Jak pokazało niedawne spotkanie z chińskim balonem szpiegowskim, utrzymywanie bezpieczeństwa na niebie to ciężka praca. Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych od dziesięcioleci polegają na E-3 Sentry, a najnowsza wersja, E-3G, została unowocześniona o nowocześniejszą elektronikę i oprogramowanie, aby nadążyć za nowymi zagrożeniami.
„Najlepszym sposobem na opisanie tego jest coś w rodzaju rozgrywającego na niebie” — powiedział pułkownik Sił Powietrznych Keven Coyle, dowódca 552. Skrzydła Kontroli Powietrznej. „Zadaniem E-3 jest obserwacja, ustawianie wrogów w szyku, a następnie umożliwienie naszym przyjaznym siłom ustawienia się w sposób, który pozwoli im walczyć z największą wydajnością”.
Siły Powietrzne mają nadzieję, że samoloty E-7 Airborne Early Warning and Control zbudowane przez Boeinga przejmą linię, jeśli Siły Powietrzne będą musiały wycofać niektóre ze starszych samolotów Sentry w nadchodzących latach. W najnowszym budżecie Kongres zawłaszczony dodatkowe 200 milionów dolarów dla Sił Powietrznych na opracowanie prototypu, który zaspokoi tę potrzebę.
„Kongres zatwierdził pieniądze na pierwsze dwa prototypy, co jest bardzo dobrą rzeczą dla Sił Powietrznych”, powiedział podpułkownik Peter „Beast” Bastien, dyrekcja ds. planów, programów i wymagań Dowództwa Sił Powietrznych ds. szef futures. „Z drugiej strony istnieją fizyczne ograniczenia dotyczące tego, jak szybko można zamienić rolkę aluminium w E-7”.
Wiek E-3 sprawił, że części zamienne są trudniejsze do zdobycia, a awarie mechaniczne nieodłącznie związane z tak starym samolotem są wpływając na wskaźniki misji. Kongres zabronił Siłom Powietrznym rozpoczęcia wycofywania większości obecnej floty samolotów Airborne Warning and Control System (AWACS), dopóki Sekretarz Sił Powietrznych nie przedstawi Kongresowi strategii przejęcia w celu wymiany. Ale nawet wtedy mogą minąć lata, zanim zamiennik zacznie działać.
„Opublikowanie pierwszego w 2027 roku nie jest złe z punktu widzenia pozyskiwania” — powiedział Daniel Goure, starszy wiceprezes Instytutu Lexington — „Nawet w przypadku systemu, który istnieje w niektórych wariantach od dłuższego czasu, jest to cholernie szybko, ale jeśli istnieje sposób, aby uzyskać je szybciej, naprawdę musimy to rozważyć, aby upewnić się, że nie stracimy możliwości z powodu problemu ze starzejącym się AWACS”.
Obejrzyj powyższy film, aby zajrzeć do środka E-3G Sentry Sił Powietrznych.
Źródło: https://www.cnbc.com/2023/02/10/air-forces-aging-awacs-stirs-questions-of-airborne-battle-readiness.html