NASCAR ujawnia wjazd do garażu 56 na 24-godzinny wyścig Le Mans

To już nie jest tajne. W piątek na Daytona International Speedway NASCAR oficjalnie odsłonięto wpis Garage 56, który zabierze do Francji i na pole w tegorocznym 24-godzinnym wyścigu Le Mans.

Projekt Garage 56, który ma zostać zatwierdzony przez l'Automobile Club de l'Ouest (ACO) w nadchodzących tygodniach, jest partnerstwo między NASCAR, Hendrick Motorsports, Chevrolet i GoodyearGT
i wystawi samochód w klasie, na którą organizator wyścigu zezwala jako zgłoszenie dodatkowe, które testuje nowe technologie i nie walczy o żadne zwycięstwo w żadnej klasie ani w klasyfikacji generalnej.

Garaż 56 został wprowadzony w 2012 roku jako specjalna klasa jednokrotnego wjazdu zarezerwowana dla samochodów do testowania nowych technologii. To dodatkowe miejsce na starcie, a samochody nie muszą spełniać tych samych przepisów technicznych, co reszta stawki, a jedynie przepisy bezpieczeństwa.

WIĘCEJ OD FORBESKiedy zderzają się światy: NASCAR zmierza na 24-godzinny wyścig Le MansBy Grega Engle'a

Samochód to Chevrolet Camaro ZL1 nowej generacji, podobny do tego, który ściga się w serii NASCAR Cup. Jedyne zmiany są potrzebne do wyścigów długodystansowych: funkcjonujące przednie i tylne światła, większe ogniwo paliwowe, karbonowe tarcze hamulcowe i specjalnie zaprojektowane wyścigowe opony Goodyear Eagle.

Aż do piątku jedyne przebłyski samochodu były podczas jednej z jego sesji próbnych, które rozpoczęły się w sierpniu ubiegłego roku na Road Atlanta. Do tej pory samochód przejechał ponad 3,600 mil w sześciu oddzielnych testach (Road Atlanta, Virginia International Raceway, Goodyear Proving Grounds, Carolina Motorsports Park, Sebring International Raceway i Daytona International Speedway).

Po pewnym sprzeciwie ze strony innych zespołów pucharowych, którym zakazano testowania, dane z testów wstępnych Garażu 56 zostały udostępnione innym zespołom, aby odmówić Hendrickowi jakiejkolwiek przewagi dla jego samochodów, które rywalizują w serii pucharów NASCAR.

WIĘCEJ OD FORBESJimmie Johnson z NASCAR kierowcą na 24-godzinny wjazd do garażu Le Mans 56By Grega Engle'a

Samochód będzie miał trzyosobowy zespół dwukrotnego zwycięzcy 24-godzinnego wyścigu Le Mans, Mike'a Rockenfellera, siedmiokrotnego mistrza NASCAR Cup Series Jimmiego Johnsona i mistrza świata F2009 z 1 r., Jensona Buttona.

Wejście faktycznie oznacza powrót do Le Mans dla NASCAR. Założyciel sportu, Bill France, wystawił samochody seryjne na Le Mans w 1976 roku po zawarciu umowy z organizatorami imprezy. Dwa samochody wyścigowe NASCAR, Dodge Charger należący do Hershela McGriffa i prowadzony przez niego oraz Ford Torino należący do Junie Donlavey, prowadzony przez Richarda Brooksa i Dicka Hutchersona, rywalizowały w klasie Grand International, którą negocjowały NASCAR i ACO. Wyścig rozpoczął się 12 czerwca 1976 r., ale niestety czas NASCAR w Le Mans zakończył się wcześnie, ponieważ oba samochody nigdy nie ukończyły; Dodge stracił silnik na drugim okrążeniu, a skrzynia biegów Torino zepsuła się w 11. godzinie.

„Od początku tego projektu było dla nas ważne, aby samochód, który przywieziemy do Le Mans, był prawdziwym samochodem seryjnym NASCAR” — powiedział Jim France, prezes i dyrektor generalny NASCAR. „Chociaż wprowadzono pewne poprawki, aby umożliwić samochodowi rywalizację w 24-godzinnym wyścigu wytrzymałościowym, fani Le Mans będą mogli doświadczyć pełnego doświadczenia NASCAR”.

200^th 24-godzinny wyścig Le Mans odbędzie się w dniach 11-12 czerwca.