Andy Fang, współzałożyciel i dyrektor techniczny DoorDash, o przekształceniu szkolnego projektu w Feeding America

American Dreamers to seria rozmów z czołowymi azjatyckimi przedsiębiorcami i liderami biznesu, w których otwierają się na wszystko, od historii startupów i budowania firmy po konfrontację z rasizmem i robienie tego w Ameryce.

Andy Fang jest dyrektorem ds. technologii i jednym ze współzałożycieli DoorDash, ulubionej aplikacji do dostarczania jedzenia. Andy i jego współzałożyciele, Tony Xu i Stanley Tang, założyli firmę w 2013 roku, gdy byli studentami Stanford. Osiem lat później DoorDash jest największą lokalną firmą logistyczną w USA, obsługującą setki tysięcy sprzedawców i dziesiątki milionów konsumentów, z przychodami przekraczającymi 3 miliardy dolarów w 2021 roku. DoorDash wszedł na giełdę w 2020 roku, dzięki czemu Andy nie ma jeszcze 30 lat. , miliarder. Nieźle jak na jego pierwszą pracę po college'u!

W tych zredagowanych fragmentach mojej rozmowy z Andym opowiada o swoim wychowaniu, o tym, jak on i jego współzałożyciele rozpoczęli DoorDash, o dobrych i złych niespodziankach, jakie napotkał w drodze od pomysłu do IPO, oraz o niektórych wyzwaniach, z którymi się mierzył skalowanie stosu technologicznego i siebie w miarę rozwoju firmy. Omawiamy również jego reakcje na kwestie uprzedzeń, z jakimi spotykają się Amerykanie pochodzenia azjatyckiego w Dolinie Krzemowej i szerzej w kraju, a Andy mówi mi, co oznacza dla niego American Dream.

Zacznijmy od tego, skąd pochodzi Twoja rodzina i gdzie się wychowałeś.

Oboje moi rodzice wyemigrowali do Stanów Zjednoczonych z Tajwanu. Spotkali się i mieli mnie tutaj. Jestem najmłodszym z czterech, urodzonym i wychowanym niedaleko San Jose. Pojechałem do Stanford i tutaj zaczęliśmy DoorDash, więc myślę, że nigdy tak naprawdę nie opuściłem Bay Area.

Kiedy zająłeś się technologią?

Dorastając w Dolinie Krzemowej, bardzo wcześnie zetknąłem się z informatyką. Pewnego lata, kiedy byłam w szkole podstawowej, moja mama nie chciała, żebym siedziała tylko w domu. Więc zmusiła mnie i mojego brata do wzięcia udziału w letnich zajęciach z podstaw programowania. Nauczyłem się, jak napisać kilka instrukcji IF i pętli for w Javie, takich ciekawych rzeczy.

Java była właściwie moim pierwszym językiem. I jak ta letnia lekcja kodowania ostatecznie doprowadziła do DoorDash?

Cóż, poznałem jednego z moich współzałożycieli Stanleya [Tang, DoorDash CPO] na pierwszym roku studiów w Stanford. Byliśmy w tym samym akademiku i majstrowaliśmy i budowaliśmy wiele rzeczy na boku. Kiedyś zbudowaliśmy aplikację kalendarza społecznościowego z wiadomościami grupowymi, do której użycia staraliśmy się przekonać naszych znajomych. Po prostu badaliśmy technologie webowe i mobilne, ale tak naprawdę nic z tego nie wyszło.

Następnie wzięliśmy udział we wspólnym kursie inżyniersko-biznesowym o nazwie „Garaż dla początkujących”. I właśnie tam poznaliśmy Tony'ego [Xu, dyrektor generalny i współzałożyciel DoorDash]. Mama Tony'ego była właścicielką małej firmy i naszą trójkę połączyło nasze zainteresowanie wykorzystaniem technologii do pomocy lokalnym firmom.

Skończyło się na rozmowie z setkami lokalnych firm w Bay Area i zdaliśmy sobie sprawę, że dostawa była problemem, co było interesujące, ponieważ mogłeś pomyśleć, że dostawa jest czymś, co już zostało rozwiązane — dostawa pizzy istnieje od zawsze — ale kiedy próbowałeś dostać jedzenie z dostawą w Palo Alto w 2013 roku, tak naprawdę była to tylko Domino's i lokalna chińska restauracja.

Zaczęliśmy więc od przetestowania pomysłu o nazwie PaloAltoDelivery.com. I tak zaczęła się historia DoorDash.

Tony był wtedy studentem MBA, a wy byliście studentami. Jak ewoluowały twoje relacje i role?

Naprawdę dobrze się dogadywaliśmy. Myślę, że jedną z rzeczy, które sprawiły, że nasz zespół założycielski był wyjątkowy, jest to, że wszyscy szanowaliśmy to, co przynieśli inni. Tony był biznesmenem i miał wcześniejsze relacje z niektórymi inwestorami. Szanował naszą wiedzę specjalistyczną, która dla mnie była technologią, a dla Stanleya bardziej chodziło o projektowanie produktów.

Czy wtedy było jasne, że zamierzasz skoncentrować się na inżynierii, a Stanley skupi się na produkcie?

Tak, myślę, że to było oczywiste od samego początku. Miałem bardziej rozległe doświadczenie w informatyce i Stanley naprawdę się w to wciągnął, ponieważ chciał tworzyć rzeczy. Tak więc ta część była bardzo łatwa do wytyczenia dla Stanleya i dla mnie. A Tony wychodził na ulice, rozmawiając z kupcami, podczas gdy my kodowaliśmy. Role naturalnie się ułożyły. Ale wciąż mieliśmy wiele zabawnych historii założycielskich o uruchomieniu produktu, w którym żadna z oficjalnych ról nie miała znaczenia.

Czy mógłbyś się podzielić?

Cóż, sami zrobiliśmy pierwsze kilkaset dostaw, a my byliśmy wtedy jeszcze w szkole, więc zmienialiśmy się. Jeden z nas grał w dyspozytora, podczas gdy inni wychodzili i realizowali dostawy. Byłbym przy telefonie, a Tony dzwoni do mnie, mówiąc mi, które zamówienia odebrać iw jakiej kolejności, a ja staram się to wszystko zapisać w notatniku, jednocześnie próbując znaleźć parking. A potem klient chce zapłacić kartą kredytową, Och czekaj, czy pamiętam czytnik kart Square? A ponieważ byliśmy w szkole, początkowo byliśmy otwarci tylko w dni powszednie, od piątej do ósmej, podczas gdy nasi pierwsi klienci, którzy byli głównie studentami Stanford, głównie chcieli dostawy w weekend. To było szalone.

Kiedy zdecydowaliście, że to może być coś więcej niż projekt szkolny?

To było wiosną 2013 roku. Stanley i ja mieliśmy staże w różnych firmach technologicznych ustawionych na lato. Tony kończył [Stanford Graduate School of Business]. Tak więc był to dla nas prawdziwy punkt decyzji i zdecydowaliśmy, w porządku, wejdźmy na całość. Tego lata zmieniliśmy nazwę firmy na DoorDash i naprawdę postanowiliśmy zobaczyć, co możemy z niej zrobić.

A teraz, zaledwie osiem lat później, spójrz, czym stał się DoorDash. Co cię zaskoczyło po drodze?

Stało się to o wiele szybciej, niż myślałem. W pewnym sensie myślenie o podróży, którą przebyliśmy, jest nierealne. Było dużo szczęścia, które doprowadziło nas do tego punktu, jeśli chodzi o nasze wyczucie czasu na rynku i typy ludzi, których byliśmy w stanie przekonać do dołączenia do naszej firmy. Zwłaszcza mnie — świeżo upieczonemu absolwentowi college'u bez sieci kontaktów — trudno było wtedy przekonać inżynierów, by zrobili z tobą skok wiary.

Musieliśmy postawić na ludzi, zanim stali się wiarygodni w branży, bo na takich było nas stać. I to są ludzie, którzy generalnie są gotowi podjąć to ryzyko, zwłaszcza gdy są naprawdę młodzi. Filozofią, którą mieliśmy na początku, było inwestowanie w „slope over y-intercept” — wiara w potencjał ludzi i zatrudnianie do tego. I myślę, że to ma zastosowanie do nas nawet dzisiaj. Dzięki temu udało nam się zbudować naprawdę silny zespół. Wiele z miłych niespodzianek, jakie mieliśmy, kiedy myślę o ostatnich ośmiu latach, to ludzie, którzy byli w stanie ulepszyć się i skalować razem z nami.

Czy były jakieś nieprzyjemne niespodzianki?

Mimo że nasza firma rozwijała się bardzo dobrze, a nasze wewnętrzne wskaźniki były świetne, mieliśmy problemy z pozyskiwaniem finansowania w 2016 i 2018 roku. To był cykl niedźwiedzi w społeczności inwestorów. Zmusiło nas to do załamania się, odpowiedzialności fiskalnej i zyskownego wzrostu. Jednak dla firmy był to dość trudny okres. W tamtym okresie widzieliśmy znaczne osłabienie w wielu różnych działach, ale mieliśmy też wiele osób, które przez to przetrwały.

Spodziewam się, że znowu przejdziemy przez trudne czasy. To nieuniknione. Myślę jednak, że DNA, które zbudowaliśmy — wytrwałość, koncentracja na klientach i działanie na najniższym poziomie szczegółowości — to podstawowe DNA, które jest osadzone w naszym przywództwie i ludziach, którzy z nami wytrwali. I jestem naprawdę przekonany, że następnym razem, gdy napotkamy przeszkody lub wyzwania, będziemy w stanie je przezwyciężyć.

Jak wiecie, Amerykanie pochodzenia azjatyckiego, a zwłaszcza mieszkańcy Azji Wschodniej, są niedostatecznie reprezentowani na szczeblu kierowniczym. Wielu uważa, że ​​jednym z powodów jest przekonanie, że Azjatom Wschodnim brakuje czegoś, co ludzie nazywają umiejętnościami przywódczymi lub prezencją kierowniczą. Wiem, że twoja ścieżka zawodowa jest nietypowa i pod pewnymi względami jesteś jeszcze na początku swojej kariery, ale czy czułeś lub byłeś świadkiem tego uprzedzenia?

To coś, co słyszałem, ale biorąc pod uwagę fakt, że nasz zespół założycielski miał tak silną reprezentację w Azji Wschodniej, nie sądzę, że czuliśmy to zbytnio. Niezależnie od percepcji, nie jest to rzeczywistość w DoorDash. Mam nadzieję, że stanowisko, na którym się znajduję, pokazuje innym ludziom, którzy pochodzą z podobnego środowiska, że ​​nic nie stoi na przeszkodzie, by mogli osiągnąć wspaniałe rzeczy jako przedsiębiorca lub dyrektor.

Jako współzałożyciel techniczny, jakie było najtrudniejsze wyzwanie techniczne, z którym mierzyłeś się zarówno na początku, kiedy w zasadzie byłeś tylko ty, a potem, gdy rozwijałeś się?

Na początku powiedziałbym, że najtrudniejszym wyzwaniem technicznym była po prostu próba szybszego wydobycia rzeczy, ponieważ to była najważniejsza rzecz do osiągnięcia kolejnego kamienia milowego. Było tak wiele produktów, które musieliśmy stworzyć dla klientów, dla Dasherów, dla handlowców, wewnętrznych narzędzi wsparcia, narzędzi dla naszych operatorów, uruchamiania i zarządzania regionami i nowymi rynkami. Istnieje ogromna liczba produktów, które musisz stworzyć, gdy zaczynasz od zera. I istniała duża presja, aby zapewnić minimalne produkty na całym świecie, aby wspierać wszystkich naszych różnych odbiorców, zarówno zewnętrznych, jak i wewnętrznych.

W miarę jak staliśmy się coraz więksi, wyzwaniem jest znalezienie równowagi między utrzymaniem lub zwiększeniem tej prędkości, przy jednoczesnym upewnieniu się, że systemy mogą się odpowiednio skalować. Mieliśmy pewne wyzwania związane ze skalowaniem naszej architektury i było to dla mnie upokarzające doświadczenie, ponieważ nigdy nie nadzorowałem systemów rozproszonych na dużą skalę. Musieliśmy więc sprowadzić inżynierów z zewnątrz, którzy mieli takie doświadczenie, aby weszli i podjęli decyzje, gdzie umieścić nasz stos technologiczny. I było dla mnie kluczowe, aby odpuścić wiele z tych decyzji, abyśmy mogli przejść na wyższy poziom.

Osiem lat temu marzyliście o założeniu tej firmy i rozwija się ona znacznie szybciej, niż kiedykolwiek się spodziewaliście. O czym teraz marzysz?

W DoorDash jesteśmy naprawdę podekscytowani kilkoma rzeczami. Dostawa jest oczywiście czymś, co będziemy nadal wspierać, ale chcemy poszerzyć ofertę, którą mamy na DoorDash poza restauracje. Widzieliśmy wiele obietnic w zakresie udogodnień, sklepów z alkoholem i sklepami spożywczymi. Myślę, że istnieje wiele innych możliwości, aby pomóc klientom w nawiązaniu kontaktu z restauracjami i zaangażowaniu sprzedawców w większym stopniu niż tylko poprzez dostawę, niezależnie od tego, czy chodzi o zamawianie odbioru, czy przeglądanie sprzedawców w aplikacji. Jest też kilka interesujących branż, z którymi chcemy poeksperymentować i zbadać je w ciągu najbliższych kilku lat.

Innym wymiarem, który również jest dla nas bardzo interesujący, jest stawanie się bardziej prawdziwie globalną firmą. Kilka lat temu wystartowaliśmy w Australii i Kanadzie, aw tym roku w Japonii i Niemczech. Dlatego zamierzamy nadal poszerzać nasz zasięg geograficzny.

Ty i wielu innych liderów biznesu w Ameryce azjatyckiej podpisaliście List otwarty kilka miesięcy temu potępiając niedawną falę antyazjatyckiego rasizmu i przemocy. Czy możesz podzielić się przemyśleniami na temat tego okresu wzmożonej antyazjatyckiej wrogości?

Wyraźnie pamiętam, jak oglądałem klip z prezydentem Bidenem wykrzykującym falę rasizmu przeciwko Amerykanom pochodzenia azjatyckiego, co było dla mnie interesujące, ponieważ dorastając w tym kraju, nie przypominam sobie, żeby wcześniej prezydent mówił konkretnie o społeczności azjatyckiej Ameryki . Pomyślałem więc, że fakt, że zostaliśmy rozpoznani, był oznaką postępu. Jednocześnie uważam, że jest jeszcze więcej do zrobienia. Uważam, że jako liderzy biznesu ze społeczności azjatycko-amerykańskiej jesteśmy odpowiedzialni za szerzenie świadomości i potępianie nienawiści skierowanej do naszej społeczności.

Jestem imigrantem, twoi rodzice są imigrantami, ty jesteś dzieckiem imigrantów. Wszyscy jesteśmy stosunkowo nowymi Amerykanami. Co kochasz w Ameryce?

Jedną rzeczą, którą zacząłem doceniać, szczególnie w ciągu ostatnich kilku lat, jest to, jak Ameryka chroni ideę indywidualizmu i tworzenia własnego źródła utrzymania. Jako syn imigrantów doceniam to, że udało mi się zrealizować swoje marzenie o przedsiębiorczości i zobaczyć, jak się rozwija. Myślę, że dążenie do szczęścia i wolności możliwości to bardzo amerykańskie ideały. A szansa na marzenie i urzeczywistnienie tych marzeń jest wyjątkowa i to, co kocham w tym kraju.

Zaczęliśmy od rozmowy o Twojej rodzinie. Dlaczego na tym też nie skończymy. Jaką rolę odegrała twoja rodzina podczas tej szalonej podróży?

Przez cały czas bardzo mnie wspierali. Zawsze są w moim kącie i to było dla mnie kluczowe, żebym pozostała uziemiona. Jako założyciel czasami może się wydawać, że świat się na ciebie wali. Jestem wdzięczny, że miałem tam swoją rodzinę, która wspierała mnie przez wszystkie wzloty i upadki.

Jakie lekcje lub wartości przekazali ci rodzice, które twoim zdaniem były najważniejsze dla twojego sukcesu?

Rodzice nauczyli mnie pewnego rodzaju odwagi — że mogłem dokonać wielkich rzeczy. Podjęcie pierwszego etapu zakładania firmy jest zwykle najtrudniejszym krokiem dla wielu osób. Ale zawsze czułem, że to jest coś, co chciałem zrobić i czułem, że mogę to zrobić. I myślę, że nie lękanie się podejmowania skoków wiary i stawiania się w niewygodnych pozycjach — to wyszło od moich rodziców. Za to też jestem im wdzięczny, ponieważ przebywanie poza strefą komfortu jest często wtedy, gdy najbardziej się rozwijasz.

Dzięki, Andy, uwielbiałem dowiedzieć się więcej o tobie. I dziękuję za zbudowanie DoorDash. W ten sposób jestem codziennie karmiony!