Niedobór formuły dla niemowląt pogorszony przez kupowanie zapasów przez boty

WKiedy Kevin Kara zaczął słyszeć o braku mleka modyfikowanego dla niemowląt, zdał sobie sprawę, że ma przewagę nad większością rodziców. Do jego dyspozycji miał bot komputerowy, który przeszukuje Internet w poszukiwaniu najrzadszej perełki: w tym przypadku sprzedawcy, który właśnie wystawił na sprzedaż mleko modyfikowane dla niemowląt. Dało mu to możliwość dokonywania zakupów przed kimkolwiek innym, bez względu na to, jak desperacko naciskali przycisk odświeżania.

Kara, lat 25, która nie ma dzieci, postanowiła wykorzystać swoje moce w dobrym celu. Mówi, że pomógł trzem ojcom kupić mleko modyfikowane dla ich niemowląt. „Robię, co w mojej mocy, aby pomóc, komu mogę” – powiedział. „Wadą jest to, że wiele osób kupuje to za pomocą botów, aby odsprzedać je w serwisie eBay po zawyżonych cenach, co jest szaleństwem”.

Widział, jak inni przechwalali się swoimi wyczynami, sprzedając odżywkę dla niemowląt w kilku grupach „kucharskich” na Discordzie, platformie komunikacyjnej, na której ludzie korzystający z botów do kupowania rzeczy w Internecie wymieniają się wskazówkami i historiami sukcesu. Boty stały się powszechnym narzędziem dla tych, którzy chcą zdobyć PlayStation 5 lub parę Nike z limitowanej edycji. Kara zaczęła używać botów na początku pandemii do zdobywania kart piłkarskich, gdy zdała sobie sprawę, że jej szanse na sukces, jeśli ich nie użyje, będą nikłe. Od tego czasu używa botów do kupowania konsol do gier wideo, części komputerowych i innych trudnych do znalezienia przedmiotów.

Obecnie najtrudniejszym produktem do znalezienia w Ameryce jest odżywka dla niemowląt, której poziom wyczerpania w pierwszym tygodniu maja wyniósł 43%, według Datasembly. Niedobór został uzupełniony przez a dobrowolne wycofanie od jednego z czołowych producentów w kraju, firmy Abbott, po tym, jak czworo niemowląt, które spożywały tę mieszankę, zachorowało. Firma zamknęła w celu kontroli swoją główną fabrykę w USA i stwierdziła, że ​​po dokładnym przejrzeniu wszystkich dostępnych danych nie ma dowodów na powiązanie jej receptur z chorobami. Fabryka pozostaje zamknięta, ale może zostać ponownie otwarta w ciągu dwóch tygodni, pod warunkiem uzyskania zgody Agencji ds. Żywności i Leków. Inni producenci starali się zwiększyć produkcję, ale nie byli w stanie zaspokoić popytu.

Bobbie, start-up, odnotował dwukrotnie większą liczbę klientów w tygodniu po wycofaniu firmy Abbott i od początku miesiąca musiał odrzucać nowych klientów. Jej partner produkcyjny, Perrigo, pracuje na pełnych obrotach. „Nie możemy wyprodukować więcej, niż obecnie” – powiedziała dyrektor generalna Laura Modi.

Stwarza to desperacką sytuację, gotową dla złych aktorów, którzy chcą zarobić pieniądze. „Ludzie zdecydowanie używają botów do zdobywania mleka dla niemowląt” – powiedział Cyril Noel-Tagoe, główny badacz bezpieczeństwa w Netacea, firmie zajmującej się bezpieczeństwem cybernetycznym, która specjalizuje się w wykrywaniu botów. „Podczas gdy niektórzy skalperzy robią to, aby zarobić na niefortunnych sytuacjach, niektórzy skalperzy oferują swoje usługi za darmo, aby walczyć z innymi”.

Chociaż skalperzy prawdopodobnie zaostrzają sytuację, nie jest jasne, ilu z nich wyrywa produkty z rąk rodziców i odsprzedaje je po wyższych cenach. Większość sprzedawców detalicznych wprowadziła rygorystyczne ograniczenia dotyczące liczby puszek, które można kupić.

Administracja Bidena wezwała w czwartek sprzedawców detalicznych do przeznaczenia większych zasobów na monitorowanie agresywnych zachowań w przypadku sprzedaży preparatów do początkowego żywienia niemowląt. Federalną Komisję Handlu i prokuratorów generalnych stanowych wezwano do rozprawienia się z zawyżaniem cen i nieuczciwymi praktykami rynkowymi, takimi jak odsprzedaż preparatów do początkowego żywienia niemowląt po wysokich marżach przez osoby trzecie.

Nawet botterzy debatują nad etyką, pytając, czy dopuszczalne jest używanie botów do kupowania odżywki dla niemowląt, na przykład do użytku osobistego. „To brzmi okropnie, gdy mówię to na głos” – powiedział jeden z członków grupy kucharzy o nazwie Acquired Wealth, która zazwyczaj używa botów do kupowania tenisówek, konsol do gier i kart kolekcjonerskich. Przeprowadzał ankietę w grupie pod kątem tego, czy jego siostrzenica może używać bota do kupowania mleka modyfikowanego dla swojego dziecka. W ten sposób mogłaby zaoszczędzić czas na jeżdżeniu po sklepach i sprawdzaniu zapasów.

W innej grupie kolekcjonerów kart sportowych, zatytułowanej Card Nabywca, członkowie wydawali się aż nadto świadomi pokusy wykorzystywania botów do czynienia zła, a jeden z nich wtrącił się: „Każdy, kto tu przyjdzie, żeby odwrócić karty, zostanie wyzwany i wywalony. My, tatusiowie, potrzebujemy tej strony!”

W środę grupa utworzyła stronę, która monitoruje witryny takie jak Target i Walmart pod kątem uzupełniania zapasów preparatów dla niemowląt po tym, jak kilku ojców napisało w grupie, że mają problemy z zakupem mleka modyfikowanego dla swoich dzieci. Teraz otrzymują powiadomienia o ponownej dostępności mleka modyfikowanego, w tym o żądanych markach, takich jak Nutramigen Hypoallergenic Infant Formula, która wykorzystuje formułę niezawierającą laktozy dla dzieci uczulonych na mleko krowie. Następnie muszą sami dokonać zakupu przedmiotu, ręcznie.

To nie pierwszy (ani ostatni) przypadek, gdy boty ścigają gorące zasoby. W zeszłym sezonie świątecznym zakupili kalendarze adwentowe i zestawy Lego, powiedział Thomas Platt, szef sprzedaży w Netacea. Podczas wyprzedaży w Czarny Piątek dwa lata temu Walmart zablokowany ponad 20 milionów prób botów próbujących kupić PlayStation 5 w ciągu zaledwie pierwszych 30 minut, kiedy była w sprzedaży.

„W branży detalicznej wszyscy wiedzą, że boty są plagą świata online” – powiedziała Janey Whiteside, była dyrektor ds. obsługi klienta w Walmart.