John Fogerty o 50-letniej bitwie o odzyskanie muzyki Creedence Clearwater Revival

W historii nagrań muzycznych niewiele bitew między artystami a wytwórniami pozostawało tak kontrowersyjnych, jak ta między współzałożycielem Creedence Clearwater Revival, wokalistą, autorem tekstów i gitarzystą, Johnem Fogerty, a Fantasy Records.

Po wydaniu ich debiutanckiego albumu w 1968 roku, CCR sprzedał ponad 50 milionów albumów na całym świecie. Właściciel fantasy, Saul Zaentz, rozpoczął karierę jako producent filmowy w latach 70., zdobywając trzy Oscary za najlepszy film.

W 1980 roku Fogerty przekazał Zaentzowi swoje tantiemy z CCR, próbując zerwać kontrakt z wytwórnią. Sporna historia między parą, która nastąpiła, jest dobrze udokumentowane, a kierownik wytwórni niesławnie pozwał Fogerty'ego za plagiat w 1985 roku, pozew wzajemny ostatecznie rozstrzygnięty na korzyść Fogerty'ego przez Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych.

Podczas gdy Fogerty zachował własność swojej solowej twórczości, wielokrotnie próbował odzyskać piosenki, które napisał dla CCR, ostatecznie godząc się na los, że nie mogło się to wydarzyć po osobistym spotkaniu z Zaentzem w 1989 roku.

Autor tekstów i gitarzysta powoli zaczął godzić się ze swoimi piosenkami CCR, wykonując je po raz pierwszy przed weteranami w 1987 roku, jednocześnie kontynuując pracę z nimi z powrotem w swoim występie na żywo po nieoczekiwanym spotkaniu w Mississippi, eksplorując misterium i folklor otaczający bluesmana Roberta Johnsona na rozdrożu w 1990 roku.

Zaentz, który zmarł w 2014 roku, ostatecznie sprzedał Fantasy Records firmie Concord Music Group na początku XXI wieku. Stamtąd Concord przywrócił grupie tantiemy po sprzedaży, a Fogerty zapłacił tantiemy za piosenki CCR, które napisał po raz pierwszy od prawie 2000 lat.

Chociaż nauczył się żyć z myślą, że może już nigdy nie odzyskać praw do piosenek, Fogerty został jednak namówiony do spróbowania jeszcze raz przez swoją żonę Julie, która zainicjowała ostatnie rozmowy z Concordem, które doprowadziły do ​​jego odzyskanie większościowego udziału w globalnym wydawnictwie CCR, podsumowując serię wydarzeń trwających ponad pięć dekad.

„Cóż, oczywiście i zrozumiałe, nie chciałem wkładać w to całej mojej wiary ani energii. Byłeś rozczarowany w tak głęboki sposób – wyjaśnił Fogerty. „Chciałbym powiedzieć Julie:„ No wiesz, kochanie, świetnie. Doceniam, że wkładasz w to energię. Ale nie wstrzymuję oddechu, to pewne” – powiedział. „Myślę, że największą rzeczą, jaką czuję, jest ulga – bo tak długo się z tym zmagam. Mówiąc prościej, zawsze czułem, że to źle, że nie posiadam swoich piosenek”.

Rozmawiałem z John Fosterty o walce o odzyskanie jego piosenek CCR, nowej ręce w kierowaniu komercyjnym umieszczaniem jego muzyki, amerykańskim prawie autorskim i występach na scenie z synami Tylerem i Shane'em. Transkrypcja naszej rozmowy telefonicznej, lekko zredagowana pod kątem długości i przejrzystości, znajduje się poniżej.

Jim Ryan: Mamy erę, w której wszyscy sprzedają swoje katalogi – udało ci się kupić swój. Mając trochę czasu na refleksję, co oznacza dla ciebie powrót tych piosenek?

John Fosterty: Oczywiście jest wiele różnych emocji. Myślę, że największą rzeczą, jaką czuję, jest ulga – bo tak długo się z tym zmagam. Mówiąc prościej, zawsze czułem, że to źle, że nie posiadam swoich piosenek.

Dawno, dawno temu, kiedy po raz pierwszy stało się dla mnie jasne, że taka jest sytuacja, byłem chyba zszokowany. Zawsze wydawało się to niewłaściwe. Kiedy jesteś trochę bezradny, po prostu walczysz. Nastąpiła kombinacja wszystkich rodzajów uczuć – poczucie bezradności. Jesteś też trochę zły, że druga strona – ta, która jest właścicielem twoich piosenek – świetnie się z nimi bawi i zarabia dużo pieniędzy, decydując, kiedy i gdzie umieścić twoje piosenki lub użyć twoich piosenek. I to wszystko bardzo mnie kiedyś męczyło.

Myślę, że teraz czuję ulgę, że nie muszę już z tym walczyć.

Ryan: Czytałem o tym, że byłeś bliski zdobycia praw w 1989. Miałeś spotkanie twarzą w twarz z Saulem Zaentzem i Billem Grahamem. To oczywiście poszło na południe. Czy przed tą ostatnią rundą negocjacji ostatnio naprawdę poważnie podszedłeś do pomysłu odzyskania piosenek?

Fogerty'ego: W uzgodniony sposób. To był ostatni raz. Wygląda na to, że musiałeś przeczytać moją książkę.

Konsekwencje tych dwóch spotkań ciągnęły się latami. Byłem naciągnięty, powiedziałbym, wyniośle. Jak kot bawiący się myszką. A ja wierzyłem i wierzyłem i wierzyłem – chyba do 1994 roku, może nawet później.

Pewnego razu, kiedy biegałem, w końcu usłyszałem nieuniknione – że to się po prostu nie wydarzy. I w końcu upadłem na ziemię i zdałem sobie sprawę, że nie mam nadziei.

Więc w tym momencie odetchnąłem z ulgą. Ponieważ zrezygnowałem z walki.

Ryan: A więc minęło 30 lat. I uczysz się żyć z tą rzeczywistością. 30 lat później Julie sugeruje, by spróbować jeszcze raz. Jaka była twoja pierwsza reakcja na ten pomysł?

Fogerty'ego: Cóż, oczywiście i zrozumiałe, nie chciałem wkładać w to całej mojej wiary ani energii. Byłeś rozczarowany w tak głęboki sposób. Jak mogę to powiedzieć? Jeśli masz coś naprawdę traumatycznego i negatywnego, masz awersję – nie chcesz tam wracać. I ty też patrzysz na to w jakiś fatalistyczny sposób.

Powiedziałbym Julie: „No wiesz, kochanie, świetnie. Doceniam, że wkładasz w to energię. Ale nie wstrzymuję oddechu, to pewne”.

Ryan: Czytałem, że jedną z pierwszych rzeczy, które zrobił Concord, było przywrócenie waszych tantiem. Nawet to jest prawie 20 lat temu. Ale czy to w jakiś sposób zaczęło trochę wygładzać wody lub zmieniać rzeczy w zakresie tych relacji?

Fogerty'ego: To byłoby około 2005 roku. Wydawało się, że dobrym pomysłem jest odnowienie kontaktów. Ponieważ mieli nowego właściciela w Norman Lear. I, oczywiście, cała jego postać, przynajmniej w telewizji, wydawała się raczej otwartą i prawdopodobnie lewicową osobą centralną, taką jak ja. Więc wtedy to się stało. I taka była atmosfera.

To było bardzo cudowne, że przywrócili mi tantiemy dla artystów, których mi brakowało od 1980 roku. Tak więc przez 25 lat nie otrzymywałem tantiem dla artystów. I w końcu nastąpił wzrost w tym zakresie. Więc trochę się do nich zbliżyłem.

Ale wtedy… myślę, że powiem po prostu w biznesowy sposób, że wytwórnie płytowe to korporacje – to biznesy. I w końcu zachowują się jak firmy.

Widziałem, że chociaż rozmawialiśmy o pomyśle, bym mógł w pewnym momencie kupić moje prawa autorskie, w tamtym momencie nie byłem w stanie finansowo. W pewnym sensie skrzyżowałem palce i otworzyłem temat, mając nadzieję, że uda nam się wymyślić jakiś finansowy pomysł na płatność na bieżąco lub coś w tym stylu. To nigdy nie było naprawdę konkretne. Ponieważ najwyraźniej nie spieszyło im się do tego - delikatnie mówiąc.

Oczywiście są właścicielami masterów do Creedence iz biegiem czasu wrócili do robienia czegokolwiek – umieszczania piosenek tam, gdzie chcieli. Przez większość czasu nawet nie słyszałem o tym, kiedy miało się to wydarzyć. W ciągu ostatnich kilku lat faktycznie wysyłali powiadomienia do mnie lub do Julie, powiadamiając nas, że coś się wydarzy.

W końcu poczułem się tak, jak przedtem. Więc nie angażowałem się zbytnio. Kiedy robienie dużego hałasu wydaje się trochę bezużyteczne, w pewnym sensie przestajesz robić duże dźwięki.

Ryan: Czytałem historię o Bob Dylan jakby szturchający zaśpiewałeś „Proud Mary” w 1987 roku. Od tego momentu zacząłeś powracać do niektórych materiałów CCR na żywo, wykonując je najpierw przed weteranami. Jak się czułeś na początku, kiedy po raz pierwszy od tak dawna podążałeś tą drogą, ponownie odwiedzając ten materiał?

Fogerty'ego: Na początku, w 1987 roku, wiedziałem, że chociaż zrobiłem kilka rzeczy, z którymi trochę się zgodziłem, nadal miałem mentalne i psychologiczne nastawienie, że nie robię tych piosenek. Czułem się dość mocno na temat sposobu, w jaki zostałem potraktowany przez Fantasy i Saula Zaentza. To było osobiste. Ponieważ na początku z Creedence byłem naprawdę jedynym artystą w wytwórni. I był jedynym pracownikiem. Więc to było w zasadzie jeden na jeden. Kiedy sprawy znacznie się rozrosły – myślę, że głównie dzięki moim wysiłkom – czułeś się odpowiedzialny za ich sukces. Odcięcie od udziału w sukcesie było więc gorzką pigułką do przełknięcia.

Dzień, w którym zmieniłem zdanie, tak naprawdę stał nad grobem Roberta Johnsona. To jest prawdziwa historia. Naprawdę nie wiedziałem, że tak się stanie. nie szukałam tego. Byłem po prostu miłośnikiem muzyki i bluesa – miłośnikiem tajemnic – który w 1990 roku kilka razy wyruszał do Mississippi w poszukiwaniu wielkiej tajemnicy. Nie wiedziałam, dlaczego byłam tak zmuszona.

Więc stoję tam nad grobem Roberta. Miałem problem z dostaniem się do środka i dotknięciem drzewa, pod którym, jak sądziłem, został pochowany. Bo nie było żadnego znacznika ani nic – to wszystko folklor. Potem zajęło mi to chyba z pół godziny przedzieranie się przez krzaki jeżyn i cała reszta. Na ziemi było też około trzech lub czterech cali wody, więc zachowywałem się jak wyprawa na ryby.

Ale miałem czas, żeby pomyśleć o tym, co właśnie zrobiłem. W gorącym słońcu Mississippi zastanawiałem się, co się stało z piosenkami Roberta, wiesz? Nie wiedziałem, komu przypisywano jego piosenki ani kto był ich właścicielem. Miałem [w umyśle] obraz jakiegoś prawnika w wysokim, dużym miejskim budynku z cygarem posiadającego piosenki Roberta i to mnie naprawdę zniesmaczyło. Powiedziałem w myślach: „To nie ma znaczenia, Robercie! Wszyscy wiedzą, że to są twoje piosenki! Wszyscy wiemy, że należą do ciebie. W chwili, gdy to powiedziałem, zdałem sobie sprawę: „Cóż, John, jesteś w tej samej sytuacji. Musisz grać swoje piosenki, zanim położysz się na ziemi jak Robert Johnson. Właśnie stało się bardzo jasne.

Dało mi to własną ucieczkę od tego bardzo silnego sposobu myślenia, który sam sobie stworzyłem. Był to swego rodzaju węzeł gordyjski – a ja nie wiedziałem, jak go rozplątać. I w ten sposób to rozplątało. To było bardzo przekonujące, że znów zacząłem łączyć się z moimi własnymi piosenkami.

Ryan: Zacząłeś uderzać w to wcześniej. Ale od czegoś takiego jak reklamy rozcieńczalników do, powiedzmy, Forrest Gump, przez lata były zastosowania twojej muzyki, które były gustowne, a niektóre wydawały się… mniej gustowne. I praktycznie nie miałeś nad tym żadnej kontroli. Przez tak długi czas było to przekleństwo, ale teraz bardzo często zdarza się, że muzyka jest wykorzystywana komercyjnie. Teraz, kiedy masz już swój udział w tym procesie, jak masz nadzieję poprowadzić go do przodu?

Fogerty'ego: (Śmiech) Od czasu Michaela Jacksona, a także Internetu, reklamy rozcieńczalników do farb stały się pożądane!

Wiesz, jestem dzieckiem lat 60-tych i już wtedy pomysł wykorzystania twojej muzyki przez jakąkolwiek korporacyjną rzecz w telewizji – zwłaszcza papierosy, alkohol… napalm – był bardzo obrzydliwy. A ty po prostu założyłeś, że publiczność przyjdzie na twój występ i rzuci w ciebie zgniłymi pomidorami. To był po prostu sposób myślenia hipisów – który też dokładnie opisałem.

Pamiętam, jak Bob Hope kręcił reklamy dla banku. A ty po prostu spojrzałeś na to i powiedziałeś: „Czy on nie ma już wystarczająco dużo pieniędzy? Dlaczego on to robi? To po prostu wydaje się tanie. Tak dzieci traktowały takie rzeczy.

Jedną z wielkich zmian – i ciągle słyszę, jak mówią o tym młode zespoły – jest: „Cóż, nie możemy grać naszej muzyki nigdzie indziej. Więc jeśli chcą grać w telewizji w reklamie? Świetnie." I teraz jest w tym trochę prawdy. Zwłaszcza osobie z mojej kategorii naprawdę trudno jest zagrać gdziekolwiek nową piosenkę.

Więc z pewnością jestem znacznie bardziej otwarty na to wszystko – szczególnie dobry film byłby niesamowity. Ale tak, było sporo śmierdzących filmów na przestrzeni lat, w których myślałem, że mogli odmówić, wiesz?

Ryan: Oni nigdy nie mówią nie. (Śmiać się)

Fogerty'ego: Cóż, to prawda! Uderzyłeś się w głowę. Nigdy nie jest tak tanio, że mówią nie. Zawsze mówię coś w stylu: „Schylają się nad dolarem, żeby podnieść dziesięciocentówkę”.

WIĘCEJ OD FORBESJohn Fogerty opowiada o swojej 50-letniej podróży i dniu weteranów kinowej premierze nowego filmu koncertowego za pośrednictwem Fathom EventsBy Jim Ryan

Ryan: Moje wprowadzenie do CCR przez „Fortunate Son” było Forrest Gump. Miałem 14 lat. Potem mój tata uzupełnił puste miejsca. Będąc teraz właścicielem globalnego wydawnictwa i mając możliwość bardziej bezpośredniej weryfikacji, kierowania i kuratorowania tego procesu, czy uważasz, że jest to narzędzie, którego możesz użyć, aby upewnić się, że twoja muzyka dotrze do nowego, młodszego pokolenia w znaczący i gustowny sposób?

Fogerty'ego: Myślę, że tak. To chyba najlepszy opis – licencjonowanie swojej muzyki, próba uczynienia jej widoczną i pojawiającą się w różnych miejscach.

Kiedyś starałeś się pokazać swoją muzykę przed młodzieńcem, dzieciakiem, który słucha swojego własnego rodzaju lub gatunku muzyki. Moja ścieżka może skrzyżować się z nim w niecodziennej sytuacji, jak ścieżka dźwiękowa filmu. Może to być nawet reklama w serwisie streamingowym, takim jak Netflix czy Hulu. Ciągle słyszę, że młodzi ludzie już nawet telewizji kablowej nie oglądają.

Ryan: Creedence Clearwater Revival zaczęło się jako rodzaj rodzinnego zespołu. Teraz każdego wieczoru na scenie możesz ponownie celebrować swoją muzykę w ten sposób, występując razem ze swoimi synami. I znów jesteś właścicielem piosenek. Jak to jest widzieć i doświadczać, jak wszystko zatacza koło?

Fogerty'ego: Cóż, ironia nie jest dla mnie stracona. Miałem zespół z moim bratem. I na początku było tak miło – tak przyjaźnie i tak radośnie, osiągając swój cel, swoje marzenie, które wydawało się tak odległe.

W dzisiejszych czasach bycie na scenie i granie tych cudownych piosenek, w których czuję się tak dobrze, dzielenie się nimi z rodziną – oraz fakt, że moi dwaj synowie są braćmi w takiej samej sytuacji, w jakiej ja się znajdowałem – to najbardziej radosna sytuacja, w jakiej się znalazłem” jakie kiedykolwiek miałem w muzyce. Ponieważ przyszłość wydaje się nieograniczona i nieograniczona.

To jest po prostu bardzo radosne. Każdej nocy [na scenie] toczę pojedynek na gitarę z moim synem Shane'em. I to jest po prostu niesamowite móc doświadczać muzyki w taki sposób, w tak pozytywny i radosny sposób.

Ryan: Cóż, tocząc tę ​​​​bitwę przez 50 lat, czego nauczyłeś się o archaicznej idei amerykańskiego prawa autorskiego i jakie rady dajesz młodym muzykom zaczynającym, jeśli patrzą na kontrakty lub całkowicie je ignorują?

Fogerty'ego: O Boże… Cóż, jestem dość cyniczny, jeśli chodzi o amerykańskie prawa autorskie. Jestem dość cyniczny. Zwłaszcza wydawnictwa muzyczne.

Wszystko wydaje się być skierowane przeciwko młodemu i niedoinformowanemu pisarzowi, który znajduje się w sytuacji, w której z jednej strony desperacko pragnie zostać zaproszony do podzielenia się wszystkim, co tworzy. A fakty są ukrywane. Ten młody pisarz ma pomysł: „Cóż… Możemy dać ci szansę, ale oczywiście musisz to podpisać…” Od 200 lat mądrzy oszukują kreatywnych ludzi. Lub dłużej. Taka jest historia Upiór w operze. To trochę to samo.

Więc moja rada, zwłaszcza dla młodych autorów piosenek, brzmi: masz pełne prawo do własnej piosenki – do opublikowania własnej piosenki. Nie pozwól im się z tego oszukać. Będą próbowali wywrzeć na tobie presję, że będziesz nagrywał i tak dalej – ale zawsze będziesz tego żałować. I będzie trwać przez resztę twojego życia – tak jak w moim przypadku.

W pewnym momencie naprawdę zdecydujesz, że dawanie tego lub wyłudzanie ich od ciebie, tak jak ja, po prostu nie jest tego warte.