Kansas City Chiefs w piątej rundzie wyboru Darian Kinnard może zacząć od właściwego ataku

W drafcie do NFL na rok 2022 drużyna Kansas City Chiefs położyła nacisk na naprawienie obrony, która w zeszłym roku zajęła 27. miejsce w lidze. Wydali cztery z pierwszych pięciu wyborów na obronę i siedem z 10 ogólnych selekcji.

Jednak ich jedyny wybór wydany w linii ataku – zawodnik w piątej rundzie – może równie dobrze zakończyć się jako prawy wślizg w początkowej fazie meczu.

Darian Kinnard z Kentucky mógłby pójść podobną drogą kolejny debiutant ze szkoły SEC który w zeszłym sezonie wystąpił we wszystkich 17 meczach drużyny Chiefs na prawej obronie.

„Czuję się, jakbym był kolejną sytuacją Treya Smitha” – powiedział Kinnard.

Długobrody, zielonowłosy Kinnard ma rozmiary i rodowód, które pozwalają mu również zostać starterem od pierwszego dnia po prawej stronie.

Waga 6-5, 345 funtów była zgodnie z konsensusem pierwszą drużyną All-American. Rozpoczął 39 kolejnych startów i poprowadził silną linię Kentucky z 30 blokami powalonymi. Według Pro Football Focus był jednym z zaledwie trzech ofensywnych wślizgów drużyny Power Five, którzy uzyskali co najmniej 85% skuteczności zarówno w blokowaniu biegu, jak i podań.

„To duży, masywny mężczyzna z długimi ramionami” – powiedział Pat Sperduto, starszy dyrektor ds. skautingu w college'u Chiefs. „Ma mnóstwo talentu.”

Chiefs poczuli na tyle mocno, że Kinnard był na tyle mocny, że wymienili się za niego, wysyłając 158. wybór w ogólnej liczbie wyborów i wybór w siódmej rundzie w 2022 r. (w sumie 233. miejsce) do Seattle Seahawks w celu przejęcia Kinnarda ze 145. wyborem w ogólnej klasyfikacji.

Chiefs zatrudniają debiutantów w ofensywie.

Oprócz Smitha debiutantami w pierwszym tygodniu 2020 byli środkowy debiutant Creed Humphrey i prawy napastnik Lucas Niang, który w zasadzie był debiutantem, odkąd zrezygnował z pierwszego sezonu w 19 r. z powodu Covid-2021.

Niang miał czasami problemy, rozpoczynając dziewięć meczów w zeszłym sezonie, zanim w przedostatnim meczu sezonu zasadniczego nabawił się zerwania ścięgna rzepki.

Mike Remmers, który pozostaje bez kontraktu i może przejść na emeryturę, oraz Andrew Wylie, który podpisał roczny kontrakt za 2.5 miliona dolarów poza sezonem, również zaczynali od prawego wślizgu, ale ta pozycja wyraźnie była słabym punktem w znacznie ulepszonej linii ofensywnej Chiefs .

Kinnard mógłby obsadzić to stanowisko.

„Lubię go jako prawego ataku” – powiedział Sperduto. „Gdybyśmy zaszli, moglibyśmy umieścić go na pozycji obronnej, ale myślę, że jego pierwszą pozycją będzie prawy wślizg”.

Kinnard miał grać na lewym skrzydle podczas ostatniego roku w Kentucky, ale Wildcats ostatecznie pozyskali Dare'a Rosenthala, transfer z LSU, który był lepszy na lewej stronie. Kinnard pozostał więc na prawym ataku.

Na tej pozycji Kinnard grał głównie w Kentucky, chociaż grał też na pozycji obrońcy. Powiedział, że jest otwarty na grę wszędzie tam, gdzie według Chiefs będzie najlepiej pasował.

„Naprawdę tego ode mnie chcą” – powiedział Kinnard. „Tylko z poziomu doświadczenia powiedziałbym, że prawy atak”.

Ta wszechstronność doskonale pasuje do modelu trenera linii ofensywnej Chiefs, Andy’ego Hecka, który trenuje swoich zawodników liniowych, upewniając się, że ćwiczą na wielu pozycjach, aby mogli wypełnić linię obrony w przypadku kontuzji.

To, że Heckowi udało się pozyskać swojego najnowszego ucznia w piątej rundzie, oznacza napad w dniu draftu.

Kinnard przyznał jednak, że jest rozczarowany tym, że dosunął się tak daleko.

„Z całą pewnością” – powiedział. „Wszystkie opinie, jakie otrzymałem, dotyczyły drugiej rundy, a może w najlepszym wypadku dotyczyły końca pierwszej”.

Być może jednym z powodów, dla których zrezygnował z draftu, były problemy zdrowotne. Podobnie jak Smith, który przetrwał do szóstej rundy (w sumie 226. miejsce) ze względu na występowanie zakrzepów krwi w płucach, Kinnard ma częściowo rozdartą łąkotkę, z powodu której nie przeszedł operacji kolana.

„Nie miałem z tym problemu od czasu Senior Bowl” – powiedział Kinnard. "Byłem dobry."

Kinnard musi także udoskonalić technikę ułożenia rąk. Jednak Chiefs byli mile zaskoczeni, że gigantyczny liniowy był nadal dostępny w piątej rundzie.

„Myśleliśmy, że zajdzie znacznie wyżej” – powiedział Sperduto.

Będzie to dla Kinnarda dodatkową motywacją w staraniach o pracę na start.

„Jestem gotowy, aby zacząć” – powiedział – „i naprawdę udowodnić, że inne zespoły zawiodły”.