Długi Covid kosztuje pacjentów średnio 9,000 XNUMX USD rocznie na wydatki medyczne

Long Covid dotknął do tej pory aż 23 miliony Amerykanów – i może mieć wpływ finansowy dorównujący lub przewyższający Wielką Recesję. Według szacunków przewlekła choroba będzie kosztować amerykańską gospodarkę 3.7 biliona dolarów, a dodatkowe koszty medyczne wyniosą 528 miliardów dolarów.

Koszty w skali gospodarstwa domowego i kraju są trudne do oszacowania, ponieważ choroba – znana również jako długodystansowy zespół Covid, post-Covid lub post-acute Covid – jest tak nowa. Każda osoba z wcześniejszą infekcją Covid-19 jest podatna, niezależnie od czynników, takich jak wiek, stan zdrowia lub status szczepionki.

Objawy, które liczą się w setkach, mogą wahać się od łagodnych do ciężkich i mogą utrzymywać się przez miesiące, a nawet lata.

David Cutler, ekonomista z Uniwersytetu Harvarda, który przewidział 3.7 biliona dolarów kosztów ekonomicznych długiego Covid, Szacunki indywidualne koszty leczenia choroby wynoszą średnio około 9,000 3,700 USD rocznie. Jednak typowe koszty mogą wahać się od około 14,000 USD do prawie XNUMX XNUMX USD, powiedział Cutler.

Koszty mogą być znacznie wyższe, w zależności od ciężkości choroby. A ponieważ objawy często wpływają na zdolność danej osoby do pracy, osoba cierpiąca na Covid przez długi czas może nie być w stanie polegać na regularnej wypłacie — lub ubezpieczeniu zdrowotnym sponsorowanym przez pracodawcę — w celu pokrycia tych rachunków medycznych.

Szacunki finansowe Cutlera opierają się na wcześniejszych Badania naukowe w leczeniu myalgicznego zapalenia mózgu i rdzenia, stanu znanego również jako zespół chronicznego zmęczenia lub ME/CFS.

Dr Greg Vanichkachorn, dyrektor medyczny Mayo Clinic's Covid Activity Rehabilitation Program, powiedział, że te szacunki są obecnie najlepszym przybliżeniem, ponieważ leczenie i ocena przez długi czas Covid są podobne do tych w przypadku ME/CFS. Jest brak lekarstwa lub zatwierdzonego leczenia dla mnie/CFS; podobnie jak w przypadku długiego Covid, objawy pacjenta są jedynie leczone lub zarządzane.

„Myślę, że należy zauważyć, że to znowu szacunki” – powiedział Vanichkachorn. „Gdy pojawiają się nowe środki leczenia, rzeczy mogą stać się droższe lub, miejmy nadzieję, bardziej przystępne”.

„Taka jest natura słowa„ długodystansowy ”- przez jakiś czas może to być otwarte pudełko kosztów”, powiedział Vanichkachorn.

Uzyskanie oficjalnej długiej diagnozy Covid może być trudne, co może skomplikować wczesne wydatki.

Chory może przejść szereg testów, aby na przykład wykluczyć inne dolegliwości. Lub lekarze mogą kierować pacjentów do specjalistów w celu leczenia, jeśli nie są zaznajomieni z Covid od dawna lub nie chcą brać pod uwagę takiej możliwości.

Lekarze zazwyczaj leczą choroby zakaźne, identyfikując inwazyjny organizm i atakując go. Ale tak się nie dzieje z długim Covidem.

Zamiast tego lekarze leczą objawy choroby, a nie samą chorobę, powiedział dr Jeff Parsonnet, lekarz chorób zakaźnych, który założył klinikę Post-Acute Covid Syndrome w Dartmouth Hitchcock Medical Center.

Niektóre z najczęstszych długotrwałych objawów Covid obejmują zmęczenie, złe samopoczucie po wysiłku, przewlekły ból, zaburzenia funkcji poznawczych (znane również jako „mgła mózgowa”), drżenie neurologiczne, depresja, niepokój oraz zaburzenia czynności serca lub płuc, według do Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych. HHS powiedział, że Long Covid może również powodować inne choroby przewlekłe, takie jak cukrzyca, zapalenie mózgu i rdzenia mięśniowego lub zespół chronicznego zmęczenia i choroby serca.

Leczenie polega bardziej na leczeniu objawowym: jeśli pacjent odczuwa zmęczenie, lekarze mogą zalecić fizjoterapię; jeśli ból, to leki przeciwbólowe; jeśli mgła mózgowa, być może mowa lub terapia zajęciowa; jeśli depresja lub bezsenność, być może badania snu, poradnictwo lub ocena psychiatryczna.

„Prawdziwa trudność w leczeniu pacjentów z długim Covidem polega na tym, że nie wiemy, co go powoduje” – powiedział Parsonnet. „Ludzie próbują różnych metod leczenia, ale w tym momencie to zgadywanie.

„Niczego nie leczą, ale pomagają ludziom lepiej sobie radzić” – powiedział, opisując terapie jako „pracochłonne i drogie”.

Ubezpieczenie zdrowotne może pokryć część lub większość wydatków związanych z diagnozą i leczeniem — czyli dla tych, którzy je mają.

Oto jak to wygląda w przypadku trzech pacjentów z długim Covidem:

Rosa Santana, lat 56, jest samozatrudnioną instruktorką jogi w południowej Florydzie. Nie ma ubezpieczenia zdrowotnego, więc nie stać jej na wizyty u specjalistów, mimo że od czasu infekcji Covid w maju 2020 r. czuje, że „żyje w innym ciele”.

„Za każdym razem, gdy gdzieś idę, wiem, że będzie to kosztować 300 lub 400 dolarów i [zastanawiam się]: „Czy zapłacę czynsz?” – powiedział Santana o wizytach lekarskich.

Joga była dla niej formą dbania o zdrowie. Teraz nie przynosi ulgi, jak kiedyś; Stanie na głowie może powodować kołatanie serca i zawroty głowy przez kilka dni.

Długi Covid wpłynął na zdolność Santany do pracy i jej strumień dochodów na pokrycie wszelkich rachunków medycznych. Wcześniej była jak „króliczek energetyzujący”; teraz planuje dwie prywatne sesje jogi z klientami i „czas na odpoczynek” – powiedziała.

Donna Pohl osiąga roczne maksimum z własnego planu ubezpieczeniowego — około 3,500 USD — po zaledwie jednym zastrzyku dla powszechny zmienny niedobór odpornościlub CVID.

56-letnia Pohl była zdrowa przed ciężkim przypadkiem COVID-2021, z powodu którego trafiła do szpitala jesienią 10,000 roku. Teraz CVID – powikłanie wynikające z długiej Covid – naraża ją na zwiększone ryzyko infekcji. Bez ubezpieczenia Pohl zapłaciłby ponad XNUMX XNUMX dolarów za każdą infuzję; potrzebuje ich co miesiąc.  

Pohl, który mieszka w Bettendorf w stanie Iowa, ma listę 10 lekarzy, w tym lekarza pierwszego kontaktu i dziewięciu specjalistów.

Na początku 2022 roku zdiagnozowano u niej Zespół aktywacji komórek tucznych, choroba powodująca ciężkie reakcje alergiczne. Miała zapalenie płuc trzy razy w ciągu roku. Pohl często upada z powodu „neuropatii”, rodzaju uszkodzenia nerwów; podczas niedawnego upadku zerwała więzadło w lewej ręce i potrzebuje operacji, aby to naprawić.  

„Minął rok i wciąż pojawiają się nowe objawy” – powiedziała.

Pohl, pielęgniarka w szpitalu, uważa się za szczęściarę w pewnym sensie: nie może teraz pracować na swoich wyczerpujących zmianach na izbie przyjęć, ale szpital zachował jej pracę (i jej ubezpieczenie zdrowotne sponsorowane przez pracodawcę) nienaruszone.

Bez ubezpieczenia koszty 156 roszczeń medycznych Pohla do października tego roku wyniosłyby ponad 114,000 XNUMX USD, wynika z zapisów.

Podobnie jak wielu, którzy cierpią z powodu Covid-XNUMX od dawna, Pohl szuka ulgi od wyniszczających objawów, gdziekolwiek jest to możliwe.

Oznacza to, że płaci średnio od 300 do 400 dolarów miesięcznie za wiele suplementów i terapii, które nie są objęte ubezpieczeniem: chiropraktyka, konsultacje żywieniowe i tlen hiperbaryczny, który „zdecydowanie” był najlepszym sposobem leczenia, powiedziała.

Utrzymuje się z 60% swojego wcześniejszego dochodu z długoterminowej polisy ubezpieczenia rentowego, która w najlepszym przypadku będzie obowiązywać do początku 2024 roku.

Sam Norpel, lat 48, straciła pracę w czerwcu. Wyniszczające objawy – w tym nieprzewidywalne napady przerywanej mowy, problemy poznawcze, chroniczne zmęczenie i ciężkie migreny z przedłużonym czasem spędzanym przed ekranem – uniemożliwiły byłemu dyrektorowi ds. handlu elektronicznego dalszą pracę.

Norpel, która mieszka poza Filadelfią, była w stanie wynegocjować, że pracodawca jej zapłaci premie COBRA przez rok, aby mogła zachować ubezpieczenie zdrowotne sponsorowane przez pracodawcę.

Nawet z planem zdrowotnym rodzina zapłaciła z własnej kieszeni około 4,000 $, aby osiągnąć roczny udział własny planu. Mąż Norpela, który był bez pracy, aby opiekować się dziećmi, planuje wrócić na rynek pracy częściowo po to, by uniknąć utraty ubezpieczenia zdrowotnego w miejscu pracy.

Po Covid jest prawie 250 kliniki w USA, według danych Survivor Corps z początku listopada. (Dostawca z wieloma przychodniami fizycznymi jest liczony tylko raz.) Lista stale rośnie: w styczniu było ich 178.

Nawet jeśli, Gwałtownie rosnące zapotrzebowanie na specjalistów do długotrwałego leczenia Covid oznacza, że ​​według Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych osoby dotknięte chorobą mogą spędzić nawet rok w oczekiwaniu na wizytę.

Norpel skontaktował się z kliniką Mayo w kwietniu, ale następna dostępna konsultacja miała miejsce około cztery miesiące później, w sierpniu.

Dodatkowa przeszkoda: musiała też opłacić drogę, aby się tam dostać — pokój w hotelu na tydzień i przelot w obie strony z Pensylwanii do Minnesoty. Nie może też umówić się na wizytę kontrolną z neurologiem do lutego przyszłego roku.

„Jest nas teraz tak wielu, że wizyty u profesjonalistów zajmują miesiące” – powiedziała o długich pacjentach z Covid.

Jednak jeśli chodzi o leczenie, liczy się czas. Wczesna interwencja – na ogół mniej niż cztery miesiące od zakażenia – przyniosła lepsze wyniki dla pacjentów, powiedział Vanichkachorn.

„Pomimo całej katastrofy i mroku, ludzie naprawdę stają się lepsi” – powiedział.

Wyjaśnił, że pacjenci w jego klinice zwykle wracają do swojej normalnej, wyjściowej funkcji od czterech do sześciu miesięcy po rozpoczęciu leczenia.

Sam czas na ogół nie leczy długich objawów Covid; często wymaga jakiejś formy rehabilitacji. Miesiące niskiej aktywności mogą prowadzić do poważnego osłabienia fizycznego, potęgując złe samopoczucie pacjentów. Rehabilitacja fizyczna i zawodowa pomaga wzmocnić mięśnie i pomaga pacjentom w przedefiniowaniu ich codziennego życia w miarę powrotu do zdrowia, powiedział Vanichkachorn.

„Ludzie naprawdę mają dość bycia chorymi” – powiedział. „Próbują naciskać na siebie zbyt mocno. „Naprawdę trudno jest powiedzieć ludziom, że musimy zwolnić, a to jedyny sposób, w jaki możemy cię poprawić tak szybko, jak to możliwe”.

Opóźnienia w leczeniu mogą mieć również szersze skutki finansowe. Pacjenci są bardziej narażeni na odmowę pomocy finansowej z ubezpieczenia rentowego bez diagnozy i zaświadczeń od specjalistów, powiedział HHS. Mogą również napotkać więcej wyzwań związanych z przystosowaniem miejsca pracy.

Pomimo powolnego postępu, pacjenci i eksperci medyczni pozostają optymistami. Rząd USA ma ponad 72 aktywnych długie programy badawcze Covid na miejscu, zgodnie z HHS. Jedna z nich, inicjatywa RECOVER, prowadzona przez Narodowe Instytuty Zdrowia, obejmuje około 7,000 2 pacjentów zarejestrowanych w ośrodkach klinicznych. Innowacyjne wsparcie CDC dla pacjentów z infekcjami SARS-CoV-6,000 (lub INSPIRE) rejestruje do XNUMX dorosłych.

„Skala długotrwałej zachorowalności na Covid i zakres jej objawów klinicznych stanowią bezprecedensowe, ale nie nie do pokonania wyzwanie”, zgodnie z HHS Krajowy plan działań badawczych w sprawie długiego COVID.

Badania są wciąż na wczesnym etapie, powiedział Vanichkachorn.

„Możemy mieć zupełnie nowy schemat leczenia za dwa miesiące, a ludzie mogą nagle poczuć się lepiej” – powiedział.