Tyler Kolek z Marquette zdobywa nagrodę MVP Wielkiego Turnieju Wschodniego, zyski z komentarza przedsezonowego

Rozgrywający Marquette, Tyler Kolek, spacerował po parkiecie Madison Square Garden w sobotnią noc, świętując tytuł turnieju Golden Eagles na Big East i nagrodę dla najbardziej wartościowego gracza.

Pozował do zdjęć, przytulał kolegów z drużyny i rozmawiał z ojcem, matką, bratem, byłym trenerem koszykówki AAU i długoletnimi przyjaciółmi z Cumberland, RI, jego małego rodzinnego miasteczka położonego około 25 minut na północ od Providence. Kolek był podekscytowany i poczuł ulgę zaledwie kilka minut po zdobyciu 20 punktów, ośmiu zbiórek i trzech asyst w wygranym przez Marquette meczu z Xavierem 65-51.

W pewnym momencie Kolek stał blisko środka kortu trzymając dwa trofea, po jednym dla każdego członka drużyny i większe dla MVP turnieju. Skończyło się na tym, że upuścił to drugie i rozpadło się.

„Zbyt wiele trofeów w mojej ręce”, powiedział ze śmiechem.

To był jeden z nielicznych błędów Kolka w całym sezonie. Kolek został wybrany Piłkarzem Roku ligi w środę po zdobyciu średnio 12.7 punktu i 7.9 asyst oraz poprowadzeniu Marquette do pierwszego tytułu w sezonie zasadniczym Big East od czasu wejścia do ligi w sezonie 2005-06. Pomógł także Złotym Orłom zdobyć pierwszy tytuł w turnieju ligowym od 1997 roku, kiedy byli członkami Conference USA.

Niewiele osób sądziło, że Kolek czy Marquette mogą być tak dobrzy. Brak programu konferencji Big East lub Power Five rekrutowani Kolek skończył szkołę podstawową, więc udał się do George'a Masona, gdzie zdobył nagrodę debiutanta roku w Atlantic 10. Po tym, jak George Mason zwolnił głównego trenera Dave'a Paulsena w marcu 2021 roku, Kolek przeniósł się do Marquette, zdobywając początkową pracę, ale mając niespójny pierwszy sezon z programem.

Przed tym sezonem nie znalazł się wśród 14 zawodników wybranych do drużyn All Big East. W międzyczasie trenerzy ligi wybrali Złote Orły, aby zająć dziewiąte miejsce w konferencji 11 drużyn. Zapytany o tę prognozę podczas październikowego dnia mediów Wielkiego Wschodu, Kolek odpowiedział:, „F – – – „em”, cytat, który stał się okrzykiem bojowym Złotych Orłów przez cały sezon.

Kolek ze swojej strony przychyla się do komentarza. W zeszłym miesiącu zawarł umowę z Jimem Ganzerem, wieloletnim fanem Marquette i właścicielem IWBIWB
Marketing, firma z siedzibą w Milwaukee. Kolek chciał wykorzystać NCAA, pozwalając sportowcom czerpać zyski z ich nazwiska, wizerunku i podobieństwa (NIL), i wiedział, że Ganzer pracował w branży odzieżowej.

Ganzer stworzył stronę internetową tylerkolek.com, na której fani mogą kupić koszulki, bluzy z kapturem i bluzy z okrągłym dekoltem. Na przodzie wizerunek Kolka trzymającego piłkę do koszykówki oraz napis F*&# 'em! hasło reklamowe. Z tyłu widnieje napis Big East Champions 2023.

„Próbuję tylko zmaksymalizować przestrzeń NIL i zrobić, co w mojej mocy, aby zarobić trochę pieniędzy na tym, co powiedziałem i na uwadze, jaką to zyskało” - powiedział Kolek. „Nie zwracamy na siebie takiej uwagi, jeśli nasz zespół nie gra tak, jak my gramy”.

Jest to pierwsza wyprawa Kolka do NIL, obszaru, który jest słabo regulowany i gdzie zasady różnią się w zależności od stanu, uczelni i konferencji.

„Ta sprawa z NIL jest skomplikowana” — powiedział Kolek. „Nie wszyscy jeszcze tak naprawdę wiedzą, co się z nim dzieje, jak to naprawdę działa. Mam nadzieję, że po tym sezonie zanurzę się w świecie biznesu”.

Jak dotąd przedsięwzięcie odzieżowe się opłaca. Ganzer powiedział, że do sobotniego popołudnia otrzymał około 500 próśb, „ale wciąż nadchodzą”.

Ganzer zazwyczaj współpracuje z lokalnymi szkołami i firmami, pomagając im tworzyć strony internetowe lub sprzedawać odzież. Podmioty te zamawiają hurtowo określoną liczbę koszulek i innych artykułów z wyprzedzeniem. Ale fani zamawiają sprzęt Kolka jednorazowo, co utrudnia Ganzerowi terminowe drukowanie, pakowanie i wysyłanie zamówień, chociaż powiedział, że ludzie zaczynają dostawać swój sprzęt.

„Nie wiedziałem, że będzie tak tłoczno”, powiedział. „Idzie bardzo dobrze.”

Zanim Ganzer mógł wykorzystać wizerunek Kolka i współpracować z nim, musiał wypełnić wniosek online za pośrednictwem portalu, który Marquette założył dla transakcji NIL. Został zatwierdzony w zeszłym miesiącu, a strona została uruchomiona 28 lutego, mniej niż dwa tygodnie temu, po tym, jak Golden Eagles zdobyli tytuł Big East w sezonie regularnym. Ganzer powiedział, że Kolek otrzyma większość przychodów ze sprzedaży odzieży.

„Chcieliśmy się upewnić, że będzie to warte jego czasu” — powiedział Ganzer, który prowadzi także ligę Milwaukee Summer Pro-Am. „Wyjaśniłem mu, że nie wiem dokładnie, jakie są liczby, ponieważ jeśli chodzi o produkcję tych rzeczy, wiąże się to z różnymi kosztami w zależności od tego, ile się robi. Nie znamy ostatecznego wyniku (podziału przychodów), ale będzie to warte jego czasu”.

Kolek i Ganzer spodziewają się eksplozji sprzedaży po zdobyciu przez Marquette tytułu w turnieju Big East, który Złote Orły wygrały w dominujący sposób.

Marquette prowadził 21-4 po nieco ponad siedmiu minutach sobotniego meczu i 39-24 do przerwy. Golden Eagles również rozpoczęli drugą połowę gorąco i prowadzili 54-27, zanim Xavier zdobył kolejne 10 punktów. Ale muszkieterowie nie byli w stanie utrzymać biegu i przez resztę drogi przegrywali co najmniej 13 punktami.

Następnie zawodnicy i trenerzy Marquette na zmianę wspinali się po drabinie i przecinali siatkę. Kiedy z głośników leciało „New York, New York” Franka Sinatry, trener Marquette, Shaka Smart, odciął kawałek sieci. Następnie Michael Lovell, prezes Marquette, odciął ostatni kawałek i wymachiwał siatką w powietrzu.

Stojąc na korcie Lovell wspominał w marcu 2021 roku, że poleciał do Teksasu, aby spotkać się i przeprowadzić wywiad ze Smartem, który był wówczas trenerem Teksasu. Smart nie sprostał wygórowanym oczekiwaniom Longhornów, ale odniósł sukcesy jako młody główny trener VCU, między innymi poprowadził szkołę do nieoczekiwanego finału Final Four w 2011 roku, zajmując 11. miejsce.

„Powiedziałem:„ Czego nauczyłeś się w VCU i Teksasie, co uczyni cię świetnym trenerem w Marquette? ”- powiedział Lovell. „Powiedział, że chodzi o relacje i aby zmotywować kogoś na najgłębszym poziomie, naprawdę trzeba go poznać i zrozumieć. O to mu chodzi. Obserwuję to codziennie, jak głębokie relacje ma ze swoimi zawodnikami. Znajduje sposoby, aby uczynić ich lepszymi koszykarzami i lepszymi ludźmi”.

Podczas konferencji prasowej po meczu Smart równie wylewnie wypowiadał się na temat Lovella, który jest zapalonym biegaczem i triathlonistą.

„Pracowałem dla sześciu prezydentów uczelni, a on wyróżnia się na wiele sposobów – współczuciem, charakterem, uczciwością” — powiedział Smart. „Wielu z tych facetów to cyborgi, człowieku. To nie są prawdziwi ludzie. To prawdziwa osoba. Ma szczerą troskę i troskę o każdego studenta na uniwersytecie, ale ma specjalne miejsce w sercu dla studentów-sportowców, ponieważ sam jest sportowcem”.

Smart dodał, że Lovell też nie boi się iglić swoich graczy.

„Myślę, że uderzył Tylera po tym, jak pojawiły się oceny i powiedział, że jego oceny muszą być lepsze” — powiedział Smart, śmiejąc się.

Gdy Smart przemawiał, Kolek siedział na podwyższeniu z uśmiechem, biorąc żebro w kroku. Kolek i Marquette dowiedzą się w niedzielę, dokąd pojadą na turniej NCAA.

Golden Eagles (28-6) wygrali dziewięć meczów z rzędu, 14 z ostatnich 15 i 19 z ostatnich 21. Powinni zająć drugie lub trzecie miejsce i być modnym wyborem, aby awansować do pierwszej szkolnej Final Four od 2 roku, kiedy Dwyane Wade był juniorem All-American. Niektórzy mogą nawet przewidywać, że Marquette zdobędzie drugi tytuł mistrza kraju, dołączając do drużyny z 3 roku, która pokonała Karolinę Północną w meczu o mistrzostwo.

Zespół ten zajął drugie miejsce w przedsezonowej ankiecie Associated Press, podczas gdy tegoroczna drużyna była daleka od rankingu przedsezonowego. Niewiele osób już wątpi w Marquette'a, ale nie mów tego Kolkowi ani jego kolegom z drużyny.

„Po prostu mamy ten słabszy żeton na ramieniu, niezależnie od tego, przeciwko komu gramy, niezależnie od naszego rankingu i tego, co wygramy” — powiedział Marquette, rozpoczynający grę napastnik Oso Ighodaro, współlokator Kolka. „Chcemy zachować ten sam żeton w turnieju.”