Firma Hershey-backed Blue Stripes wytwarza produkty kakaowe z muszli i nie tylko

Upcycling, rodzaj kulinarnej alchemii, która zamienia odpady żywnościowe w jadalne złoto, jest jednym z najbardziej zachęcających trendów środowiskowych w pakowanych towarach konsumenckich (CPG). Przedsiębiorcze firmy spożywcze w tym obszarze mają nadzieję przynajmniej w niewielkim stopniu rozwiązać ogromny problem marnowania żywności, wykorzystując produkty uboczne produkcji żywności, a także resztki roślin i części zwierzęcych (np. chrupiące rybie skórki) oraz niedoskonałe produkty .

Ponieważ Stowarzyszenie Upcyklingu Żywności”Od momentu powstania w 2019 r. grupa handlowa informuje, że jej liczba członków wzrosła do 255 producentów żywności, a jej firmy członkowskie skierowały prawie miliard funtów odpadów spożywczych.

Nie każda nowa upcyklingowana żywność firmy połaskotała moje kubki smakowe w tym roku, ale oto coś wyjątkowego: Blue Stripes Urban Cacao, którego inwestorami jest między innymi Hershey Co. Cała linia produktów startupu zadebiutowała w Whole Foods w maju 2022 r., a firma kończy swoją pierwszą, niepełny rok działalności ze sprzedażą w wysokości 4.5 miliona dolarów. W przyszłym roku sprzedaż ma się potroić, mówi dyrektor generalny Oded Brenner.

Producenci czekolady zazwyczaj odrzucają wszystko poza wiązką ziaren kakaowych (naprawdę nasionami), które otacza biały miąższ. Około 70 procent strąków kakao idzie na marne – co oznacza, że ​​producenci czekolady zazwyczaj wyrzucają większość miazgi owocowej i łupin, pomimo całej energii i zasobów potrzebnych do ich wyprodukowania. Następnie weź pod uwagę, że potrzeba około dwóch-trzech strąków kakao, aby zrobić jedną tabliczkę czekolady.

Ten mroczny sekret produkcji czekolady naprawdę niepokoił Brennera. Chociaż czekolada jest przetwarzana od setek lat, większość ludzi nigdy nie próbowała owoców kakaowca. „Nie wiedzą o jego niesamowitym, ukrytym potencjale” – mówi seryjny przedsiębiorca.

Założył Max Brenner Chocolate w Izraelu w połowie lat 1990., pozostając w niej po przejęciu jej przez Strauss Group w 2001 roku za 5 milionów dolarów. Sieć rozszerzyła się na arenie międzynarodowej z ponad 50 punktami sprzedaży w szczytowym momencie. Kiedy jeszcze tam był, założył także sieć piekarni. Niestety, sprawy nie skończyły się dobrze. Brenner został pozwany przez Straussa w 2012 roku, który twierdził, że sieć piekarni naruszyła jego klauzulę o zakazie konkurencji. Po wydaniu znacznych środków na batalię prawną został zmuszony do opuszczenia firmy i pozostania poza branżą przez pięć lat.

Jego powrót nie zawiódł. W 2019 roku Brenner otworzył nowy sklep w Greenwich Village na Manhattanie, który on i jego partnerzy nazwali Blue Stripes Cacao Shop. „Stworzyliśmy koncepcję, w której można pić i jeść wszelkiego rodzaju rzeczy zrobione z kakao”.

Sklep miał się dobrze, ale w 2020 r., gdy pandemia Covid-19 zamknęła sklepy detaliczne w Nowym Jorku, Brenner skorzystał z okazji, aby zmienić i przemyśleć swój model biznesowy. „Chciałem pożegnać się ze sprzedażą detaliczną i przenieść się do CPG” — wyjaśnia.

Brenner i jego zespół przystąpili do pracy nad opracowaniem produktów CPG, które wykorzystywałyby każdą część bogatego w przeciwutleniacze strąka kakaowego i wykorzystywały jego właściwości pożywienia. Tłoczyli na zimno miąższ, aby uzyskać wodę kakaową; zmielili skorupę na mąkę bezglutenową i wyekstrahowali cukier kakaowy z owoców; zamienili również owoce w mieszanki smoothie.

Przygotowali nawet całe ziarno kakaowca pokryte czekoladą, posypane sproszkowaną skorupą i cukrem z owoców kakaowca, zamiast sproszkowanego kakao. Odmiana z masłem z orzechów laskowych, ulubionym przez Brennera, zawiera trzy gramy błonnika i 11% dziennego zapotrzebowania osoby dorosłej na żelazo, zgodnie z informacjami żywieniowymi na opakowaniu. Jest również bogaty między innymi w magnez i fosfor. Smakowita granola i mieszanki Blue Stripes zawdzięczają swoją chrupkość zmielonym skorupkom, a ciągliwość dzięki kawałkom suszonych owoców kakaowca. Cukier kakaowy jest używany jako słodzik.

Mówienie „tak”

Zwroty akcji w podróży przedsiębiorcy zawierają momenty czystego szczęścia. W przypadku Brennera przypadkowa decyzja o wysłaniu pudełka z próbkami do Whole Foods, w tym całego strąka kakao dla uzyskania dramatycznego efektu, przyniosła nieoczekiwane rezultaty.

„Powiedzieli, że chcemy wprowadzić całą linię jednocześnie we wszystkich 550 sklepach” — wspomina Brenner. „Nie mogliśmy temu odmówić”. Oznaczało to szybkie przyspieszenie, zadanie, które było trudne, ale nie niemożliwe.

Po uruchomieniu Whole Foods w maju 2022 r., inne sieci supermarketów, takie jak Sprouts i Kroger, również podpisały umowy. Wśród inwestorów Blue Stripes jest Hershey Co., która wcześnie objęła strategiczne udziały w firmie. Do tej pory Blue Stripes zebrał około 16 milionów dolarów i stara się zebrać kolejne 10 do 15 milionów dolarów w najbliższej przyszłości.

Trwają już prace nad nowymi produktami z upcyklingu kakao. Ponieważ produkty Blue Stripes są przyjazne dla wegan, chce zrobić mleczną czekoladę z mlekiem owsianym. Pracuje też nad całym batonem kakaowym z tahini — jak chałwa zmieszana z ciemną czekoladą.

Brenner, który kiedyś marzył o zostaniu powieściopisarzem, zanim wpadł w czekoladę, mówi, że jego kariera polegała głównie na byciu gawędziarzem.

„Używam jedzenia jako długopisu” — mówi. Nawet jego radosne opakowanie opowiada historię, która promuje jego upcyklingową misję za pomocą kolorowych, dziwacznych zdjęć goryli i tropikalnych ptaków. Oprócz skupienia się na środowisku, Blue Stripes ma na celu pomóc swoim ekwadorskim rolnikom, kupując produkt bezpośrednio od nich.

Brenner ma nadzieję, że historie, które opowiada w swoich produktach z kakao, zainspirują więcej osób do spróbowania przetworzonej żywności i przyjęcia misji. „Widzę wiele w mediach społecznościowych, że ludzie to rozumieją. Odzwierciedlają nasze przesłanie i naszą misję”.