcza w porównaniu z wybuchowym sauvignon banc. Ale ma więcej do zaoferowania na podniebieniu, dobre odczucie w ustach, dużo egzotycznych owoców, trochę cytrusów, bardzo przyjemna świeżość, długi orzeźwiający finisz.

Aslina Chenin Blanc 2021, z kontaktem ze skórą, ~205 ZAR z winnicy

Jest to nowe białe wino w gamie, wprowadzone w 2021 roku. Ntsiki od dłuższego czasu chciał spróbować i zobaczyć, co stanie się z białym winem, jeśli będzie miało kontakt ze skórą. „Kiedy to wyszło, dokładnie to sobie wyobrażałam” — komentuje. Spędził siedem dni macerując na skórkach, bez skórek jeszcze przed zakończeniem fermentacji. „Zrobiłem to dla siebie”.

Chenin Aslina ma bardzo dyskretny charakter skórki, co często objawia się pewną cierpkością (garbniki) i wyraźnym odczuciem suchości w ustach. Tutaj skóra jest dyskretna, trochę jak bardzo dyskretne beczki na chardonnay. Wydobywa trochę więcej charakteru cheninu i nadaje mu trochę dodatkowej treści z odrobiną fenoli, odrobiną uczucia garbników (czasami określanych jako fenole). Nos jest bardzo czysty ze świeżymi cytrusowymi nutami, które powracają na podniebieniu, z karamboli i grejpfruta. Długi finisz z eleganckimi i orzeźwiającymi taninami.

„To uczucie garbników jest dokładnie tym, czego chciałem w winie” – mówi Ntsiki. Jej zespół w winnicy stara się, aby nie została sama zbyt blisko butelek chenin w piwnicy. „Mówię im, że muszę spróbować tego raz za razem, ponieważ jest to nowe wydawnictwo. Muszę sprawdzić jak to się rozwija. „Ale czy rozwija się z dnia na dzień?” pytają mnie. To oczywiście jedno z jej ulubionych dań. I moje też, z białych.

Aslina Cabernet Sauvignon 2020, ~185 ZAR z winnicy

Na przedniej etykiecie jest napisane cabernet sauvignon, ale tak naprawdę ma też niewielką porcję petit verdot. No, mały…, 14%. Cabernet staje się jedną z ulubionych odmian w Stellenbosch. Bardzo dobrze przystosował się do klimatu. Ten spędził 14 miesięcy w dębowych beczkach z drugim i trzecim napełnieniem, bez nowego dębu. Cabernety pochodzą z okolic Helderberg.

Aslina Cabernet Sauvignon jest bardzo w stylu klasycznego caberneta. Nie jest to oczywiście dojrzewanie w beczkach, z bardzo dużą ilością owoców i bardzo ładnymi dojrzałymi taninami, których potrzebujesz w niektórych z tych dość mocnych win cabernet. W nosie bujny bukiet czarnych i czerwonych owoców oraz czarnej porzeczki.

Aslina Umsasane 2020, czerwona mieszanka, ~235 ZAR z winnicy

Być może jest to najważniejsza cuvée Ntsiki, przynajmniej emocjonalnie. Umsasane to zuluska nazwa drzewa parasolowego, rodzaju akacji, drzewa będącego ikoną Afryki (nie mylić z australijskim drzewem parasolowym). Ale co ważniejsze, jest to przezwisko babci Ntsiki, a jej prawdziwe imię brzmiało Aslina. Znaczenie Asliny to coś w rodzaju „kobiety mocy” lub „kobiety siły”, co wydaje się odpowiednie.

Po co nazywać winnicę i wino imieniem jej babci? Kiedy Ntsiki była młoda, dorastała pod opieką babci w wiosce, w której się urodziła. Jej matka pracowała jako pomoc domowa dla rodziny w Durbanie (duże miasto w KwaZulu Natal z 4 milionami mieszkańców) i dlatego rzadko bywała w domu, tylko dwa razy w roku. Imiona są więc hołdem dla kobiety, która nauczyła ją wszystkiego o życiu. „Kiedy patrzę wstecz, myślę, jak zrobiła to wszystko, co zrobiła? Wychowuje tyle dzieci, z emeryturą 420 randów miesięcznie, dziadek odszedł… Jak sobie radziła? Mimo wszystkich trudności zawsze była osobą, do której wszyscy przychodzili”.

Wino Umsasane to z pewnością wspaniały hołd dla niezwykłej kobiety.

Jest to mieszanka Bordeaux z Cabernet Sauvignon 70%, Cabernet Franc 28%, Petit Verdot 12%. Chociaż mieszanka nie różni się zbytnio od wina cabernet sauvignon, charakter jest bardzo różny. Ma intensywny nos z dużą ilością ciemnych owoców, dość złożony z nutami czekolady (bez wątpienia z beczek). Doskonała równowaga, mocne, ale zrównoważone taniny. Świeżość nadaje mu odrobinę charakteru cabernet franc. Dojrzewa również w beczkach, co tutaj jest nieco bardziej wyczuwalne, ale bardzo wyważone. Dojrzałe owoce i dąb nadały mu piękną strukturę z dobrymi dojrzałymi taninami na finiszu. Winogrona pochodzą z obszaru Simonsberg, co prawdopodobnie również przyczynia się do tej różnicy. Nazywanie go potężnym nie jest właściwym słowem, ponieważ z pewnością nie jest to wino „mocne”. Ale ma bardzo intensywne owoce i aromaty.

Istnieje również szósta cuvée w asortymencie, ale jest to bardzo rzadkie.

Czapka Aslina Méthode Cap Classique (MCC) 2016, ~410 ZAR z winnicy

To był projekt, który Ntsiki stworzyła, aby uhonorować i uczcić jej matkę. Wyprodukowała go tylko 600 butelek i jest dostępny tylko bezpośrednio z winnicy. Pochodzi z rocznika 2016 i zostało zabutelkowane w 2017 roku. Spędziło około czterech lat na osadzie i zostało degorżowane w 2021 roku.

Wino jest dostępne w winnicy (a bardzo niewielka ilość trafi przez Atlantyk do jej amerykańskiego importera). Ale nie miałem okazji go skosztować. Tym bardziej powód, by wrócić.

Idąc dalej, dla Asliny i dla całej Republiki Południowej Afryki

Co zatem jest numerem siedem na liście projektów Ntsiki? Cóż, to nie jest wino. Zamiast tego ma nadzieję, że uda jej się znaleźć miejsce na otwarcie sali degustacyjnej i posiadanie własnej piwnicy. Z pewnością gdzieś w Stellenbosch będzie dostępny przyzwoity garaż, który pomieści 100,000 XNUMX butelek i będzie rosnąć.

Ntsiki ma już za sobą 18 lat produkcji wina w Afryce Południowej. Co zmieniło się w południowoafrykańskim biznesie winiarskim przez te osiemnaście lat?

Pozwolę sobie przemówić za tym słowami Ntsiki:

„Winiarze coraz częściej eksperymentują. Winiarze przyjęli konstruktywną krytykę i opinie pochodzące np. z konkursów winiarskich. Zmienia się jakość produkowanego wina. Ale poza tym jest jeszcze aspekt społeczny. Wcześniej było bardzo niewielu czarnych ludzi, których można było zobaczyć lub spotkać w branży, lub gdy wchodziło się do sklepu z winami, można było zobaczyć, jak wchodzili, aby spróbować win. To się zmieniło. Teraz, kiedy idziesz do pokoju degustacyjnego lub sklepu z winami, możesz zobaczyć: „och, tak, to jest Republika Południowej Afryki”. Widzisz wszystkie rasy. Istnieją różne inicjatywy, które również pomagają firmom, a także jest bardziej otwarta przestrzeń, w której można się bawić. Ale to powiedziawszy, nie oznacza to, że jest to łatwe”.

A więc duże zmiany zarówno w aspekcie społecznym, jak i winiarskim.

Ale nie tylko to, także po stronie rynku. Ntsiki kontynuuje: „Kiedy pojechałem do Stanów w 2007 roku i poszedłem do sklepu z winami i powiedziałem:„ Mam trochę południowoafrykańskich win ”, odpowiedzieli „uh”. A kiedy wspomniałeś o słowie pinotage, to było tak, jakbyś właśnie ich obraził. Szybko do przodu, kiedy mówisz, że masz południowoafrykańskie wino, mówią: „och, wow, co masz?” Jesteśmy teraz ekscytujący jako kraj winiarski”.

Zaszedłszy tak daleko dzisiaj, co musi zrobić południowoafrykański przemysł winiarski, aby pójść jeszcze dalej? Być może trudne pytanie, a Ntsiki stara się znaleźć odpowiednie słowa. „Musimy pracować nad pewnością siebie jako krajem. Wciąż mamy wiele wątpliwości i brakuje nam poczucia własnej wartości w odniesieniu do naszych win. Na przykład, kiedy kładziemy przed kimś butelkę naszego wina i mówimy: „Ta butelka będzie cię kosztować”. X dużo'. A potem ktoś nam mówi, co to jest powinien być (ich zdaniem), cofamy się. Wciąż nie pracujemy wystarczająco ciężko, aby powiedzieć: „Hej, świecie, to jest to, czego jesteśmy warci”.

Dla niektórych rynków staje się to trudną sprzecznością. „Niektóre rynki mówią:„ nie płacisz wystarczająco dobrze swoim ludziom ”. Jednocześnie mówią: „Poproszę wino po dwa dolary za litr”. Musimy być w stanie powiedzieć tym rynkom: „czy tego nie rozumiecie ty są przyczyną tego, że nie płacimy dobrze naszym ludziom?'”

Ntsiki ponownie: „Nie tylko Republika Południowej Afryki musi znaleźć drogę naprzód. Republika Południowej Afryki powinna wezwać świat, by powiedział: „słuchaj, to tyle chcielibyśmy zapłacić naszym ludziom, ale czy możesz zapłacić nam? to za nasze wina, żebyśmy mogli to zrobić?

Będąc niezależnym producentem wina, staje się to bardzo konkretne. „Dla mnie, jako małego producenta, potrzebuję tej odwagi, aby powiedzieć:„ to będzie tyle kosztować ”. A kiedy oni powiedzą „nie”, w końcu ktoś inny powie „tak”, ktoś, kto rozumie, że ja wciąż nie mam piwnicy, że muszę płacić moim ludziom, że muszę wyżywić rodzinę”.

Mogę tylko zgodzić się z Ntsiki; Republika Południowej Afryki musi być dumna z tego, co robi, a także przestać udawać tańsze kopie słynnych win. MCC nie jest tańszą wersją szampana, cabernet ze Stellenbosch nie jest budżetowym bordeaux, pinot noir Hemel-en-Aarde nie jest wymyślonym burgundem. To prawdziwe i oryginalne wina południowoafrykańskie.

To, że wina - z Asliny i wielu innych producentów - są niesamowitej jakości, z pewnością pomoże.

Jeśli uda ci się zdobyć kilka butelek win Aslina, nie będziesz rozczarowany. A nawet lepiej, jeśli masz okazję poznać Ntsiki, jest ona nie tylko bardzo utalentowaną winiarką, ale także fantastyczną gawędziarką.

W USA wina Aslina są dystrybuowane przez Wine for the World i Branwar Wines

— Za Karlssonem