Jak Berkshire Hathaway Energy uciekł z „węglowej pułapki”

Berkshire Hathaway Warrena BuffetaBRK.B
Energy zakupiła 2,000 akrów w Zachodniej Wirginii, gdzie firma dostarczy energię słoneczną do przedsiębiorstwa lotniczego, tworząc aż 1,000 miejsc pracy. Projekt o wartości 500 milionów dolarów jest potencjalnym magnesem dla podobnych firm i pomaga zdywersyfikować gospodarkę i bazę energetyczną państwa.

Pomimo optymizmu ekspansja gospodarcza pozostaje pod górę. Komisja ds. Usług Publicznych w Zachodniej Wirginii jest pod kontrolą spółek węglowych, które wciąż mają siłę polityczną. Mnożą się przykłady, które podkreślają ten punkt. W rezultacie obywatele stanu płacą więcej za energię elektryczną, podczas gdy ich społeczności mogą zrezygnować ze wzrostu.

Rzeczywiście, zrównoważony rozwój napędza firmy i prawie wszystkie mają cele w zakresie redukcji emisji dwutlenku węgla. Tego od nich wymagają konsumenci, pracownicy i akcjonariusze. Wybitni gracze Wirginii Zachodniej — Procter & Gamble, Toyota Motor Corp. i NucorNIE
Corp.— to krajowi liderzy, którzy ograniczają emisję dwutlenku węgla poprzez kupowanie większej ilości energii ze źródeł odnawialnych, wdrażają efektywność energetyczną i redukują ilość odpadów.

„Mieszkańcy Wirginii Zachodniej wyprzedzają swoich liderów” – mówi James Van Nostrand, dyrektor Centrum Energii i Zrównoważonego Rozwoju w College of Law na Uniwersytecie Zachodniej Wirginii. „Następuje transformacja i musimy uzyskać z niej kilka miejsc pracy w czystej energii. W przeciwnym razie zejdziemy do kanalizacji z węglem”.

Van Nostrand właśnie napisał książkę „The Coal Trap: How West Virginia Was Left Behind in the Clean Energy Revolution”. W rozmowie z tym pisarzem wyjaśnia, że ​​stanowe tempo wzrostu cen energii elektrycznej w latach 2008-2020 jest ponad pięciokrotnie wyższe niż średnia krajowa, choć nadal plasuje się na 13. najniższych stawkach detalicznych w kraju. Ale organy regulacyjne chcą utrzymać otwarte elektrownie węglowe, powodując American ElectricAEP
Moc, aby zażądać 448 milionów dolarów, aby kontynuować eksploatację trzech elektrowni po 2028 r.

Teraz na klientach spoczywa ciężar podtrzymywania tych instalacji węglowych – obywatele o drugiej najniższej medianie dochodów w kraju. Van Nostrand mówi, że stawki AEP podwoiły się w latach 2008-2020, „i będzie znacznie gorzej”. Zachodnia Wirginia ma siedem elektrowni węglowych, zbudowanych głównie pod koniec lat 1970. XX wieku. Stanowią one 91% miksu energetycznego stanu. Gaz ziemny stanowi 2%. Idealnie byłoby, gdyby przedsiębiorstwa użyteczności publicznej mogły prowadzić swoje elektrownie węglowe przy mniejszej mocy i taniej kupować energię wiatrową i słoneczną na wolnym rynku.

Kapitał polityczny a kapitał ekonomiczny

Jak na ironię, AEP dąży do osiągnięcia neutralności pod względem emisji dwutlenku węgla do 2050 r. i zmniejszenia emisji CO2 o 80% do 2030 r. w porównaniu z poziomem odniesienia z 2000 r. W 2005 roku posiadała 24,000 12,000 MW węgla. Teraz ma 5,600 2030 MW. Z tego XNUMX MW zamknie do XNUMX r. Duke EnergyDUK
, również wycofał 6,500 MW węgla od 2010 r., a do 1,900 r. zamknie 2025 MW więcej węgla.

Weźmy pod uwagę PacifiCorp z Berkshire, który prowadzi działalność w sześciu zachodnich stanach: określa swoje zapotrzebowanie na 1,345 MW nowych źródeł energii wiatrowej i słonecznej, w połączeniu z 600 MW współlokowanych zasobów do magazynowania energii w ciągu najbliższych sześciu lat. Spowoduje to 74% redukcję emisji gazów cieplarnianych w stosunku do poziomów z 2005 r. do 2030 r.

Zawiera również zaawansowany projekt jądrowy — mały reaktor modułowy opracowany przez TerraPower. Zastąpi przestarzałą elektrownię węglową. Do 2037 roku przedsiębiorstwo zlikwiduje wszystkie swoje elektrownie węglowe i przekształci dwie z nich na gaz ziemny. The stan Ustawa o transformacji czystej energii eliminuje węgiel i wymaga dekarbonizacji sieci do 2045 r.

„Proces edukacji konsumenckiej będzie trudny”, mówi Van Nostrand, odnoszący się do społeczności, które od dawna są uzależnione od węgla. „Każdy inny stan przestawił się na gaz ziemny, wiatr i energię słoneczną. Niestety, organy regulacyjne w Zachodniej Wirginii podwoiły się w kwestii węgla. Ale mamy do czynienia z twórcami miejsc pracy, którzy chcą znaleźć się w Zachodniej Wirginii”.

W skali kraju przemysł węglowy stracił swoje wpływy. Ale w Zachodniej Wirginii pozostaje silny. Przyczynia się do podstawy opodatkowania i obsługuje 29,674 XNUMX miejsc pracy w państwie — skromna, ale wpływowa grupa. Jednak rzeczywiste koszty węgla są „zewnętrzne” i nie mają odzwierciedlenia w cenie energii elektrycznej. Oznacza to, że podatnicy ponoszą wydatki na ochronę środowiska i leczenie. Na przykład opuszczone kopalnie będą kosztować miliardy na naprawę.

Ponadto: University of California w Berkeley Badanie mówi, że Stany Zjednoczone mogą generować 80% swojej energii ze źródeł odnawialnych w 2030 roku bez powodowania wzrostu cen energii elektrycznej. Z prawie 28,000 2021 MW mocy, która pojawiła się w sieci w XNUMX r., energia wiatrowa stanowiła 41%, a energia słoneczna 36%. Gaz ziemny stanowił około 20%. Przedsiębiorstwa podejmują decyzje gospodarcze, a nie polityczne.

Zasilanie silnika ekonomicznego

Biorąc pod uwagę zagrożenia polityczne, jak Berkshire Hathaway Energy uniknął pułapki węglowej? Według Van Nostranda projekt będzie działał bardziej jak mikrosieć, generująca na miejscu energię słoneczną, przechowywanie go w bateriii wysyłanie go przez zlokalizowaną mini-siatkę. Dotychczas firma lotnicza Precision CastpartsCFP
/Time jest głównym klientem — filią Berkshire. Berkshire wykorzystał swoją siłę przetargową, aby ominąć komisję służby publicznej.

„To dopiero początek”, mówi Alicia Knapp, dyrektor naczelna jednostki ds. odnawialnych źródeł energii w Berkshire Hathaway Energy, cytowana przez Wiadomości o metrze WV.

Energia słoneczna jest ogólnokrajowa. Kalifornia, Floryda i Teksas mają spory udział w rynku, ale nadal dobrze prosperują w Massachusetts, New Jersey i Nowym Jorku. To funkcja spadających cen. Bądź świadkiem wzrostu krajowego rynku energii słonecznej — częściowo dzięki federalnej ulgi podatkowej na inwestycje w wysokości 26%. Ta korzyść jest teraz dostępna dla wszystkich projektów bezemisyjnych, w tym wychwytywania i składowania energii jądrowej, wodoru oraz dwutlenku węgla, ze względu na ustawę o redukcji inflacji.

Tymczasem Ustawodawcy Zachodniej Wirginii uchwalili ustawy aby dwa największe media — AEP i FirstEnergyFE
Corp. — może instalować energię słoneczną w krokach co 50 megawatów. Ustawodawca uchwalił również prawo zezwalające deweloperom fotowoltaicznym na zawieranie „umów na zakup energii” z kościołami, szkołami i gminami – kontrakty, które dają im gwarancję sprzedaży po stałych cenach.

Strategia działa: An Jednostka EDF Renewables i Raleigh Solar złożył wniosek pod koniec ubiegłego roku na budowę odpowiednio 92.5-MW obiektu i 90-MW projektu. SEVA WV zbuduje projekt o mocy 250 MW na szczycie dawnej kopalni węgla – inwestycja o wartości 320 milionów dolarów.

Jednak firma konsultingowa Drewno MacKenzie mówi, że Zachodnia Wirginia ma 18 MW zainstalowanej energii słonecznej, co plasuje ją na trzecim miejscu w skali kraju.

„Transformacja energetyczna nie miała miejsca w Zachodniej Wirginii. Ale są pewne zachęcające sygnały, a ustawa o redukcji inflacji będzie to przyspieszać” – mówi Van Nostrand, republikanin. „Pierwszym problemem jest to, że państwowa komisja ds. usług publicznych jest w kieszeni węgla. Konsumenci płacą z tego powodu więcej. Ale to uniemożliwia potencjalnym pracodawcom znalezienie się tutaj. Połączona sieć oznacza, że ​​na razie możemy kupić czystą energię gdzie indziej. Odejście od węgla jest potrzebne, aby uratować planetę – a to zaowocuje niższymi stawkami za energię elektryczną”.

Spowoduje również rozwój gospodarczy i przyniesie do stanu przedsiębiorstwa XXI wieku. Berkshire Hathaway jest najnowszym, poprzedzonym innymi, które obiecują zatrudnić tysiące i przyczynić się do skarbu. To był powolny proces, ale Wirginia Zachodnia posunie się naprzód — zasilana czystą energią i wymaganą przez jej mieszkańców.