Jak MLS i Liga MX mogą pomóc w wyborze formatu Mistrzostw Świata FIFA 2026

Legendarny były menedżer Arsenalu i obecny szef globalnego rozwoju piłki nożnej w FIFA, Arsene Wenger, przekazał zaskakującą wiadomość, kiedy ujawnił — wbrew wcześniejszym przekonaniom — format Mistrzostw Świata FIFA 2026 nie został sfinalizowany.

Aż do tych uwag na początku tego miesiąca, odkąd FIFA w 16 roku zatwierdziła rozszerzenie turnieju do 32 drużyn, przyjęto format 2017 trzy-drużynowych grup, po których następowała faza pucharowa z 48 drużynami. To gwarantowałoby każdej drużynie dwa mecze w turnieju i nadal dawałoby 32 drużynom co najmniej trzy mecze, jednocześnie utrzymując liczbę rozegranych meczów wymaganych do wygrania turnieju na poziomie siedmiu.

Ale wiele by straciło na atrakcyjności turnieju – szczególnie dramaturgia ostatniego dnia gier grupowych, kiedy wszystkie cztery drużyny grają jednocześnie i każda może zobaczyć, jak ich losy zmieniają się w jednej chwili. W grupie składającej się z trzech drużyn jedna drużyna byłaby bezczynna w każdym z trzech dni meczowych. W ostatniej kolejce teoretycznie dwie drużyny mogłyby spiskować, aby dojść do wyniku, w którym obie awansują kosztem trzeciej.

Mistrzostwa Świata 2022 obfitowały w dramaty w trzeciej kolejce, co mogło skłonić Wengera i FIFA do ponownego rozważenia zmiany formatu. A jeśli ponownie się zastanawiają, mogą zwrócić szczególną uwagę na inny turniej, który zostanie rozegrany pomiędzy drużynami MLS i Liga MX następnego lata.

Od 2023 roku W Pucharze Ligi wezmą udział wszystkie drużyny z dwóch czołowych lig Ameryki Północnej w turniej zorganizowany w praktycznie dokładnie takim samym oryginalnym formacie, jaki zaproponowano dla 48-drużynowych mistrzostw świata.

Ponieważ między dwiema dywizjami jest tylko 47 drużyn, dwie drużyny pożegnają się z 32/45 finału. Ale pozostałe 15 klubów zagra w XNUMX trzyosobowych grupach, z dwoma najlepszymi awansami.

To może zapewnić FIFA cenną próbę generalną, aby ocenić, czy grupy trzydrużynowe są rzeczywiście mniej atrakcyjne niż grupy czterodrużynowe używane w ostatnich siedmiu 32-drużynowych mistrzostwach świata.

A Puchar Ligi obejmie również inne potencjalne zmarszczki konkurencyjne, które podobno rozważa FIFA.

Na przykład każdy mecz grupowy, który zakończy się remisem, zostanie rozstrzygnięty karami, z 2 punktami przyznawanymi zwycięzcy serii rzutów karnych i 1 punktem przegranemu, aby ustrzec się przed tymi przerażającymi kompromisami w 3. kolejce.

Ale może też być niebezpieczeństwo wyciągania zbyt wielu wniosków z nowego turnieju. Tak, obie ligi wstrzymują swoje krajowe harmonogramy, aby rozegrać to wydarzenie. Ale samo to nie zmusi każdego zespołu do traktowania tego tak poważnie, jak krajowe rozgrywki ligowe lub pucharowe.

W przypadku drużyn Liga MX wydarzenie odbywa się przed sezonem Apertury, co oznacza, że ​​niektórzy menedżerowie mogą traktować Puchar Ligi jak przedsezonową imprezę na wysokim poziomie. Wydarzenie przypada na środek sezonu zasadniczego dla drużyn MLS, ale także w letnim okienku transferowym, co oznacza, że ​​może dać menedżerom MLS szansę na eksperymentowanie z nowymi zawodnikami, taktykami i formacjami w tym, co postrzegają jako niższe stawki.

A jeśli te kluby rywalizują jednym okiem, przygotowując się do rozgrywek krajowych, zmniejsza to prawdopodobieństwo, że zaangażują się w grę, o którą martwią się krytycy grup składających się z trzech drużyn.

Jeśli Puchar Ligi okaże się przypadkiem testowym dla nowego formatu Mistrzostw Świata, nie byłby to pierwszy raz, kiedy MLS jest pionierem w inicjatywach FIFA.

Liga wcześnie przyjęła inicjatywę przeglądu wideo VAR, a długoletni sędzia MLS, Ismael Elfath, był pierwszym urzędnikiem, który użył systemu w rozgrywkach na żywo, choć na poziomie USL Championship. Był to również jeden z pierwszych, który wykorzystał jeden z protokołów zastępowania wstrząsu mózgu FIFA.

Obie te inicjatywy są teraz w jakiejś formie używane podczas Mistrzostw Świata FIFA 2022.