Jak zrównoważony rozwój może zmienić łańcuch pokarmowy

Niezależnie od tego, jak zainteresowani są konsumenci zrównoważonym rozwojem, rzadko o tym myślimy, kiedy siadamy do stołu, aby zjeść obiad. Kiedy zastanawiamy się nad źródłami kupowanej i spożywanej żywności, wielu z nas wyobraża sobie zboże rosnące na polach lub krowy na pastwiskach — to wszystko jest naturalne, co może być w tym niezrównoważonego?

Jak się okazuje, dużo. Do wyprodukowania jednego funta warzyw potrzeba około 39 galonów wody. Ale funt wołowiny to ponad 1,800 galonów. Ten sam funt wołowiny wytwarza prawie 15 funtów CO2; funt szparagów daje mniej niż 1/36 tego.

Konsumenci na ogół nie są świadomi, w jaki sposób dokonywane przez nich wybory żywieniowe wpływają na środowisko, ale kiedy się uczą, zachowują się inaczej. Organizacja o nazwie Educated Choices Program prowadzi programy informacyjne dotyczące żywności dla studentów i konsumentów. Badania uzupełniające przeprowadzone przez Educated Choices pokazują, że większość osób biorących udział w ich programach zgłasza, że ​​ograniczyło lub wyeliminowało mięso ze swojej diety.

Jednym z problemów, z jakim borykają się konsumenci, jest to, że nie wiedzą, co zrobić, gdy dowiadują się o negatywnym wpływie dokonywanych przez nich wyborów żywieniowych. Irina Gerry, dyrektor ds. marketingu w Change Foods, mówi, że konsumenci mają ogromne „poczucie bezsilności”. Działanie na rzecz zmiany klimatu i zrównoważonego rozwoju „musi być proste, coś, co możesz zrobić jako jednostka, a tego brakuje”.

Jesteśmy na początku początku ułatwiania konsumentom. Unilever twierdzi, że jego wegańska wersja majonezu Hellman's jest obecnie sprzedawana w 10 krajach, a 20% smaków Ben & Jerry's jest pochodzenia roślinnego.

Jak zachodzą zmiany?

Częścią problemu jest to, co robi rząd. Tesla czerpie obecnie ponad 20% swoich zysków ze sprzedaży kredytów regulacyjnych na samochody przyjazne dla środowiska innym producentom samochodów, którzy nie produkują wystarczającej liczby takich samochodów. Ze względu na regulacje zachęty ekonomiczne sprzyjają bardziej zrównoważonym pojazdom. Ale jeśli chodzi o żywność, rząd robi coś przeciwnego, wydając około 38 miliardów dolarów na dotacje na zboże, z czego 0.4% przeznacza się na świeże owoce i warzywa.

Gdy konsumenci staną się bardziej świadomi, ich wybory ulegną zmianie. Dziesięć lat temu tylko miłośnicy drzew kupowali pojazdy elektryczne. Teraz jest fajny, a najlepiej sprzedający się samochód w Ameryce, Ford F-150, jest dostępny w konkurencyjnej cenie wersji elektrycznej. To samo prawdopodobnie stanie się z żywnością, ale to zajmie trochę czasu, według ekspertów, z którymi rozmawiałem niedawno podczas szczytu Food Innovation & Investment Summit w San Francisco.

Valerie Christy, Investment Associate w Impact Invest Astanor Ventures, powiedziała mi, że „zmiana zajmuje dużo czasu, a nie pięć lat”, powiedziała, że ​​bardziej rozsądne jest 10 lat. Zmiana będzie wymagała dwóch rzeczy: poinformowania konsumentów i udostępnienia wielkich możliwości wyboru.

Jak powiedział mi Gerry z Change Foods, wiele zależy od tego, „jak wypadnie na talerzu konsumenta”. Obecnie wiele dostępnych produktów roślinnych nie jest pochodzenia zwierzęcego ani szkodliwych dla środowiska. Potrzebne są produkty, które są smaczniejsze i zdrowsze niż obecne wybory.

Matt Crisp, dyrektor generalny Benson Hill, producenta składników do żywności, podsumował to, mówiąc, że produkcja żywności „siedzie nad przepaścią ogromnych zakłóceń napędzanych przez kolosalne siły – zmieniający się klimat, poważne napięcia geopolityczne i współczesny świadomy i poinformowany cyfrowo konsument. ”

Skąd nadejdą zmiany

Jeśli obawiasz się, że cała ta zmiana spowoduje, że będziesz musiał jeść sałatki i kiełki przy każdym posiłku, nie martw się. Największa innowacja w żywności pochodzi obecnie od startupów, które odtwarzają każdą możliwą formę białka pochodzenia zwierzęcego, ale bez zwierząt.

Nowe źródła białka nie są fałszywe. Zamiast pochodzić od zwierząt, są hodowane w laboratoriach i biologicznie nie do odróżnienia od zwierzęcych przodków. Obecnie firmy wytwarzają i rozwijają wołowinę, kurczaka, wieprzowinę, krewetki, mleko, ser, jogurt, jajka, a wszystko to jest identyczne z tym, co pochodzi z natury, z wyjątkiem tego, że w grę nie wchodzą żadne zwierzęta. W ciągu następnej dekady te technologie rozwoju żywności zostaną udoskonalone i skalowane.

Aby działać, smak i ceny nowych produktów będą musiały być konkurencyjne i dostępne dla zwykłych ludzi. Ale prawdą jest również, że gusta ludzi będą się zmieniać w zależności od tego, czego się nauczą i rówieśników, z którymi się kojarzą. Im jesteś młodszy, tym bardziej prawdopodobne jest, że wolisz mleko owsiane od krowiego. Nie chodzi o wiek, chodzi o systemy wartości. Lou Cooperhouse, założyciel i dyrektor generalny firmy BlueNalu zajmującej się akwakulturą, mówi: „Zmieniło się to, że nie chodzi tylko o smak i „lepsze dla mnie”, ale o planetę”.

I to nie tylko jedzenie, to wszystko. Napoje alkoholowe nie są znane jako zdrowa żywność, ale według LatentView Analytics zainteresowanie bardziej zrównoważonymi napojami alkoholowymi gwałtownie rośnie.

Katerina Axelsson, założycielka i dyrektor generalna Tastry, opartej na sztucznej inteligencji firmy zajmującej się badaniami nad napojami alkoholowymi, powiedziała mi: „Większość naszych klientów winiarskich podejmuje zrównoważone inicjatywy w celu zmniejszenia swojego śladu węglowego. Zmieniające się nastroje konsumentów są głównym motorem tej zmiany”.

Podobnie jak w przypadku większości zmian, droga dla tych nowych produktów prawdopodobnie nie będzie idealnie gładka. Konsumenci lubią to, co wiedzą, a zmiana będzie wymagała czasu, edukacji i wydatków.

Jak wygląda przyszłość

Dane pokazują, że prawie jedna czwarta konsumentów poniżej 25 roku życia jest weganami lub wegetarianami. Wraz z wiekiem zapotrzebowanie na wysokiej jakości białko pochodzenia zwierzęcego będzie gwałtownie wzrastać. Gdy tak się stanie, zapotrzebowanie na smaczną, zdrową żywność nie zmniejszy się, to co trafi na rynek będzie musiało być tym wszystkim.

Nie wiemy teraz, który z nowych produktów spożywczych odniesie sukces. Ale to, co widzimy w żywności, tak jak widzimy w wielu kategoriach konsumenckich, to to, że nowe technologie i kultury powodują zmiany, które zagrażają starszej infrastrukturze i które z czasem będą przyspieszać. Nie stanie się to szybko, a teraz brzmi jak fantazja wegetarianina. Ale kiedy to się stanie, poczuje się, jakby rynek nagle się zmienił i nie będzie odwrotu.