Patent Impossible Foods zagrożony w walce prawnej z Motif FoodWorks

Producentowi mięsa na bazie roślin Impossible Foods może grozić utrata kluczowego patentu w ramach toczącego się sporu prawnego z konkurencyjną firmą Motif FoodWorks.

Motif zwrócił się do amerykańskiego Urzędu Patentów i Znaków Towarowych o unieważnienie patentu posiadanego przez firmę Impossible chroniącego technologię hemu firmy. Niemożliwe pozwał Motif w marcu, twierdząc, że stworzona przez start-up alternatywa wołowiny na bazie hemu zbyt mocno imituje jej własną wersję.

W zamiennikach wołowiny i wieprzowiny Impossible zastosowano leghemoglobinę sojową, która jest wytwarzana z genetycznie modyfikowanych drożdży, aby imitować smak i aromat prawdziwego mięsa.

Obie firmy są własnością prywatną, choć Impossible jest znacznie większe i ma wycenę na 9.5 miliarda dolarów. Razem z notowanymi na giełdzie Beyond Mięsa, Impossible pomogło odmłodzić rynek wegetariańskich burgerów. Utrata patentu na hem może oznaczać jeszcze większą konkurencję na alternatywnym rynku mięsa.

W środę firma Motif złożyła petycję do Komisji ds. Prób Patentowych i Apelacji USPTO, prosząc panel sędziowski o ponowne rozpatrzenie patentu Impossible i rozważenie, czy należy go unieważnić.

„Jesteśmy przekonani, że Komisja ds. Oceny Patentowej i Apelacyjnej zgodzi się z naszym poglądem, że patent w ogóle nie powinien był zostać wydany i unieważni go” – powiedział rzecznik Motif w oświadczeniu dla CNBC. „Nasza branża powinna współpracować, aby rozwijać kategorię roślinną dla większego dobra – z korzyścią dla ludzi i planety. Konkurencja jest zdrowa. I powinno to mieć miejsce na rynku, a nie w sądach”.

Według Pitchbook Motif pozyskał 343.5 miliona dolarów od inwestorów, w tym Billa Gatesa, a jego wycena w zeszłym roku wyniosła 1.23 miliarda dolarów. Została wydzielona z biotechnologicznego start-upu Ginkgo Bioworks.

Kiedy Motif wystartował w 2019 r., był współzałożycielem i dyrektorem generalnym Ginkgo Jason Kelly powiedział CNBC że sukces Impossible zainspirował utworzenie firmy Motif, która opracowuje kluczowe składniki do produkcji białek roślinnych, a resztę pozostawia firmom spożywczym.

Impossible twierdzi, że produkt Hemami firmy Motif narusza jej patent na replikę wołowiny wykorzystującą hem – cząsteczkę występującą w tradycyjnych burgerach wołowych, których zarówno Impossible, jak i Motif używają jako składnika. Wersja Motif wykorzystuje mioglobinę bydlęcą jako źródło hemu.

W swojej pierwotnej skardze firma Impossible podała, że ​​jej patent obejmuje wynalezienie substytutu wołowiny wykorzystującego replikę mięśnia zawierającą białko zawierające hem, co najmniej jeden związek cukru i jeden związek siarki. Chroni także przed wynalezieniem alternatywy mięsnej, która naśladuje mięso poprzez replikę tkanki tłuszczowej, która wykorzystuje co najmniej jeden olej roślinny i zdenaturowane białko roślinne.

Impossible nie odpowiedziało natychmiast na prośbę CNBC o komentarz.