Czy rolnictwo pionowe może zmniejszyć zależność Bliskiego Wschodu od importu żywności?

W regionie z dużą ilością słońca, ale z małą ilością wody rolnictwo rzadko jest łatwą opcją, więc nie jest zaskoczeniem, że kraje Zatoki Perskiej, takie jak Arabia Saudyjska i Zjednoczone Emiraty Arabskie, importują około 85% całej spożywanej żywności, według raportu z 2021 r. raport przez firmę Alpen Capital z siedzibą w Dubaju.

Technologia może jednak złagodzić ten problem. Podczas gdy uprawa roślin na polach otwartych może stanowić wyzwanie w większości regionu, wydaje się, że pomysł rolnictwa pionowego może stanowić częściowe rozwiązanie. System obejmuje uprawę roślin w pomieszczeniach, na tacach ułożonych jedna na drugiej, przy użyciu technik takich jak aeroponika lub hydroponika.

Budynki, w których mieszczą się te farmy, mogą być ogromne. Mówi się, że największa na świecie pionowa farma hydroponiczna została otwarta w Dubaju w zeszłym roku na obszarze o powierzchni 330,000 1 stóp kwadratowych, co odpowiada prawie sześciu boiskom do piłki nożnej. Jest w stanie wyprodukować około XNUMX miliona kilogramów rocznie sałaty, szpinaku, rukoli i innych upraw.

Na całym świecie największym rynkiem rolnictwa pionowego są Stany Zjednoczone, ale wzrost może szybko przyspieszyć w innych krajach o ograniczonej przestrzeni, takich jak Singapur, lub o trudnym klimacie, takich jak kraje Bliskiego Wschodu.

Arabia Saudyjska jest jednym z miejsc, w których aktywność nabiera tempa.

W grudniu lokalny Mowreq podpisał umowę joint venture z tajwańską firmą YesHealth na rozwój sieci pionowych farm w całej Arabii Saudyjskiej, z których pierwsza ma zostać otwarta w stolicy Rijadzie przed końcem tego roku.

W ciągu ostatnich kilku dni ogłoszono kolejne wspólne przedsięwzięcie, tym razem między amerykańską firmą specjalizującą się w rolnictwie wertykalnym, firmą AeroFarms, a należącym do rządu Arabii Saudyjskiej Funduszem Inwestycji Publicznych (PIF), w celu opracowania kolejnej sieci farm wertykalnych.

Partnerzy w najnowszym przedsięwzięciu twierdzą, że ich pierwsza farma w Rijadzie będzie największą tego typu farmą w regionie, z roczną produkcją do 1.1 miliona kilogramów liściastych warzyw i ziół. Powinien zacząć działać w 2024 roku.

W najbliższych latach mają powstać kolejne lokalizacje, a współzałożyciel AeroFarms i dyrektor ds.

Były podobne ruchy w kilku innych pobliskich krajach w ostatnim czasie, a władze zwabiła obietnica możliwości uprawy roślin przy użyciu 95% mniej wody niż w rolnictwie konwencjonalnym. Uprawy można również uprawiać przez cały rok, niezależnie od pogody i pór roku.

Abu Dhabi pretenduje również do miana największej na świecie farmy pod dachem, a obiekt GreenFactory Emirates jest w stanie wyhodować około 10,000 XNUMX ton świeżych produktów rocznie.

AeroFarms ma już pewne doświadczenie na rynku Bliskiego Wschodu. W listopadzie podpisała umowę partnerską z Qatar Free Zones Authority (QFZA) i Doha Venture Capital na budowę pionowej farmy w Katarze. Oshima powiedział, że obiekt powinien zostać uruchomiony również w przyszłym roku.

Posiada również wewnętrzną farmę przeznaczoną do badań i rozwoju w Abu Dhabi. To zaczęło uprawiać rośliny w zeszłym roku, ale oficjalne otwarcie ma nastąpić jeszcze w tym miesiącu. Koncentruje się na opracowywaniu nowych odmian roślin uprawnych i ulepszaniu technologii uprawy.

„Rolnictwo wertykalne odegra ważną rolę w zapewnieniu bezpieczeństwa żywnościowego i suwerenności żywnościowej”, mówi Oshima, dodając, że może również działać jako „katalizator innowacji, które można zastosować również w tradycyjnej uprawie polowej, przyspieszając rozwój nowej generacji nasiona i rośliny, które można również przesadzić na pole”.

Jednak nie jest jeszcze jasne, czy sektor może urosnąć na tyle, aby wywrzeć rzeczywisty wpływ na wielkość importu żywności, poza kilkoma produktami.

Książę Arabii Saudyjskiej Khaled bin Alwaleed, założyciel i dyrektor naczelny firmy inwestycyjnej KBW Ventures, patrzy optymistycznie. Jego firma zainwestowała w firmę OnePointOne z siedzibą w Arizonie zajmującą się technologiami rolniczymi (agtech).

„Jednym z powodów, dla których KBW Ventures wsparło OnePointOne, jest to, że wierzę, że mogą się skalować, a jedną z cech pionowego rolnictwa, która umożliwia skalowanie, jest lokalne planowanie produkcji. Zoptymalizowany pod względem przestrzeni obiekt można stworzyć w dowolnym miejscu – nawet na pustyni – i nie trzeba brać pod uwagę sezonowości i niegościnnego klimatu” — mówi.

„Często wymienia się jako wadę rolnictwa wertykalnego to, że nie wszystkie produkty można uprawiać w ten sposób, ale wierzę, że technologia wciąż się rozwija i dotrzemy do celu”.