Badania pokazują, że nielegalne wydobycie złota powoduje „niszczące” zanieczyszczenie rtęcią w amazońskich lasach deszczowych

Topline

Z opublikowanego badania wynika, że ​​słabo monitorowane i często nielegalne małe kopalnie złota uwolniły „niszczycielskie” poziomy toksycznej rtęci w jednym z najbardziej chronionych i różnorodnych biologicznie obszarów lasów deszczowych Amazonii, zagrażając zdrowiu ludzkiemu i utrudniając próby ochrony delikatnych ekosystemów tropikalnych piątek w Nature Communications.

Kluczowe fakty

Naukowcy z instytucji w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Peru odkryli nieoczekiwanie duże ilości rtęci w drzewach peruwiańskiej Amazonii oraz w piórach ogonów ptaków śpiewających, które mogą cierpieć z powodu upośledzenia zdolności śpiewu i nawigacji, zmniejszonej zdolności reprodukcyjnej i zwiększonego ryzyka śmierci w przypadku rtęci. są narażeni na rtęć.

Testy przeprowadzone w peruwiańskich regionach Amazonii, na których koncentruje się wydobycie złota na małą skalę, wykazały, że gleba i liście drzew zatrzymują więcej rtęci odkładającej się w wyniku opadów deszczu w miejscach z pełnym poszyciem lasów niż na obszarach wylesionych.

W atmosferze w pobliżu niektórych kopalni w Amazonii – które często są niesankcjonowane i trudne do monitorowania – stężenie rtęci w tle wynosi około 10.9 nanograma na metr sześcienny, czyli jest podobne lub wyższe niż na obszarach miejskich i przemysłowych w Stanach Zjednoczonych, Chinach i Korei Południowej.

Region Madre de Dios w Peru, gdzie powszechne jest nielegalne wydobycie złota, został uznany za miejsce „przewlekłej epidemii rtęci” w 2016 r. po tym, jak u 40% osób przebadanych w 97 wioskach stwierdzono niebezpiecznie wysoki poziom rtęci, który jest zwykle przypisywany jedzeniu ryb.

Naukowcy zasugerowali sformalizowanie i uregulowanie wydobycia złota na małą skalę w celu zapewnienia, że ​​nie będzie ono prowadzone w rezerwatach krajowych i otaczających je strefach buforowych.

Zaskakujący fakt

Naukowcy twierdzą, że wydobycie złota na małą skalę jest największym na świecie źródłem zanieczyszczenia rtęcią, większym nawet niż spalanie węgla.

Kluczowe tło

Poszukiwacze złota na małą skalę wykorzystują rtęć do wydobywania drobnych cząstek złota zmieszanych z glebą. Po połączeniu rtęci i złota złoto ekstrahuje się poprzez odparowanie rtęci. Następnie pierwiastek przedostaje się do atmosfery i jest przekazywany w łańcuchu pokarmowym z jednego organizmu do drugiego, czasami gromadząc się w dużych ilościach w rybach drapieżnych, takich jak rekin, włócznik i makrela królewska. Rtęć spożyta w wystarczających ilościach może spowodować uszkodzenie mózgu, wady wrodzone i inne zaburzenia. W lutym 2019 r. ówczesny prezydent Peru Martín Vizcarra ogłosił, że zawiesza wolności obywatelskie i wysyła do Madre de Dios 1,500 funkcjonariuszy policji i wojska, aby rozprawili się z nielegalne wydobycie złota, które obwinia się za wylesianie i zanieczyszczenie rtęcią w Amazonii. Według organizacji non-profit Amazon Conservation Association do grudnia 2020 r. nielegalne wydobycie złota w peruwiańskiej Amazonii zostało ograniczone o 78%, ale od czasu rozpoczęcia działań rządowych ponad 1,000 hektarów ziemi nadal było dotkniętych ponownym wylesianiem.

Inne dokumenty

„W starym lesie amazońskim stwierdzono alarmujące poziomy rtęci” (New York Times)