Narodowa ryba Barbadosu jest w gorącej wodzie

Ryzykuję ujawnienie mojego wieku, kiedy mówię, że lata, w których się kształtowałem, były przerywane mnóstwem momentów związanych z kultową latającą rybą – narodową rybą mojego kraju, Barbadosu.

Żywe wspomnienia powracają z wypraw łodzią z dzieciństwa, obserwowania srebrnych śledziopodobnych ryb, szybujących w rojach, „skrzydeł” rozpostartych nad spokojną wodą… lub w innych przypadkach, skacząc w kółko, ulegając piętrzącym się sieciom na kolorowych drewnianych łodziach rybackich i przeznaczone na targi rybne, takie jak słynne Oistins, gdzie z podziwem patrzyłem, jak sprzedawcy umiejętnie je odkostniają, przygotowując do przyprawiania, marynowania i spożywania razem z kaszą kukurydzianą zwaną inaczej cou cou, którą moja mama robiła z okrą.

Cou cou i latająca ryba był i jest Narodowe danie Barbadosu, ale jego łagodny i chrupiący smak i konsystencja smakowały również na wiele innych sposobów: panierowane i smażone razem z chipsami chlebowymi lub ciastem z makaronem, przekładane między dwoma kawałkami solonego chleba (znanego jako krajalnica) lub pyszne smażone w charakterystyczna przyprawa najpopularniejszego fast foodu na Barbadosie, Chefette, gdzie sezonowo zdobiła nasze menu.

Niestety, Chefette dawno temu zaprzestało produkcji legendarnych kanapek z latającą rybą… I właśnie od tego zaczyna się ta historia…

Kiedy byłem dzieckiem, latające ryby stanowiły zdecydowaną większość rocznych wyładunków ryb i największą wartość dodaną wszystkich lokalnych połowów. Same liczby sprawiłyby, że latające ryby stałyby się synonimem kultury i tożsamości Barbadosu. Ale niestety, tak jak te dni już dawno minęły, podobnie jak obfitość podstawowych artykułów, do których byłem kiedyś tak przyzwyczajony…

Według badania przeprowadzonego w 2022 r. przez dr Nathalie Butt z University of Queensland Szkoła Nauk o Ziemi i Środowisku i opublikowane w czasopiśmie Ecosphere, latające ryby „są coraz bardziej narażone na czynniki stresogenne związane ze zmianami klimatycznymi” i należą do najbardziej wrażliwych gatunków morskich na różnorodne skutki środowiskowe wpływające na ocean.

Ze względu na różnorodne wpływy na tendencje migracyjne i zachowanie podczas tarła, zmiana klimatu pośrednio wpłynęła na liczbę ryb latających w wodach Barbadosu — i to w niemałym stopniu.

Kraina cou cou i latających ryb | My danie narodowe | Jestem Bajanem, jestem Bajanem.

W 2011 roku, w tym samym roku, w którym piosenkarz Bajan, Rupee, wydał swój hit „I am a Bajan”, wodorosty sargassum zaczęły zalewać wody Barbadosu. Ta migracja wodorostów z wybrzeży Brazylii – którą naukowcy częściowo przypisali ociepleniu wód wywołanemu zmianą klimatu – spowodowała 51.5% spadek średnich miesięcznych wyładunków ryb latających (2019).

Obserwowany od tego czasu znaczny napływ glonów rocznie (jedynym jak dotąd wyjątkiem był 2013 rok) stał się nową normą w regionie. I chociaż nie ma dowodów na to, że sargassum ma negatywny wpływ na populacje latających ryb jako całości, ekolog morski z University of the West Indies, Hazel Oxenford mówi, że glony powodują zmiany behawioralne wśród ryb latających, co zmniejsza zdolność rybaków do dostępu do połowu przy użyciu tradycyjnych technik połowu.

Szczytowe okresy połowów ryb latających (od grudnia do czerwca) zbiegły się z okresami znacznego napływu sargassa do regionu – ze szkodą dla działalności połowowej, biorąc pod uwagę, że latające ryby wykorzystywały sargassa jako siedlisko do tarła, zamiast Pływające Urządzenia Koncentrujące Ryby stosowane w tradycyjnym rybołówstwie.

Ale rok 2011 nie był pierwszym, kiedy zmiany klimatyczne wpłynęły na populację ulubionych ryb Barbadosu. Na początku 2000 roku wzorce migracji latających ryb zaczęły się zmieniać z powodu ocieplenia wód, powodując przemieszczanie się gatunku dalej na południe, na wody terytorialne Trynidadu i Tobago. Biorąc pod uwagę, że rybacy z Barbadosu byli tak bardzo uzależnieni od połowów ryb latających, podążyli za rybami na wody Trynidadu, wywołując niesławny spór między dwoma krajami, który ostatecznie został rozstrzygnięty w Stałym Trybunale Arbitrażowym w Holandii.

Mimo że miał miejsce wiele lat temu, spór ten do dziś tkwi w psychice zarówno Trynidadczyków, jak i Barbadosczyków, a ostatnio został wydobyty w Post na Instagramie autorstwa Nikki Minaj, w którym jej przyjaciółka i słynna piosenkarka z Barbadosu, Rihanna, nawiązała do rozłamu, stwierdzając, że konflikt o latające ryby spowodował, że Trynidadyjczycy i Barbadosczycy nie lubią się nawzajem.

„Rysują linię w oceanie nad latającymi rybami”, powiedział żartobliwie Rih Rih.

Pomijając Rihannę i Nikki, kultura i gospodarka Barbadosu była zdominowana przez latające ryby od setek lat i pomimo jej upadku nadal jest tak samo inspirująca do dumy narodowej, jak sama słynna barbadoska piosenkarka.

Mówiąc o Rihannie, ikona Bajan i bohater narodowy nie ukrywała swojej miłości do pysznej ryby.

Nic dziwnego, że przy tak wielkiej miłości i tak małej podaży rybacy z Barbadosu odczuwają upał. Ponieważ ponad 6,000 osób czerpie bezpośrednie lub pośrednie korzyści z połowów ryb latających na Barbadosu i działań związanych z turystyką, spadek ma wpływ na życie i źródła utrzymania.

W zeszłym roku Vernell Nicholls, prezes Barbados National Union of Fisherfolk Organizations (BARNUFO) ubolewał nad Barbados dzisiaj Gazeta, że ​​„wielu ludzi [sprzedawców ryb] nie pracuje, ponieważ nie zajmują się wyładunkiem latających ryb… Większość zatrudnionych na Barbadosie w przemyśle rybnym to sprzedawcy pracujący z latającymi rybami. Jeśli przejdziesz przez rynek, zobaczysz, że jest on w pewnym sensie pusty”.

W okresie świątecznym w 2023 r. sprzedawcy ryb byli zmuszeni sprzedawać paczki po 10 ryb w cenie od 17 do 22 dolarów amerykańskich, aby zarobić na 125 dolarach za funt, które pobierali rybacy spędzający długie okresy czasu na morzu w poszukiwanie rzadkiego towaru, na który było tak duże zapotrzebowanie.

Aby spojrzeć na wzrost cen z perspektywy, pod koniec lat 1990. modne były kartonowe pudełka w kształcie domków z zamrożonymi latającymi rybami bez kości, sprzedawane na międzynarodowym lotnisku Grantley Adams po cenie wyższej wynoszącej około połowy obecnej ceny sprzedaży , które podróżni gotowaliby i delektowaliby się w swoich miejscach docelowych.

Przy rosnących kosztach trudno nie przeoczyć ironii, że srebrny dolar Barbadosu zawiera kultową rybę; ryba, która szybko staje się przysmakiem, a nie obfitym pożywieniem, którym kiedyś cieszyli się wszyscy.

Zgodnie z Iris Monnereau, specjalista ds. zmian klimatycznych i rybołówstwa w małych rozwijających się państwach wyspiarskich, „W miarę postępu zmian klimatycznych w tym regionie będzie niewielu, jeśli w ogóle, „zwycięzców” w odniesieniu do zasobów rybnych o znaczeniu handlowym”.

Wywołane zmianą klimatu migracje ryb latających, zmiany w zachowaniach związanych z tarłem, napływy sargasów i inne stresory środowiskowe, takie jak ekstremalne zjawiska pogodowe, nadal powodują rosnące straty w zbiorach i po zbiorach dla rybaków z Barbadosu, szczególnie w kontekście rosnących kosztów paliwa i konserwacji.

Dr Shelly-Ann Cox, nowa dyrektor ds. rybołówstwa na Barbadosie, odpowiedziała z pełnym nadziei optymizmem, ogłaszając ambitny cel podniesienia sektora rybołówstwa z 0.07% produktu krajowego brutto do 5% PKB w ciągu 10 lat, ale doradzając — jej słowami — że należy zastosować podejście „wszystkie ręce na pokład” do zmian klimatycznych.

Ponieważ oceany pochłaniają ogromną większość nadmiaru ciepła generowanego przez rosnące emisje, rybołówstwo, gospodarka i kultura małych rozwijających się państw wyspiarskich, takich jak Barbados, nadal są najbardziej narażone na niezrównane efekty kaskadowe – z rybakami, populacjami przybrzeżnymi i kultowymi latającymi rybami — symbol samego Barbadosu, odczuwający największe wpływy.