„Nie mogę już być dyrektorem na wysokim szczeblu”: pracownicy niepełnosprawni, w tym pracownicy z długim COVID, znajdują swoje miejsce, gdy firmy stają się bardziej elastyczne

Po miesiącach fizjoterapii i logopedii oraz przy pomocy leków stan Pollarda ustabilizował się. Jego lekarze powiedzieli mu, że silny stres może nadal powodować napady padaczkowe, ale Pollard radzi sobie dobrze.

Przed udarem Pollard zarządzał około 6,000 pracowników jako dyrektor akwizycji. Na swoim nowym stanowisku jako kierownik ds. akwizycji w Tarrant Windows and Siding nadzoruje 10 do 15 osób, które chodzą od drzwi do drzwi, aby reklamować i sprzedawać produkty i usługi firmy. Do jego codziennych obowiązków należy zatrudnianie i szkolenie akwizytorów, a także od czasu do czasu spacer. 

Wymagana odpowiedzialność i praca fizyczna są znacznie mniejsze niż to, czego wymagała jego poprzednia praca, ale Pollard powiedział, że jego nowe stanowisko jest odpowiednie, biorąc pod uwagę jego stan i będzie dobre dla jego powrotu do zdrowia.

„Nie mogę już być dyrektorem na wysokim szczeblu. Po prostu nie mogę już myśleć tak szybko” – powiedział Pollard. „Po prostu nie jestem już tą osobą, jeszcze nie.” 

Jego doświadczenie i reputacja w branży pomogły mu zdobyć tę pracę, ale Pollard powiedział, że zatrudnienie to wciąż długi proces.

„W wielu miejscach nie ma możliwości pomocy osobom niepełnosprawnym w powrocie do pracy ani narzędzi edukacyjnych. Nie mają możliwości, aby osoby niepełnosprawne faktycznie pracowały w swoich obiektach” – powiedział Pollard MarketWatch.

„Tak się złożyło, że mam kwalifikacje do tej pracy ze względu na moje pochodzenie, ale nie mogłem zostać zatrudniony na stanowisku, które kiedyś wykonywałem” — dodał.

Bezrobocie jest wysokie wśród pracowników niepełnosprawnych

Wiele osób niepełnosprawnych ma poważne trudności ze znalezieniem pracy. Stopa bezrobocia wśród osób niepełnosprawnych wyniosła w listopadzie 6 proc. – spadła z 10.8 proc. w 2021 r., ale nadal była wyższa niż stopa bezrobocia 3.3 proc. dane rządowe.

COVID-19 pandemia sama w sobie była wydarzeniem wyłączającym. Szacuje się, że jedna na pięć osób zarażonych COVID-19 doświadcza długotrwałych skutków, zwanych długotrwałym COVID-em, twierdzą eksperci z Banku Rezerw Federalnych w Nowym Jorku, powołując się na analizę danych z Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom. CDC zauważa, że ​​szacunki dotyczące długiego występowania COVID są różne; Objawy różnią się także stopniem nasilenia i może obejmować trudności w oddychaniu, zmęczenie, które przeszkadza w codziennym życiu i mgła mózgowa. 

Około 15 milionów Amerykanów w wieku produkcyjnym w pewnym momencie będzie miało do czynienia ze skutkami długotrwałego COVID-1.8, a XNUMX miliona z nich będzie niezdolnych do pracy, wynika z szacunków Kenan Institute of Private Enterprise na Uniwersytecie Północnej Karoliny. Wśród przewoźników długodystansowych z powodu COVID 26% stwierdziło, że ich stan negatywnie wpłynął na ich zatrudnienie lub liczbę godzin, które byli w stanie przepracować. osobny raport Banku Rezerwy Federalnej w Minneapolis w lipcu.

Ale pandemia sprawiła również, że pracodawcy stali się bardziej elastyczni i bardziej inkluzywni, zmuszając ich do lepszego dostosowania się do potrzeb pracowników, którzy od dawna cierpią na COVID lub inne niepełnosprawności, twierdzą eksperci.

Czy zatem rok 2023 może być rokiem, w którym więcej osób niepełnosprawnych znajdzie pracę? 

To mit, że niepełnosprawni pracownicy, w szczególności ci zapisani do programu Social Security Disability Insurance (SSDI), nie chcą pracować, powiedziała Diane Winiarski, dyrektor Allsup Employment Services.

„Absolutnie chcą wrócić do pracy. Chcą mieć szansę” – powiedziała MarketWatch.

Inflacja ściska ludzi z chorobami przewlekłymi

SSDI i Supplemental Security Income (SSI) to dwa programy Social Security, które zapewniają wsparcie finansowe osobom z problemami zdrowotnymi, które uniemożliwiają im pracę. Zasiłek SSDI jest przeznaczony dla osób, które wcześniej pracowały, z miesięcznymi świadczeniami opartymi na wcześniejszych dochodach danej osoby, podczas gdy zasiłek SSI nie wymaga wcześniejszego doświadczenia zawodowego.

Takie warunki zdrowotne obejmują choroby przewlekłe, w tym długi COVID. Coroczne korekty kosztów utrzymania dokonywane przez Administrację Ubezpieczeń Społecznych śledzą zmiany cen konsumpcyjnych z roku na rok.

Dla tych, którzy otrzymują świadczenia SSDI lub SSI, od 8.7 stycznia zastosowano wzrost miesięcznych świadczeń o 1%. Wzrost ten oznacza, że ​​średnie miesięczne świadczenie SSDI dla niepełnosprawnego pracownika wzrośnie o 119 USD do 1,483 USD, według Social Security Administration.

Ale dla wielu osób wsparcie to ledwo pokrywa koszty utrzymania. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku tych, którzy muszą płacić za leki, opiekunów i transport do lekarza, powiedział Terry Wilcox, dyrektor generalny Pacjentów Rising, grupy, która działa w imieniu osób z chorobami przewlekłymi. 

Wilcox dodał, że wiele osób z chorobami przewlekłymi nie jest w stanie podjąć dodatkowych zajęć lub dodatkowych godzin ze względu na ograniczenia siły fizycznej. W rezultacie mają ograniczone dochody do dyspozycji, aby pokryć wzrost cen artykułów pierwszej potrzeby, takich jak artykuły spożywcze i gaz. 

„Każdy, kto wie cokolwiek o SSDI, wie, że większość z nas nie uważa tego za godną płacę” — powiedział Wilcox.

Inflacja w Stanach Zjednoczonych osiągnęła najwyższy poziom od 40 lat w czerwcu ubiegłego roku i nadwyrężyła budżety Amerykanów. Wzrost kosztów utrzymania rok do roku wykazał pewne oznaki ochłodzenia, ale w listopadzie nadal wynosił 7.1% w porównaniu z rokiem poprzednim. W październiku kilka rodzin o niskich dochodach powiedział MarketWatch że nie stać ich na zakup mięsa, podczas gdy inni twierdzili, że muszą godzić się z opłatami za media i rachunkami za zakupy spożywcze.

Praca zdalna pomogła uczynić miejsca pracy bardziej integracyjnymi

W wyniku pandemii miejsca pracy stały się bardziej elastyczne i w pewnym sensie bardziej włączające pracowników, którzy nie mogli pracować w biurze przed pandemią, zgodnie z ostatnie badania Fundacji Kesslera, organizacja badawcza i charytatywna dla osób niepełnosprawnych.

„Pandemia COVID-19 pozytywnie wpłynęła na stosowanie praktyk zatrudnienia związanych z niepełnosprawnością, skupiając większą uwagę na procesach zakwaterowania i zwiększając wykorzystanie pracy zdalnej, elastycznych harmonogramów pracy i podziału pracy” – powiedział współautor ankiety Andrew Houtenville, profesor ekonomii i dyrektor ds. badań w Instytucie ds. Niepełnosprawności Uniwersytetu New Hampshire.

Powiedział, że chociaż wszyscy pracownicy odnieśli korzyści z rozszerzenia elastycznych form pracy, wiele z tych zmian było szczególnie ważnych dla pracowników niepełnosprawnych.

W 2023 r. rynek pracy pozostanie napięty, wg najnowszego raportu Hiring and Workplace Trends przez Indeed i Glassdoor. Pracodawcy zwracają się do czasami pomijanych grup pracowników, w tym osób niepełnosprawnych lub osób z rejestrami karnymi, i będą musieli zrobić więcej, aby dostosować się do tych pracowników, przyjmując elastyczną politykę pracy, czytamy w raporcie.

Winiarski zaleca pracodawcom wypróbowanie zasad, być może przydzielając pracowników do innych obowiązków lub dzieląc mniej istotne role. „Zachęcamy do pracy w niepełnym wymiarze godzin – a następnie stopniowego zwiększania liczby godzin” – powiedziała.

Wsparcie w znalezieniu pracy robi różnicę

Jeśli chodzi o znalezienie pracy, niepełnosprawni pracownicy stają przed różnymi wyzwaniami – powiedział Winiarski. Dodała jednak, że dla osób korzystających z SSDI pierwszym wyzwaniem jest często przezwyciężenie strachu i bezradności.

Dwa lata po udarze Pollard chciał wrócić do pracy, ale nie wiedział jak. W tym czasie nadal używał laski, a jego zdolności poznawcze, choć powoli się poprawiały, nie wracały do ​​normy, więc chciał zrobić „kroczki”. 

Pollard podjął pracę w firmie, która pomaga ludziom takim jak on znaleźć pracę. Jednak przez półtora roku nie otrzymał wsparcia, którego szukał.

„Nie mieli pojęcia, jak mi pomóc” — powiedział Pollard o firmie. Proponowaliby „najbardziej absurdalne prace, których nigdy nie mógłbym wykonać – ogólną pracę, w której musiałbym nosić kask i [nosić] spawacza i naprawdę jestem? Nie ma mowy, żebym mógł wykonywać którąkolwiek z tych prac” – powiedział.

W końcu dostał swoją obecną pracę po pracy w Allsup Employment Services, która specjalizuje się w pomaganiu osobom niepełnosprawnym w powrocie do pracy. Allsup działa w ramach programu Ubezpieczeń Społecznych Ticket to Work, bezpłatnego programu dla osób otrzymujących świadczenia z tytułu niezdolności do pracy. 

W Allsup Pollard został przydzielony do kierownika sprawy, który udzielał wskazówek i pomagał mu przygotować się do rozmów kwalifikacyjnych. Menedżer pracował z nim również nad określeniem ról, które mu odpowiadały. Pollard powiedział, że on i jego kierownik sprawy stanowili „dynamiczny duet”.

Pollard powiedział, że jeśli chodzi o znalezienie pracy, wielką różnicę zrobiły osoby, które wydawały się rozumieć, przez co przechodził. „Oni naprawdę słuchają” — powiedział. „Słuchają twojej historii”.