Ekscytujące złote medale Erin Jackson na igrzyskach olimpijskich w Pekinie ma swoje cele na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 2026

Po radości – oraz stresie i presji – związanych z igrzyskami olimpijskimi wielu sportowców nie od razu wie, czy chcą to wszystko powtórzyć cztery lata później.

Ale nie Erin Jackson.

29-letnia łyżwiarka szybka i dwukrotna olimpijka, która swój pierwszy w historii medal olimpijski zdobyła złotem w biegu na 500 metrów kobiet w Pekinie, ma apetyt na więcej.

W końcu mieszkanka Florydy, która dorastała jeżdżąc na rolkach, po raz pierwszy zaczęła jeździć na łyżwach w wieku 25 lat. Zakwalifikowała się do Igrzysk Olimpijskich w 2018 r., mimo że zaczęła uprawiać ten sport zaledwie rok wcześniej, zajmując 24. miejsce na 500 m .

Jednak rosnące poczucie komfortu na lodzie i ciągłe doskonalenie techniki pozwoliły Jackson stać się jedną z najlepszych na świecie. A ona dopiero zaczyna.

„Zdecydowanie planuję wyjechać na rok 2026” – powiedziała mi Jackson przez telefon po powrocie do domu z igrzysk olimpijskich. „To było dopiero półtora sezonu, kiedy czułem się lepiej na lodzie i czerpałem większy komfort. Naprawdę nie mogę teraz przestać; Dopiero zaczynam to rozumieć!”

Jackson twierdzi, że „duży skok” w jej łyżwiarstwie tak naprawdę nastąpił dopiero w zeszłym sezonie. Ściśle współpracowała ze swoim trenerem, Ryanem Shimabukuro, który był szczególnie pomocny przy recenzowaniu wideo, nad swoją techniką, poprawiając takie rzeczy, jak bardzo głębokie siedzenie z większym ugięciem kolan, marnowanie mniej energii i uzyskiwanie lepszej pozycji w rogach.

Jackson był jednym z sześciu Amerykanów, którzy zdobyli złoty medal indywidualnie w Pekinie. (Stany Zjednoczone zdobyły w sumie osiem złotych medali dzięki zwycięstwom w mieszanym snowboardcrossie i mieszanych zespołach w powietrzu). Jej koleżanka z drużyny, Brittany Bowe, zdobyła jedyny inny indywidualny medal w łyżwiarstwie szybkim w Stanach Zjednoczonych, brązowy na 1000 m kobiet.

Jackson wygrała w tym sezonie cztery z ośmiu wyścigów Pucharu Świata na 500 m i dzięki temu zajęła w tej konkurencji pierwsze miejsce w światowym rankingu. Jednak podczas zawodów olimpijskich w Milwaukee Jackson poślizgnął się w biegu na 1 m, zajmując trzecie miejsce. Tylko miejsce w pierwszej dwójce gwarantuje kwalifikację.

Bowe, która zajęła pierwsze miejsce na 500 m, wiedziała, że ​​największe szanse na medal na igrzyskach w Pekinie ma na dystansach 1000 m i 1500 m, więc oddała swoje miejsce w kwalifikacjach na 500 m na rzecz Jacksona. (W końcu Bowe zakwalifikował się później do biegu na 500 m, gdy Stany Zjednoczone otrzymały dodatkowe miejsce.)

To ucieleśnienie ducha olimpijskiego przyniosło obu kobietom medale.

„Trudno sobie wyobrazić, że ktoś zrobił dla ciebie coś tak wielkiego. To naprawdę wzruszające, że ktoś tak bardzo we mnie wierzył” – powiedział Jackson. „Byłam naprawdę wdzięczna i nie mogę się doczekać, aż świat zobaczy, jaką jest niesamowitą osobą. Ogrom wsparcia, jaki w związku z tym otrzymała, był niesamowity”.

Kiedy Jackson zdobył złoto na 500 m, ona i Bowe uściskali się ze łzami w oczach. Zanim Bowe zdobyła swój medal, Jackson wylądował już w Stanach. Wysłała swojej koleżance z drużyny wiadomość głosową z gratulacjami.

Jacksona jeszcze nie było w domu. Po burzliwej wizycie w mediach, podczas której opowiedziała o swoich doświadczeniach w Pekinie, ponownie dołączy do swojego zespołu, aby dokończyć resztę sezonu łyżwiarstwa szybkiego. Wyścigi w Norwegii i Holandii są na liście.

Po zakończeniu sezonu nie może się doczekać spotkania z tatą, a także ponownego spotkania z dwoma kotami i psem Winnie w domu w Salt Lake City, gdzie Jackson przeprowadził się, aby trenować.

Obecnie zdobywając tytuł współpracownika z kinezjologii, Jackson chce także zdobyć tytuł magistra z biomechaniki. Ukończyła studia licencjackie w dziedzinie inżynierii materiałowej, a kiedy zakończy karierę w łyżwiarstwie szybkim, ma nadzieję kontynuować współpracę ze sponsorem Toyotą i pracować nad jej projektami technologicznymi związanymi z mobilnością i swobodą poruszania się.

Ale teraz nawet nie myśli o przejściu na emeryturę. Błyszczący złoty medal wiszący na jej szyi przypomina jej, jak wiele może jeszcze osiągnąć w tym sporcie.

„Myślę, że to jeszcze do mnie nie dotarło” – powiedział Jackson. „To było niesamowite i jest jeszcze fajniej, niż myślałem, że będzie w tak krótkim czasie, jak mogłem to sobie wyobrazić. Przed listopadem wydawało się to naprawdę niemożliwe. Pomyślałem: „Byłoby naprawdę wspaniale móc zbliżyć się do zdobycia medalu na igrzyskach olimpijskich”.

Złoty medal Jacksona to kamień milowy w amerykańskim łyżwiarstwie szybkim – zarówno na lodzie, jak i poza nim.

Była to jej pierwszy indywidualny złoty medal dla USA w łyżwiarstwie szybkim na długim torze od czasu zwycięstwa Shani Davis w 2010 r. i pierwszy dla Amerykanki od czasu Chrisa Witty’ego w 2002 r. Szczególnie na 500 m Jackson była pierwszą Amerykanką, która zwyciężyła od czasów Bonnie Blair. w 1994 r.

Co więcej, Jackson jest pierwszą czarnoskórą kobietą, która zdobyła złoty medal w konkurencji indywidualnej na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich. Trudno w to uwierzyć w 2022 roku. Ale kiedy Jackson skończy, całe nowe pokolenie dziewcząt zostanie zainspirowane do uderzenia w lód.

„Wydaje się, że to niezła odpowiedzialność, wiesz? Zawsze, kiedy tylko mogę, chcę dawać dobry przykład” – powiedział Jackson.

Jej wyraźna radość ze zdobycia złota i czysta relacja z nią – podczas ceremonii wręczenia medali płakała tak bardzo, że przez przypadek założyła medal odwrotnie – uczyniły z niej z dnia na dzień gwiazdę.

W rzeczywistości, według komunikatów na Twitterze, konto @ErinJackson480 było piątym kontem, o którym najczęściej tweetowano podczas całych Igrzysk; wśród relacji sportowców Jackson był drugi, za Shaunem Whitem. (Pozostali to Nathan Chen, Mikaela Shiffrin i Chloe Kim.)

Jackson byłaby zaszczycona, gdyby którakolwiek młoda dziewczyna, która obserwowała jej zmagania w Pekinie, zainspirowała się do spróbowania łyżwiarstwa szybkiego lub jakiegokolwiek innego sportu wyczynowego. Jej główna rada: Jeśli czujesz, że coś jest zbyt trudne do osiągnięcia lub rozpoczęcia pracy, najważniejsze jest, aby zrobić ten pierwszy krok. Nie myśl o tym całościowo.

Dla Jacksona było to pierwsze wejście na lód. Przyjmowała każdą okazję do doskonalenia umiejętności, nawet jeśli oznaczało to uczęszczanie na zajęcia nauki jazdy na łyżwach z małymi dziećmi. „Gdybym mogła, chciałabym zainspirować jeszcze jedną osobę, aby spróbowała wszystkiego, o czym myśli” – powiedziała.

„Było stosunkowo późno, abym zaczął uprawiać nowy sport; Miałem 25 lat, kiedy zdecydowałem się na zmianę” – powiedział Jackson. „Ale nigdy nie jest za późno, aby zacząć to, co niemożliwe”.