Przedsezon NBA ma znaczenie dla graczy takich jak McKinley Wright IV z Dallas Mavericks

Fani lubią myśleć, że gry przedsezonowe NBA nie mają znaczenia. Mówią to co roku, pragnąc, aby sezon regularny był napiwkiem. To może być prawda w ich przypadku, ale nie jest tak w przypadku około 150 graczy z marginesu, których zespoły sprowadzają, aby wypełnić swoje składy obozów treningowych. Każdy dzień jest dla nich przesłuchaniem, gdy rywalizują o kontrakt z NBA.

McKinley Wright IV jest jednym z takich graczy dla Dallas Mavericks. Drużyna ogłosiła jego podpisanie 21 września, na kilka dni przed rozpoczęciem obozu treningowego 26 września. Podczas obozu i dwóch meczów przedsezonowych, w których grał, Wright pokazał błyski swojego potencjału i może zapewnić mu miejsce w składzie – jeśli nie w Dallas, potem gdzie indziej.

W swoim debiucie przedsezonowym Wright był schludny i wydajny. Zameldował się w meczu z Oklahoma City Thunder, gdzie w pierwszej kwarcie pozostało 4:06 i szybko dał o sobie znać. Oddał trzy rzuty z wyskoku, odbił się i miał asystę przed zakończeniem kadru. Wright zakończył mecz z ośmioma punktami, 10 asystami, bez strat i wysokim wynikiem plus 11 w nieco ponad 22 minuty.

„Trener opowiadał o całym obozie treningowym i ćwiczył, jak ważne jest dbanie o piłkę” – powiedział Wright po meczu. „Kiedy mnie tu przywieźli, chcieli zobaczyć, jak angażuję innych, wchodzę w farbę i tworzę dla innych. Myślę, że w tym jestem najlepszy, więc dzisiaj było mi łatwo.

„Podziękowania dla moich kolegów z drużyny za oddanie strzałów. Bez nich nie miałbym 10 asyst. Wszystkie zasługi należą do nich.

Nie mógł powtórzyć tego samego sukcesu w drugim meczu przedsezonowym Dallas z Orlando Magic. Mecz wyglądał jak próba generalna, z oczekiwanym początkowym składem i set rotacjami, które grały ciężkie minuty w pierwszej połowie. Mimo to Wright zagrał prawie 14 minut, zdobywając dwa punkty, trzy asysty i żadnych strat.

„Myślę, że z [otwartym] dwukierunkowym [kontraktem] masz okazję zobaczyć, jak niektórzy z tych młodych facetów grają” – powiedział mediom główny trener Mavericks, Jason Kidd. „Myślę, że mamy tu kilku kandydatów, którzy mogą podpisać umowę dwukierunkową”.

Kidd powiedział, że ostatecznie decyzja należy do kierownictwa zespołu, ale nie jest zbyt daleko idące, by sądzić, że Wright ma szansę na otwartą dwustronną pozycję – Tyler Dorsey ma drugą dwustronną umowę. Wright przyjechał na obóz przygotowany po długim lecie gry w koszykówkę i rywalizacji na każdym poziomie.

W sierpniu został wybrany do gry w drużynie USA jako członek drużyny kwalifikacyjnej do Mistrzostw Świata, która rywalizowała przez cały miesiąc. Wystąpił w dwóch meczach z reprezentacją narodową, z Kolumbią i Urugwajem, osiągając średnio 2.5 punktu, 1.5 asysty i przechwyt w prawie 11 minut.

Trener drużyny USA Jim Boylen mówi, że międzynarodowe zawody są zupełnie inne od NBA, od tego, jak szybko składa się składy, po styl gry. Mimo to mówi, że Wright był imponujący podczas swojej kariery w drużynie narodowej.

„Mamy młodego zawodnika w McKinley, który przychodzi i próbuje dowiedzieć się, co próbujemy robić, ale także rozwija się jako młody zawodnik, a teraz gra w innym stylu piłki” – powiedział mi Boylen. „To naprawdę trudna mieszanka. Jest bardzo dobry w dostosowywaniu się, uczeniu się, próbach zrozumienia tego, co potrzebujemy, aby zrobił dla nas, wraz z wszystkimi innymi… Jest bardzo szkoleniowy, bardzo uczący i grał naprawdę ciężko.

Przed założeniem czerwonego, białego i niebieskiego Wright był w Las Vegas, grając dla Phoenix Suns w Summer League. Rozpoczął wszystkie pięć meczów dla Suns i zdobył średnio 8.4 punktu, 4.6 zbiórki i 5.6 asysty. Trener Suns Summer League Steve Scalzi powiedział Wright jest „Łagodnie wychowany facet w rozmowie, ale jest liderem na korcie”, zanim drużyna wyjechała na pustynię.

To była długa droga dla Wrighta. Zdobycie kolejnej dwustronnej umowy – miał umowę z Minnesota Timberwolves w sezonie 2021-22 – zapewni mu miejsce w lidze G przez większą część sezonu 2022-23, ale oznacza to również, że będzie miał szansę zalogować się kilka minut NBA. Gracze dwustronni mogą spędzić 50 meczów ze swoimi zespołami NBA. Zarobi też ponad pół miliona dolarów w sezonie, czyli połowę minimum dla debiutanta NBA.

Ponieważ obóz treningowy i przedsezonowy wiatr dobiegają końca, dla Wrighta liczy się każda chwila. Ma jeszcze jedną grę i jeszcze kilka treningów, żeby zrobić wrażenie. Drużyny muszą zmniejszyć swoje składy do 15 graczy — Dallas ma obecnie kontrakt z 14 graczami — i dwóch graczy dwukierunkowych do godziny 5:17 czasu wschodniego XNUMX października. chwili.

„Jest presja, ale miałem swojego byłego kolegę z drużyny, George'a Kinga, który zawsze mówił mi, że nie ma czegoś takiego jak presja, jeśli jesteś przygotowany. Tak więc przybyłem na obóz treningowy przygotowany” – powiedział Wright. „Byłem przygotowany na przyjazd tutaj. Nie czuję dużej presji. Po prostu wykonuję swoją pracę każdego dnia, robiąc wszystko, co w mojej mocy, aby spróbować stworzyć ten skład i zapewnić wszystko, co mogę dla tego zespołu.