(Bloomberg) — Producent litu dla producentów samochodów, w tym BMW AG i Tesla Inc., rozpoczyna prace nad oceną projektów dotyczących metali do akumulatorów w Xinjiangu, pogłębiając powiązania między łańcuchami dostaw pojazdów elektrycznych a regionem będącym przedmiotem zarzutów dotyczących łamania praw człowieka wobec Chin.
Najczęściej czytane z Bloomberg
Ganfeng Lithium Co., największy chiński producent tego materiału, współpracuje za pośrednictwem spółki zależnej z podmiotem wspieranym przez państwo, aby przyspieszyć poszukiwania i potencjalnie rozwijać w regionie aktywa związane z litem, niklem i innymi metalami o znaczeniu krytycznym. Przewodniczący Ganfeng Li Liangbin na początku tego roku odwiedził Xinjiang – gdzie działacze i zachodnie rządy twierdzą, że Ujgurowie i inni obywatele muzułmańscy zostali poddani przymusowej pracy – aby omówić współpracę z lokalnymi władzami w sprawie planów.
Producenci pojazdów elektrycznych już teraz spotykają się z krytyką obaw związanych z pracą i szkodami dla środowiska związanymi z wydobyciem metali wykorzystywanych w ich produktach. Pogłębiający się związek między Ganfeng i Xinjiang ma przyciągnąć większą uwagę inwestorów i konsumentów. Ganfeng powiedział w listopadzie, że wygrał nowy trzyletni kontrakt na dostarczanie Tesli produktów z wodorotlenku litu do akumulatorów, a wcześniej ujawnił inne umowy z firmami, w tym BMW.
Firma Ganfeng z siedzibą w Xinyu, z siedzibą w Jiangxi, traktuje priorytetowo „znaczenie ochrony środowiska, odpowiedzialności społecznej i ładu korporacyjnego”, co obejmuje obronę praw pracowniczych, podała firma w oświadczeniu.
W Xinjiang „zasób jest na wczesnym etapie eksploracji i obecnie nie ma pewności, czy dostępne są odpowiednie projekty do przyszłego rozwoju”, powiedział Ganfeng. Firma realizuje strategię prowadzenia projektów w wielu krajach, aby ograniczyć wpływ nadmiernego wydobycia litu w dowolnej lokalizacji.
Przedstawiciele Tesli w Chinach odmówili komentarza. Ganfeng zaopatruje BMW w lit z kopalni w Australii i nie poinformował firmy o swoim przedsięwzięciu w Xinjiang, podał niemiecki producent samochodów w oświadczeniu.
Stany Zjednoczone i ich sojusznicy nałożyli sankcje na osoby i podmioty powiązane z Xinjiangiem oraz ograniczyli część importu z regionu w związku z obawami dotyczącymi łamania praw człowieka i rzekomego stosowania pracy przymusowej. Chiny wielokrotnie zaprzeczały oskarżeniom, a rzecznik ministerstwa spraw zagranicznych Zhao Lijian określił te oskarżenia jako „kłamstwo stulecia”.
Dlaczego Chiny i USA nie zgadzają się w sprawie pracy przymusowej w Xinjiangu: QuickTake
Powiązania z dostawcami narażonymi na kontakt z Xinjiangiem stają się coraz bardziej problematyczne dla wielu branż. Ujgurska ustawa o zapobieganiu pracy przymusowej, która weszła w życie w USA w czerwcu, zablokuje import, chyba że firmy udowodnią, że nie zostały stworzone przy użyciu pracy przymusowej. Już teraz wstrzymano produkcję niektórych produktów wykorzystujących energię słoneczną ze względu na pytania dotyczące źródła ich surowców.
Plany Ganfenga dotyczące ekspansji w Xinjiangu mogą zbliżyć Teslę do kontrowersji dotyczących praw człowieka w regionie. Grożą również skomplikowaniem strategii w Chinach, gdzie fabryka w Szanghaju produkuje pojazdy na największy światowy rynek pojazdów elektrycznych, a także na eksport do Europy i innych części Azji.
Producent samochodów w majowym raporcie ujawnił listę 12 firm wydobywczych i rafineryjnych, które są bezpośrednimi dostawcami, z Ganfeng wśród czterech producentów litu. Tesla, która mocno zainwestowała na chińskim rynku i wcześniej otworzyła salon wystawowy w Xinjiang, powiedziała w raporcie, że nie znalazła przypadków pracy dzieci, pracy przymusowej lub nieludzkiego traktowania podczas audytów swoich dostawców.
Według raportu Tesla będzie działać w celu zakończenia relacji z dostawcami, którzy nie spełniają standardów lub nie naprawią problemów w rozsądnym czasie.
„Zagrożenia dla sektora pojazdów elektrycznych związane z materiałami pochodzącymi z Xinjiangu są ogromne” – stwierdziła Emily de La Bruyere, współzałożycielka Horizon Advisory, amerykańskiej firmy konsultingowej skupiającej się na kwestiach pracy przymusowej. „Naraża to całą chińską produkcję akumulatorów na ryzyko naruszenia prawa Stanów Zjednoczonych i światowych norm dotyczących praw człowieka, a ryzyko to będzie tylko rosło, w miarę jak Chiny będą nadal rozwijać w Xinjiangu gałęzie przemysłu istotne dla pojazdów elektrycznych”.
Wspólne przedsięwzięcie między jednostką Ganfeng a Xinjiang Geology and Mineral Investment (Group) Co. ma na celu uzyskanie wysokiej jakości zasobów litu, powiedział Ganfeng w poście na internetowym forum inwestorów w czerwcu. Nowa firma została zarejestrowana w maju w stolicy regionu Urumqi z kapitałem około 90 milionów juanów (13.3 miliona dolarów). Partnerzy będą dążyć do wykorzystania lokalnych zasobów litu i przyczynienia się do rozwoju gospodarczego regionu, zgodnie z oświadczeniem opublikowanym na WeChat.
Nowa firma jest w 49% własnością Ganfeng Zhongkai Mining Technology – która jest spółką joint venture pomiędzy Ganfeng Lithium i Jiangsu Nonghua Intelligent Agriculture Technology Co. – przy czym pozostałą część posiada wspierana przez państwo Xinjiang Geology and Mineral Investment, zgodnie z chińską National Enterprise Credit Informational Publicity System.
Przeczytaj więcej: Boom akumulatorowy stworzył w Chinach nową superpotęgę w dziedzinie litu
Firmy znalazły się pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Chinami w sprawie Xinjiangu. Aktywiści i zachodnie stowarzyszenia nawołują je do całkowitego zerwania więzi, ale wszelkie posunięcia mające na celu zdystansowanie się od regionu mogą wywołać gniew chińskiego rządu. Ogłoszenie Tesli o otwarciu tam salonu wystawowego spotkało się z krytyką ze strony grup, w tym Alliance for American Manufacturing.
Volkswagen AG również zmagał się z presją na zakład produkcyjny w Urumqi, co skłoniło dyrektora generalnego Herberta Diessa do twierdzenia, że obecność producenta samochodów w Sinciangu może być siłą na dobre. Chociaż VW i Ganfeng ogłosiły w 2019 r. plany 10-letniego paktu na dostawy, firmy obecnie „nie mają bezpośrednich relacji biznesowych”, powiedział producent samochodów w oświadczeniu.
Teoretycznie Tesla i inni producenci samochodów mogliby znaleźć sposób na utrzymanie relacji z Ganfengiem, unikając jednocześnie metali pochodzących z Sinciangu.
Ganfeng ma rozległą sieć operacji i projektów od Australii po Argentynę, co może dać klientom możliwość uniknięcia wykorzystywania surowców produkowanych w przyszłych lokalizacjach Xinjiangu, według Setha Goldsteina, stratega kapitałowego w Morningstar Research Services z Chicago, który obejmuje Tesla i firmy zajmujące się łańcuchem dostaw baterii. „Klient mógłby prawdopodobnie poprosić o zakup litu z innych operacji Ganfeng” – powiedział. „Jeśli chodzi o Teslę, nie przewiduję żadnych problemów”.
Ale oddzielenie materiałów może nie być takie proste dla wszystkich konsumentów, biorąc pod uwagę złożoność łańcuchów dostaw pojazdów elektrycznych, które obejmują wiele etapów wydobycia, rafinacji, produkcji i montażu komponentów – zwykle rozsianych w wielu lokalizacjach – oraz niebezpieczeństwa związane z ukrywaniem pierwotnego źródła surowca materiały.
„Wszelkie oznaki, że Tesla lub inny producent pojazdów elektrycznych lub akumulatorów w rzeczywistości współpracuje z firmami, które prawdopodobnie korzystają z pracy przymusowej, byłyby bardzo niepokojące dla inwestorów” – powiedział Richard Clayton, dyrektor ds. badań w SOC Investment Group, która współpracuje ze związkiem fundusze emerytalne, które zarządzają aktywami o wartości ponad 250 miliardów dolarów i posiadają akcje Tesli.
Powiedział, że firmy z tego sektora stoją przed „znacznym ryzykiem reputacyjnym, regulacyjnym i potencjalnie prawnym wynikającym z praktyk środowiskowych i praw człowieka” związanych z wydobyciem metali akumulatorowych.
Najczęściej czytane z Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Źródło: https://finance.yahoo.com/news/chinese-lithium-giant-pulls-evs-220011166.html