Cristiano Ronaldo spada i rani Manchester United

W 88^th minuta porażki Manchesteru United 3:1 z Aston Villą w niedzielę Cristiano Ronaldo spuścił rzut wolny po faulu na Ezrim Konsie.

Wślizg portugalskiej legendy był spóźniony i pozwolił Villa marnować więcej czasu, próbując zapewnić sobie pierwsze zwycięstwo w lidze u siebie nad United od 27 lat.

Ronaldo odrzucił ramiona i krzyknął do nieba z frustracji. Minutę później był przekonany, że United powinien był otrzymać rzut rożny i ponownie wydał okrzyk udręki i tym razem ze złością zarzucił również ręce.

Frustracja Ronaldo była oczywiście nie tylko z powodu tych dwóch decyzji, które były przeciwko niemu, ale także z powodu jego własnej słabnącej formy.

W Villa Park po raz kolejny był cieniem zawodnika, którym był w kwiecie wieku, ale także zawodnika, którym był nawet w zeszłym sezonie, gdy zagrał kolejny, w dużej mierze anonimowy występ.

Ronaldo cieszy się niesamowitą karierą i może być prawdopodobnie uważany za najlepszego gracza wszechczasów, ale w lutym kończy 38 lat i zaczyna wyglądać na swój wiek.

Nie może już pokonać graczy podstępem lub tempem; wie o tym i nawet nie próbuje, ale w zeszłym sezonie poradził sobie ze swoją inteligencją, pozycjonowaniem i klinicznym wykończeniem, ale wydaje się, że w tym sezonie również go opuścił.

W ostatnich latach swojej wspaniałej kariery były mistrz bokserski wagi ciężkiej Mike Tyson powiedział: „Pokonałem każdego innego faceta, ale nie mogę pokonać Ojca Czasu”.

Ronaldo uniknął Ojca Czasu przez ostatnie kilka lat, kontynuując zdobywanie goli w niesamowitym tempie, ale to nie może trwać wiecznie.

Ronaldo strzelił tylko jednego gola w Premier League w tym sezonie, a ogólnie ma na swoim koncie zaledwie trzy gole w 16 meczach we wszystkich rozgrywkach.

Kiedy Tyson zaczął akceptować, że nie jest już tym samym wybuchowym bokserem, jakim był w młodości, powiedział również: „Czułem się, jakbym miał 120 lat. To koniec. Nie chcę zhańbić sportu, który kocham”.

Wciąż daleko do końca dla Ronaldo, który wciąż może zaoferować coś wielu zespołom, ale prawdopodobnie nie jako starter w drużynie, która ma aspiracje do ukończenia w pierwszej czwórce Premier League.

Manchester United walczy o gole w tym sezonie, strzelając zaledwie 18 goli w 13 meczach Premier League. Dla porównania liderzy ligi Arsenal ma 31 goli w lidze, a drugi w tabeli Manchester City ma 39 goli w lidze.

Ale Ronaldo najwyraźniej nie jest rozwiązaniem tego problemu, a jego spadek od poprzedniego sezonu, kiedy strzelił 24 gole we wszystkich rozgrywkach, staje się coraz bardziej ostry.

W pierwszej połowie porażki United na Villa Park Christen Eriksen wykonał dośrodkowanie, dając mu szansę strzelenia gola w zeszłym sezonie, ale tym razem mógł tylko uderzyć głową prosto w bramkarza Villi Emiliano Martineza.

W drugiej połowie Ronaldo miał szansę w polu karnym Villi i strzelił wysoko nad poprzeczkę, by zostać pogwizdanym przez gwizdki kibiców opozycji. Szansa na odtworzenie części jego starej magii za pomocą rzutu wolnego również została zmarnowana, gdy uderzył nią prosto w ścianę.

Menedżer Manchesteru United, Erik ten Hag, dość wyraźnie widzi upadek Ronaldo i zdecydował się na rozpoczęcie większości meczów w Premier League bez niego.

Jednak z powodu kontuzji Antony'ego i Jadona Sancho, a Anthony Martial był wystarczająco sprawny tylko na ławce, został zmuszony do rozpoczęcia przeciwko Aston Villi.

Ronaldo również w czwartek rozpoczął mecz z Realem Sociedad i chociaż United triumfował 1:0 golem, który pomógł stworzyć Alejandro Garnacho, nie był w stanie znaleźć drugiego gola, którego potrzebowali, aby automatycznie awansować do przyszłorocznej rundy szesnastej Ligi Europy. Wysiłek był, ale jakość była nieobecna.

W zaskakującym posunięciu Ten Hag wyznaczył Ronaldo na swojego kapitana na mecz w Aston Villa, gdy brakowało Bruno Fernandesa i Harry'ego Maguire'a, co nastąpiło zaledwie dwa tygodnie po tym, jak go zrezygnował po tym, jak odmówił gry z Tottenhamem.

Ale Ronaldo nie był w stanie zaoferować żadnego prawdziwego przywództwa, ani nawet dać przykładu, będąc zbyt pochłoniętym własnymi frustracjami, gdy desperacko szukał jakiejś formy.

Byłoby głupotą całkowicie odrzucić rolę Ronaldo w tej drużynie United, a on wciąż ma zdolność wywierania wpływu i znajdowania gola, ale ogólnie oferuje teraz o wiele mniej.

Zmniejszająca się mobilność i tempo Ronaldo były widoczne w zeszłym sezonie, ale zrekompensował to stałą ilością bramek, ale one również zniknęły w tym sezonie.