Obecna żywność zbiera 18 milionów dolarów, aby przyspieszyć ekspansję „poza mięsem owoców morza” w sektorze B2B i handlu detalicznym

Jeśli obawy zdrowotne związane z tradycyjnym spożyciem mięsa, takie jak choroby serca i szkodliwy cholesterol, skłaniają konsumentów do przejścia na jego odpowiedniki pochodzenia roślinnego, to problemy środowiskowe, w szczególności przełowienie, są przyczyną najnowszego szaleństwa na rzecz alternatyw dla owoców morza – zainwestowano aż 175 milionów dolarów do sektora na całym świecie w 2021 r., wykazał Good Food Institute, co oznacza wzrost o 92% w porównaniu z rokiem poprzednim.

Current Foods, startup oferujący roślinnego tuńczyka i łososia, obiecujący większą skalowalność niż mięso hodowlane i parytet cenowy z konwencjonalnymi owocami morza, właśnie zamknął rundę zalążkową o wartości 18 milionów dolarów, prowadzoną przez pionierów alternatywnego mięsa z Doliny Krzemowej i twórców smaków kulturowych, obejmujących sport i muzyka.

Do inwestorów tych należą partner zarządzający w GreatPoint Ventures Ray Lane, Union Grove Venture Partners, Electric Feel Ventures, Astanor Ventures, a także 12-krotny zawodnik NBA All-Star CP3, znany również jako Chris Paul.

Wprowadzone na rynek przez przedsiębiorcę Jacka Prusa, który przez ostatnią dekadę pracował w branży alternatywnych białek, wraz z dyrektor naukową Sonią Hurtado, flagowe produkty z tuńczyka Current Foods są dostępne głównie za pośrednictwem B2B w lokalach gastronomicznych i wykwintnych restauracjach, w tym w restauracji sławnego szefa kuchni Matthew Kenneya restauracje.

W komentarzu przesłanym pocztą elektroniczną Austin Rosen, założyciel Electric Feel Entertainment i Electric Feel Ventures, zauważa, że ​​jego fundusz powstał „w oparciu o inwestowanie w spółki, które posuwają igłę do przodu”. Powiedział: „Current Foods, wśród innych naszych spółek portfelowych lepszych dla Ciebie i lepszych dla środowiska, właśnie to robi. Cieszymy się, że możemy wspierać ich ekspansję i pomóc wprowadzić w życie nową generację żywności, którą naprawdę kochają konsumenci”.

Eric Archambeau, współzałożyciel i partner w Astanor Ventures, dodaje również, że Current Foods może zapewnić smak i konsystencję, zapewniając jednocześnie rzeczywiste rozwiązanie obecnych kryzysów środowiskowych i zdrowotnych. „Pomimo wszystkich tych czynników łosoś i tuńczyk firmy Current Foods zdecydowanie przewyższają inne produkty w swojej kategorii” – stwierdził Archambeau. „Jesteśmy pod wielkim wrażeniem szybkiego postępu, jaki Jacek, Sonia i zespół poczynili w ciągu ostatnich dwóch lat i nie moglibyśmy być bardziej podekscytowani możliwością wspierania ich w kolejnym rozdziale rozwoju”.

Parytet cen i podobna funkcja z owocami morza

Zespół Current Foods podkreśla, w jaki sposób nowo pozyskany kapitał będzie w dalszym ciągu wspierać wprowadzenie wędzonego łososia do sprzedaży detalicznej, globalną ekspansję na rynek japoński oraz ciągłe udoskonalanie produktów firmy. Celem jest ostateczne osiągnięcie znaczącego udziału w rynku owoców morza, około 50%.

„Łosoś i tuńczyk to dość duży rynek, więc rozwój [a nie rozszerzanie się na inne kategorie owoców morza] jest teraz dla nas dużym priorytetem” – powiedział mi niedawno Prus podczas rozmowy telefonicznej na Zoomie, dodając, w jaki sposób składniki użyte do produkcji Current Foods są podobne do Beyond Meat z białkami przetworzonymi inaczej, aby naśladować konsystencję owoców morza.

„Naszym pierwszym składnikiem jest woda, drugim jest białko grochu, ale przetwarzane inaczej niż [roślinne] białko mielonej wołowiny” – wyjaśnił Prus. „Następnie lipidy pochodzą z olejów słonecznikowych i algowych, co faktycznie daje naszym produktom Omega-3 i Omega-3 DHA – korzyści odżywcze, z których słyną owoce morza. Zaprojektowaliśmy również nasz produkt tak, aby działał w podobny sposób: nasze produkty bez cholesterolu są bogate w błonnik i zawierają mniej sodu niż zwykły łosoś wędzony”.

Jako jeden z pierwszych zwolenników Beyond Meat Lane zauważa, jak firma Current Foods odzwierciedla to, co uważa za najbardziej ekscytujące zmiany zachodzące w przestrzeni innowacji w branży spożywczej — ponowne wynalezienie samej żywności. Powiedział: „Uważamy, że zainwestowaliśmy w owoce morza Beyond Meat, przedłużając pas startowy dla dzikiego tuńczyka, łososia i innych drapieżnych gatunków oceanicznych w celu zapewnienia im kluczowych dostaw białka dla ludzi i innych zwierząt”.

Dodaje, że od czasu wprowadzenia na rynek białka alt-protein wzrosła ogólna świadomość konsumentów w zakresie ochrony środowiska, a firmy produkujące alternatywne produkty z owoców morza, takie jak Current Foods, odegrają kluczową rolę w poprawie zrównoważonego rozwoju i zdrowia oceanów. „Wraz z rosnącą populacją Ziemi jedzącą to, co kochamy, płacimy najwyższą cenę: globalne ocieplenie, pogorszenie zdrowia i kurczące się źródła białka” – stwierdziła Lane.

Gwałtowny wzrost cen owoców morza w USA spowodowany inflacją może również przynieść korzyści alternatywnemu sektorowi owoców morza. Najnowsze dane IRI i 12.1 Analytics pokazują, że ceny świeżych owoców morza wzrosły średnio o 8.51% rok do roku do 2022 dolarów za sztukę w marcu 210 roku. „Owoce morza są zdecydowanie największym segmentem wzrostu cen, ponieważ mają tak skomplikowany łańcuch dostaw”, powiedział Prus, „ale możemy sobie pozwolić na rozwój naszej działalności przy zdrowych marżach”.

Krótkoterminowy plan Current Foods przewiduje udostępnienie tuńczyka w większej liczbie restauracji i miejscach, do których klienci będą łatwo dostępni, a także dalszy rozwój działalności w zakresie łososia poprzez bezpośrednią obsługę konsumentów i sprzedawców detalicznych.

„Nasze produkty będą coraz lepsze” – dodał Prus. „W przyszłości wprowadzimy na rynek także stek z łososia, który można przygotować w domu”.