Doganianie byłej gwiazdy Nascar Mike'a Skinnera

Jest emerytura, potem jest emerytura Mike’a Skinnera.

Powiedzieć, że 64-latek (w październiku będzie miał 65 lat) wiedzie najlepsze życie, to niedopowiedzenie stulecia.

Pochodzący z Kalifornii ścigał się w NASCAR od 1986 do 2012 roku. Znany jako „Gun Slinger” ze względu na swoje bezpośrednie, nonsensowne podejście do wyścigów, po drodze Skinner zdobył tytuł Truck Series w 1995 r. i rozegrał 28 wyścigów w tej serii.

W 2012 roku stwierdził jednak, że ma dość.

„Och, byłem trochę głupi” – zaśmiał się Skinner. „Właściwie nie chcę powiedzieć, że miałem duże ego… przydarzyło mi się to, że byłem dzieckiem. Znudziło mi się jeżdżenie z tyłu, a przejazdy, które wtedy dostawałem, były dobrze płatną pracą, ale były to powrót do przeszłości.

„Wiem, że mam kilku kumpli, którzy nadal to robią i nieźle na tym zarabiają, ale zdecydowałem, że po prostu nie chcę już więcej się ścigać, chyba że dostanę szansę na znalezienie się w pierwszej piątce lub w każdym razie 10.

„Miałem te wszystkie wstrząsy mózgu, a mój lekarz mówił: «znajdź strategię wyjścia, po prostu ścigaj się od czasu do czasu». A ja powiedziałem: wiesz co? Do cholery, po prostu zrezygnuję”.

Żona Angie zwróciła uwagę, że Dale Earnhardt Jr. faktycznie odegrał rolę w ustąpieniu Mike'a. Popularny kierowca w 2012 roku odpadł z dwóch wyścigów po tym, jak doznał podczas wyścigów dwóch wstrząsów mózgu. Angie powiedziała, że ​​odejście Mike'a doprowadziło do zmiany stylu życia w kamperze, który jest teraz kluczowy dla ich życia.

„Właśnie kupiliśmy działkę dla samochodów kempingowych w Lake Toxaway” – powiedziała. „Bardzo podobał nam się autobus. To jedyna rzecz, której nie chcieliśmy się pozbyć po wyścigach. ”

Mike wtrącił się:

„Powiedziałem: «samolot leci albo autobus» i uwielbiamy autobus. Więc nie wymagało to dużej decyzji.

W ciągu ostatnich dwóch lat wyścigów Mike's Truck w życie wplątał się samochód kempingowy.

„Prowadziłeś autobus” – powiedziała Angie do Mike’a. Następnie dodał: „Podobnie jak (Ron) Hornaday, Todd Bodine, Steve Park, Jack Sprague, jeździliśmy razem w trasę, na przykład sześciotygodniową. Zaczęliśmy się dobrze bawić i stwierdziliśmy: „nie rezygnujemy z autobusu”.

Opowieści o dniach spędzonych w trasie z kierowcami serii ciężarówek mogłyby prawdopodobnie wypełnić cały tom, choć najlepiej byłoby je opublikować po odejściu wszystkich graczy. Historie takie jak wyścigi wózków golfowych, które kończyły się tym, kto jako pierwszy zostanie wyrzucony z toru wyścigowego przez ochronę.

– Jedna noc w Nashville – powiedziała Angie. „Myślę, że Todd Bodine i Mike ścigali się, a nasz kierowca autobusu siedział wtedy z tyłu wózka golfowego i spadł. Lindy Hornaday (żona kierowcy wyścigowego Truck Series, Rona), powiedziała: „Nigdy więcej”.

„Myśleliśmy, że go zabiliśmy” – dodał ze śmiechem Mike.

„Musieliśmy położyć kres wyścigom wózków golfowych” – powiedziała Angie. „To nie było ze względów bezpieczeństwa, to z powodu naszych głupich tyłków”.

Pełnoetatowa kariera Mike'a w NASCAR dobiegła końca niedługo po zakończeniu wyścigów wózków golfowych. Angie przypomniała sobie, kiedy Mike przekazał jej tę wiadomość. On jechał kamperem w góry, gdzie później spędzili weekend, a ona wybierała się do studia Motor Racing Network na cotygodniowy program radiowy. Mike do niej zadzwonił.

„Nigdy tego nie zapomnę” – powiedziała. „Po prostu nie wiadomo skąd mówi: «Hej, kochanie, myślę, że rzucę wyścigi». A ja na to: „Co?” A on na to: „Tak, wiesz, Dale, Junior jest całkiem bystry”. Wyszedł, bo miał wstrząśnienie mózgu. On mówi: „Co ja robię? Jestem w samochodzie z tylnym znacznikiem. Co tydzień popełniam samobójstwo, żeby zakwalifikować się do grona tych ludzi, którzy mają, wiesz, samochody, którymi naprawdę nie da się przeżyć, chyba że masz świetnego kierowcę.

„Idzie i mówi: «wiesz, kim chciałbym być w pobliżu, aby cieszyć się życiem z tobą i RVingiem». W pewnym sensie naszym celem było „zobaczyć, jak moje wnuki grają w piłkę nożną, baseball, ścigają się i cokolwiek robią”. A on na to: „Więc myślę, że po prostu to zrobię”.

„I powiedziałam: «OK, spotkamy się przy winie około siódmej»” – dodała ze śmiechem. „On na to: «Naprawdę? Nie przeszkadza ci to”. Mówię: „tak”. Jakie wino dzisiaj pijemy? On na to: „W porządku”. To znaczy, dosłownie tak to się stało.

„Pozwólcie, że wstawię tutaj pasek boczny” – przerwał Mike. „Powiedziałem: «Kochanie, marka wina; będziemy musieli ją trochę poprzeć. Bo piliśmy naprawdę, naprawdę dobre rzeczy, kiedy pracowałem.

„A ona powiedziała: żadnych bzdur, tylko «Wrócę do pracy». Zarobię trochę pieniędzy. Nie martw się o to. Po prostu idziemy. „”

Dla jasności, nadal piją dobre rzeczy. I nie tylko Angie nadal pracuje, ale dołączył do niej także Mike. Obecnie prowadzą cotygodniowy program w radiu SiriusXM. The „Łapanka Skinnera” zyskał popularność wśród fanów i dzięki temu Mike był na bieżąco z tym, co dzieje się w NASCAR.

„Jeśli nie będziemy wiedzieć, co się dzieje, nie będziemy mieli tam pracy zbyt długo” – powiedział ze śmiechem Mike. „Wiesz, Angie nie musi nawet oglądać wyścigu, żeby być dobrym gospodarzem; sprawdza media społecznościowe i wie o wszystkim, co się wydarzyło. Ale chcę widzieć grę po grze. Chcę zobaczyć wszystko, co się wydarzyło. Chcę mieć możliwość własnego przemyślenia na temat tego, co wydarzyło się podczas wyścigu. Oglądam każde okrążenie, jakie mogę obejrzeć.”

Mike jest także członkiem komisji odwoławczej NASCAR i współpracował z programem NASCAR Next, który pomaga młodym kierowcom awansować w sporcie. Ponadto Mike był mentorem kierowców takich jak Cole Custer, a zespoły zapraszały go również do konsultacji. Dlatego Mike Skinner pozostaje bardzo związany ze sportem.

„To zabawne” – powiedział Mike. „Ponieważ przychodzi do mnie wiele osób i chcą to źle powiedzieć. Wyścigi są naprawdę dobre, a wszystko, czego dokonał NASCAR, było naprawdę pozytywne”.

„Ten nowy samochód jest na dłuższą metę naprawdę drogi. Myślę, że wszystko będzie w porządku, ale nie można ścigać się bez dużej ilości pieniędzy.

„Ale problem polega na tym, że myślę, że większość moich znajomych ma z tym problem, porozmawiaj ze mną; nie podoba im się zmiana warty. Tęsknią za Rickym Ruddem i Dale’em Seniorem oraz wszystkimi chłopakami, którzy byli podstawą tego sportu, tymi osobowościami. A teraz młodzi chłopcy chodzą z telefonem w dłoni i cały czas wysyłają SMS-y, podczas których starsi goście podchodzą i rozmawiają z tobą; nie mieli twarzy na iPadzie ani w telefonie 24 godziny na dobę.

„Tak więc brakuje im osobowości i myślę, że to jest najważniejsza rzecz. I nie żeby to było coś złego. To zmiana warty. To nowe czasy. Nie mogę powiedzieć, że wszystko jest nie tak z Christopherem Bellem na świecie, ponieważ są niesamowitymi kierowcami samochodów wyścigowych. To po prostu nie to samo, co dawniej.”

Przyznaje, że być może jest trochę zazdrości, jeśli chodzi o nowy samochód. Część niego żałuje, że podczas swojej kariery w NASCAR nie mógł prowadzić samochodu nowej generacji. W jego czasach wydawało się, że chodzi wyłącznie o wyścigi punktowe, co nie pasowało do stylu Mike'a, który starał się wygrywać każdy wyścig i prowadzić na każdym okrążeniu.

„Samochody, którymi nim jeździłem, bardziej przypominały dopasowanie do klatki piersiowej” – powiedział. „Musieliśmy doglądać opon, aż ciśnienie powietrza się poprawiło, naprawdę trzeba było uważać na P i Q, zwracać szczególną uwagę na linię i nie spalić tylnych opon. A ten samochód tutaj, stary, wsiadasz do tego i uciekasz z niego. Po prostu biegaj każde okrążenie tak mocno, jak tylko potrafisz. I to było bardziej w moim stylu. I dlatego niektórym zawodnikom, którzy wygrywali wszystkie wyścigi, ciężko jest obecnie znaleźć się w pierwszej piątce i pierwszej dziesiątce. A niektórzy z facetów, o których nigdy nie słyszałeś, wygrywają wyścigi. ”

Obecnie Skinnerowie spędzają większość czasu w kamperze lub w górach Północnej Karoliny, gdzie przebywali w czasie przeprowadzania tego wywiadu. Mike nadal lubi utrzymywać formę, ale w wieku 64 lat nie może po prostu wskoczyć na rower górski i jeździć.

„Do diabła, nie” – zażartował.

Ale próbował. I o ile na Florydzie łatwo było jeździć na rowerze, powiedzmy po płaskim terenie, o tyle jazda w górach była niemożliwa.

„Musisz coś zrozumieć: w mojej karierze wyścigowej miałem wiele kontuzji” – powiedział. „Mam ciężki artretyzm, cztery operacje kolana i operację pleców. Szyja jest złamana. Miałem wszystko, tylko mnóstwo dolegliwości. A wraz z wieloma dolegliwościami pojawia się artretyzm i wiele różnych problemów medycznych. Trudno było mi więc wsiąść na rower i pojechać nim tutaj, w góry”.

Być może dzięki jego ciągłej mocy gwiazd, firmy nadal go szukają i Angie. Jedna z firm, Buzz Bicycles z Ohio, wysłała im w zeszłym roku rowery. Rowery zasilane akumulatorowo nie są dla dzieci, choć dzieci mogą z nich korzystać. Są przeznaczone raczej dla dorosłych i korzystają z zasilania akumulatorowego w połączeniu z tradycyjnym zasilaniem pedałów.

„Fajną rzeczą w moim rowerze Buzz jest to, że możesz wrzucić na niego plecak z rzeczami do gry w marynaty i jeździć nim na kort do marynowania przez całą drogę pod górę” – powiedział Mike.

„I jest 8:15 lub 8:30 rano, a ty właśnie wypiłeś jedną filiżankę kawy, potrzebujesz pomocy, aby wejść na to wzgórze” – dodał ze śmiechem. „Więc stawiasz na jednego lub dwa i po prostu zapewniasz sobie małą asystę. A jednak nadal możesz pedałować i nadal bije ci serce.

„I wiesz, na innych moich rowerach chciałem tylko jeździć w dół. Nigdy nie chciałem jeździć nimi pod górę. Dzięki Buzz Bike możesz wykonywać tyle ćwiczeń, ile chcesz.”

Mike nadal ściga się na torach w całym kraju i na świecie, w tym w Goodwood w Anglii, a ostatnio na Alasce, gdzie również zwyciężył. Można go też zobaczyć, jak jeździ po garażu na swoim rowerze elektrycznym.

"O mój Boże. on to uwielbia” – stwierdziła Angie ze śmiechem. „Mówił: «Stary, byłoby fajnie, gdybym miał to jeszcze za czasów NASCAR.» Pamiętasz, jak primadonna byli kierowcy NASCAR, jakby kierowca autobusu zabierał go na wózkach golfowych?

„Mike na to: „Cholera, po prostu zaparkowałbym rower w garażu, wskoczył z powrotem na rower i wrócił do autobusu”.

Być może faktycznie zapoczątkowuje trend. Chase Briscoe jest obecnym kierowcą w Stewart-Haas Racing. Widziano go w garażu na rowerze elektrycznym innej marki.

„To dla mnie ogromna wygoda na ruchliwych torach wyścigowych” – powiedział Briscoe. „To po prostu otwiera wiele możliwości szybkiego poruszania się w czasie moich pracowitych dni wyścigowych. Poza tym to dobry sposób na relaks przed gorączkowym i nerwowym wyścigiem. Zawsze mam wrażenie, że szybka jazda pomaga mi przed wyścigiem, ale dzięki elektrycznemu wspomaganiu nie czuję zmęczenia i mogę oszczędzać energię na wyścig .”

Mike'owi pomaga to utrzymać formę, ale nie taką, jaką ma obecny kierowca NASCAR.

„Spędziłem 30 lat życia na siłowni, będąc kierowcą NASCAR. Nie chcę już tego robić – zaśmiał się. „Pakuję ze sobą dodatkowe 10 funtów, może 15, bez względu na to, czy dostanę, czy nie. I kocham moje wino, kocham swoje życie.

„Nie zamierzam już być zawodowym sportowcem per se. Dlatego nie zamierzam spędzać całego czasu na siłowni. Ten rower Buzz podbija moje serce. Ćwiczę tyle, ile czuję, że chcę. A potem będę mógł go zaparkować.

Ostatecznie Mike Skinner jest nie tylko nadal w dobrej formie, ale także w bardzo dobrym miejscu w swoim życiu.

„Absolutnie” – szybko odpowiada. „I wiesz, że nie chcę, żeby zabrzmiało banalnie i tandetnie, ale robię to dlatego, że mam ze sobą tę piękną kobietę, z którą uwielbiam spędzać czas. Ona jest moją najlepszą przyjaciółką i znajdziemy sposób, żeby to zrobić. Nawet jeśli jesteśmy na siebie źli, znajdujemy sposób, aby się otrząsnąć i po 15 minutach, czasem 30, wszystko jest w porządku.

„Moja największa skarga” – dodaje Mike z uśmiechem. „To naprawdę głupie z mojej strony, bo ona pracuje nad głową. Staję się zazdrosny, bo ona cały czas pracuje, zamiast poświęcać mi całą uwagę, więc chodzę grać w golfa z kumplami lub zrobimy coś. Jeżdżę na rowerze Buzz, gram, gram w piłkę kiszoną, cokolwiek. Ale kiedy pada deszcz, ja pytam: „A co ze mną, ja, ja”, a ona na to: „Ponieważ muszę pracować, muszę pracować”.

„Ale jestem w naprawdę dobrym miejscu w swoim życiu” – dodał, poważniejąc. „Naprawdę czuję się błogosławiony po kilku wypadkach, które miałem. Jestem naprawdę wdzięczny za każdy dzień, bo prawdopodobnie nie powinienem tu być.

„Po prostu jestem naprawdę szczęśliwym facetem.”