Wybór jury to „wszystko” w procesie dotyczącym haraczy młodych bandytów: eksperci

Biorąc pod uwagę, że proces nagrodzonego Grammy rapera Young Thuga – oskarżonego o kierowanie brutalnym gangiem ulicznym w Atlancie – ma potrwać od sześciu do dziewięciu miesięcy – prokuratura może mieć trudności ze znalezieniem przysięgłych pochylających się w ich stronę.

Eksperci twierdzą, że ławnicy zasiadający na tak długi i zakłócający życie okres są prawdopodobnie bezrobotni, bezrobotni, emeryci lub robotnicy dużych korporacji, które będą im płacić podczas ich nieobecności.

„Robiłem wiele spraw dotyczących gangów” — mówi emerytowany prokurator hrabstwa Los Angeles, David Schorr. „Ludzie nie lubią gangów. Ich zachowanie jest tak rażące, że zazwyczaj idą za tym wyroki skazujące. Ale dotyczy to prób, które trwają kilka tygodni lub nawet miesiąc. W przypadku YSL jest to dość skomplikowany proces konspiracyjny RICO, który potrwa bardzo długo, a każdy, kto twierdzi, że miał trudności, prawdopodobnie zostanie usprawiedliwiony.

Więc kto został?

„Zamierzają zatrudnić ludzi do prac pomocniczych, gdzie firma zapłaci za ich czas wolny” — mówi Lou Shapiro, obrońca w sprawach karnych z Los Angeles. „Ludzie pracujący dla Poczty, Amazona, UPS, FedEx, pracownicy z dnia na dzień głównie wykonujący prace fizyczne. Wielu będzie równie szczęśliwych, siedząc za ławą przysięgłych, zamiast dostarczać pudła lub pracować na linii montażowej przez sześć do dziewięciu miesięcy, a firma i sąd im płacą”.

I w którą stronę prawdopodobnie się pochylą?

„Jest bardziej prawdopodobne, że sprzymierzą się z obroną” — mówi Shapiro. „Na ogół pracują na stanowiskach o niskich dochodach lub są bezrobotni i prawdopodobnie przeszli przez system sądownictwa karnego lub mają krewnych, którzy to zrobili, i wielu z nich poczuje, że system jest niesprawiedliwy i zbyt karalny. Jak często słyszymy: „Mój kuzyn popadł w konflikt z prawem, a wymiar sprawiedliwości potraktował go naprawdę dobrze?”. Nie za często. Ławnicy, którzy mieli interakcje z organami ścigania lub rządem, na ogół mają negatywne doświadczenia i to właśnie wnoszą na salę sądową, negatywne doświadczenia i narracje przeciwko prokuraturze.

Dlatego prokuratorzy w sprawach gangów na ogół wybierają profesjonalistów umysłowych: lekarzy, prawników, księgowych, dentystów, ludzi, którzy nie mają zbyt wielu interakcji z organami ścigania i którzy postrzegają organy ścigania i rząd jako ich ochronę.

„Ale w tym przypadku raczej nie znajdą ludzi w białych kołnierzykach” — mówi Shapiro. „Każdy z nich będzie twierdził, że ma trudności finansowe, mówiąc, że nie może siedzieć na sześcio- do dziewięciomiesięcznym okresie próbnym. Sędzia nie powie: „Szkoda, witaj w ławie przysięgłych, dostaniesz 25 dolarów dziennie”. Dostaną usprawiedliwienie”.

„Pozostało wielu ludzi, którzy mogą być odstający” — mówi Schorr. „Ludzie, którzy nie lubią rządu i nie lubią policji. [Obrona] będzie szukać kogoś, kto miał starcie z policją, niedawno dostał wątpliwy mandat za przekroczenie prędkości, teoretycy spisku, tego typu typy. A ludzie, którzy mogą tak długo zasiadać w ławie przysięgłych, mają skłonność do włączania takich typów.

Biuro prokuratora okręgowego hrabstwa Fulton nie skomentowało tego artykułu, a biuro adwokata Briana Steela nie odpowiedziało na prośbę o komentarz.

Prokurator okręgowy Fani Willis oskarża Young Thuga (Jeffery Williams) o współzałożenie gangu przestępczego o nazwie Young Slime Life w 2012 roku, mniej więcej w czasie, gdy wydał mixtape zatytułowany „I Came From Nothing”.

Pochodził z Cleveland Avenue, jednej z najbiedniejszych i najwredniejszych ulic południowej Atlanty, ale podróżował na najwyższe wyżyny świata rapu i mody, często prywatnym odrzutowcem, zdobywając nagrodę Grammy w 2019 roku za współautorstwo utworu „This is America” z Childish Gambino i trzema jego piosenkami, w tym „Way 2 Sexy” z raperami Future i Drake, osiągając pierwsze miejsce na liście Billboard Hot 1.

Ale od maja zeszłego roku Williams chłodził się w więzieniu w oczekiwaniu na proces. W tym czasie biuro Willisa oskarżyło Williamsa o 56 przestępstw związanych z gangami w ramach Georgii. RICO ustawy, w tym oskarżenia o przestępstwo posiadania nielegalnej broni palnej i narkotyków, które rzekomo zostały odkryte po wykonaniu nakazu przeszukania. Raperowi odmówiono zwolnienia za kaucją, pomimo zeznań zwolenników, w tym Kevina Lilesa, szefa wytwórni Warner Music Group 300Elektra, która dystrybuuje niezwykle popularne i przyjęty krytycznie muzyka.

Ale prokuratorzy twierdzą, że jego wytwórnia, YSL, jest w rzeczywistości przykrywką dla przestępczego przedsięwzięcia powiązanego z krajowym gangiem Bloods i że nie tylko przyczyniła się do wymykającego się spod kontroli wzrostu przestępczości w Atlancie, ale także, że muzyka i filmy YSL są wykorzystywane do finansowania i promować Bloodsów.

Wskaźnik zabójstw w Atlancie podobno wzrosła trzeci rok z rzędu w 2022 r. A prokurator Willis niewątpliwie chce uniknąć losu byłego prokuratora okręgowego San Francisco Chesa Boudin, odsunięty w lipcu zeszłego roku w głosowaniu odwoławczym po tym, jak krytycy oskarżyli go o zniszczenie San Francisco za pomocą łagodnego podejścia do przestępczości.

Przerażający problem z przemocą gangów w Atlancie, według dziennikarza George'a Chidi w zgłosić w Intercept, to szczególnie brutalna passa. „Gliniarze coraz częściej opisują zabójstwa jako celowe” — pisze Chidi, były reporter Atlanta Journal-Constitution. „Niewielka grupa strzelców chce mieć pewność, że ich ofiary nie tylko krwawią, ale są martwe. Czasami może to wyglądać jak zwyczajne brutalne morderstwo Anthony'ego Fraziera, ochroniarza w restauracji z owocami morza na Cleveland Avenue, który w zeszłym miesiącu dostał kulą w tył głowy – kontynuuje Chidi. „Tak wygląda wojna gangów w Atlancie. Szaleje w różnych formach od 2015 r., a podczas pandemii przyspieszył, cofając ponad dekadę zdobyczy miasta w walce z przemocą”.

Obrońca Brian Steel z Stalowa Kancelaria Prawna a przedstawiciele branży muzycznej, tacy jak Liles, mówią, że Williams jest po prostu artystą nagrywającym, że YSL oznacza wytwórnię „Young Stoner Life”, która nie ma nic wspólnego z gangiem „Young Slime Life”. Steele mówi, że Williams jest całkowicie niewinny wszystkich zarzutów i że został uznany za kozła ofiarnego przez nadgorliwego prokuratora, policję i polityków próbujących pokazać, że są twardzi w walce z przestępczością.

Jurorzy będą musieli zdecydować. Ale jakie dowody zobaczą i czy to coś zmieni?

Krytycy prokuratora okręgowego twierdzą, że prokuratorzy nie mają zbyt wielu solidnych dowodów poza tekstami rapowymi, aby przypisać Williamsowi przemoc uliczną i chaos.

„Nie widzimy zbyt wiele poza tekstami na przesłuchaniach w sprawie zwolnienia za kaucją” — mówi Willie „Prophet” Stiggers, przywódca Koalicja Akcji Czarnej Muzyki. „Musisz mieć coś więcej niż teksty. Nie oznacza to, że prokuratorzy w ogóle nie mogą używać tekstów, ale nie może to być jedyna rzecz, której używają do ścigania kogokolwiek”.

Liles, szefowa wytwórni, założycielka kampanii „Protect Black Art”, stwierdza w petycji change.org: „Zarzuty w dużej mierze opierają się na tekstach artystów, które zdaniem prokuratorów są „jawnymi dowodami spisku”. W akcie oskarżenia prokuratorzy hrabstwa Fulton argumentują, że teksty takie jak „Dostaję wszelkiego rodzaju gotówkę, jestem generałem” są przyznaniem się do zamiarów przestępczych.

Niektóre teksty wydają się przerażające w druku, ale nie zawsze tak wychodzą na nagraniu. Na przykład w cytowanym przez prokuraturę „Bad Boy” Young Thug występuje w duecie z nieżyjącym już raperem Juice WRLD (ur. Jarad Anthony Higgins) w wideo zastrzelony około miesiąca przed śmiercią Higginsa w wyniku przedawkowania narkotyków w grudniu 2019 roku.

Piosenki teksty zawiera wers: „Strzeliłem do jego mamusi, teraz już o mnie nie wspomina”, rapowany przez Williamsa, który mówią prokuratorzy opisuje strzelaninę, w której członkowie gangu YSL rzekomo strzelali do domu zajmowanego przez matkę konkurencyjnego rapera i domniemanego członka gangu Blood YFN Lucci (Rayshawna Lamara Bennetta). Bennett, podobnie jak Williams, jest obecnie więziony bez kaucji, usłyszał zarzuty zabójstwa, w innej sprawie Atlanta RICO.

"Bad Boy”, mający obecnie ponad 190 milionów odtworzeń na Spotify, łączy ironicznie łagodny chill-hopowy beat z bełkoczącym stylem rapowym Young Thug, w dziecięcym tonie, brzmiącym jak naćpany dzieciak rapujący o czymś banalnym, jak zbieranie tenisówek w centrum handlowym , zamiast strzelać z broni palnej do czyjejś matki. Salwy dwóch raperów przerywane są dźwiękami przypominającymi strzały z karabinu maszynowego. Ale wszystko jest wyciszone, a raperzy bagatelizują to jako „tylko dźwięk Vette”, po prostu odpalającą Corvette, bez obaw.

Piosenka została wydana w styczniu 2021 roku, ponad rok przed zabójstwo LaKevia Jackson w marcu 2022 roku, matka pierworodnego dziecka Williamsa. Morderstwo zostało rzekomy jako hit zemsty związany z gangami. Dziecko urodziło się, gdy Williams miał 17 lat. Obecnie ma 31 lat i sześcioro dzieci.

Być może Williams mógłby przekonać ławę przysięgłych, zeznając, że żałuje tekstu „Bad Boy” w świetle swojej własnej tragicznej straty, niezależnie od tego, czy chodzi o kogoś konkretnego. Albo nie. Williams nie jest wciągającym mówcą, jak raperzy P Diddy czy Li'l Wayne. w wywiad z prezenterem radiowym Charlamagne Tha God Williams jest nieśmiały, powściągliwy, powściągliwy i niewinny. Nie to, czego ława przysięgłych mogłaby oczekiwać od rzekomego szefa gangu.

W każdym razie prokuratorzy będą potrzebować mocnych dowodów poza tekstami rapowymi, aby wygrać, zwłaszcza gdy ława przysięgłych się od nich odchyli.

Mętne i mętne teksty Young Thuga same w sobie, jak wydrukowano w akcie oskarżenia, nawet jeśli byłyby to szczere i krystalicznie czyste przyznanie się do konkretnych przestępstw z możliwymi do zidentyfikowania odniesieniami do faktów – takimi jak rodzaj broni, miejsce morderstwa lub nazwiska ofiar – nie zostaną skazane bez potwierdzających dowodów zgodnie z prawem stanu Georgia.

Doktryna prawa karnego zwana „corpus delicti” (po łacinie „korpus przestępstwa”) stanowi, że przyznanie się do przestępstwa poza salą sądową samo w sobie nie spełnia ciężaru dowodu skazującego (ponad wszelką wątpliwość). ze względu na możliwość fałszywych zeznań. W Georgii „ilość dowodów niezbędnych do potwierdzenia przyznania się do winy leży wyłącznie w gestii ławy przysięgłych” — czytamy w Podręczniku procesowym dla prawników stanu Georgia (sekcja 27:7).

Żadna ława przysięgłych nie była wymagana na przesłuchaniach w sprawie zwolnienia za kaucją, podczas których rapowe teksty Williamsa były używane bez niczego więcej, aby odmówić mu zwolnienia za kaucją. Dzieje się tak dlatego, że standard dopuszczalności na rozprawie w sprawie zwolnienia za kaucją jest znacznie niższy niż na samej rozprawie.

Argumenty otwierające są spodziewany w połowie lub pod koniec lutego iw tym czasie oczekuje się, że prawnicy przedstawią swoje najsilniejsze dowody, w tym znacznie więcej niż rapowe teksty. Ława przysięgłych może uzyskać podgląd spodziewanych zeznań rapera Li'l Wayne'a i szefa Cash Money Records, Bryana „Birdmana” Williamsa (nie spokrewnionego z Jeffery Williamsem), którzy mają zeznawać przed oskarżeniem. Oczekuje się, że obrona podsumuje zeznania głównych świadków, w tym Lilesa, rapera Killera Mike'a i Lyora Cohena, globalnego dyrektora ds. muzyki w YouTube.

Ale Shapiro mówi: „Ważniejszy nawet niż argumenty otwierające i zamykające jest wybór ławy przysięgłych. Szczerze mówiąc, to wszystko. Ponieważ jeśli nie masz publiczności, która chce wysłuchać twojej strony, równie dobrze możesz nawet nie wystawiać programu.