Marnowana żywność to ogromny, ale złożony problem, który wiąże się z różnymi wyzwaniami na każdym etapie łańcucha wartości (patrz ilustracja powyżej). W miarę jak żywność zbliża się do konsumenta, każda jednostka odpadów oznacza bardziej znaczący ślad pod względem energii i innych zasobów. A jeśli zmarnowana żywność trafia na wysypisko śmieci, gdzie jest przekształcana w metan, ma jeszcze bardziej problematyczny ślad gazów cieplarnianych. Ogółem szacuje się, że każdego roku marnuje się 100 milionów ton żywności, co odpowiada za 8% do 10% emisji gazów cieplarnianych w USA.
W przypadku zmarnowanej żywności, której nie można zapobiec, której nie można uniknąć poprzez darowiznę lub której nie można użyć jako paszy dla zwierząt, najlepszym możliwym rezultatem jest umieszczenie jej w komorze fermentacyjnej beztlenowej. Tam jest celowo przekształcany w metan, który jest następnie wychwytywany i wykorzystywany jako niskoemisyjna wersja gazu ziemnego do różnych potrzeb energetycznych. Fermentatory beztlenowe są używane od pewnego czasu, szczególnie w dużych zakładach produkcji zwierzęcej, gdzie przetwarzają obornik w energię. Trwają również starania, aby udostępnić to rozwiązanie małym zakładom mleczarskim za pośrednictwem ich kurników, a istnieją przykłady rozwiązań, w których zmarnowana żywność na poziomie detalicznym może być przetwarzana w komorze fermentacyjnej na bazie mleka.
Na każdym etapie łańcucha potrzebne są różne strategie ograniczania i łagodzenia marnowanej żywności. Dość znaczna ilość 40% marnowanej żywności ma miejsce na poziomie sprzedaży detalicznej artykułów spożywczych, gdy żywność może być nieumyślnie przepełniona, gdy nie sprzedaje się przed datą przydatności do spożycia lub gdy nie jest dobrym kandydatem do darowizny lub jakąś opcję gotowania w sklepie.
Istnieje firma z Concord w stanie Massachusetts o nazwie Divert, która koncentruje się na rozwiązaniach dotyczących zmarnowanej żywności w handlu detalicznym, a jej deklarowanym celem jest ochrona wartości żywności(tm). Firma zbudowała swój pierwszy pełnowymiarowy zakład fermentacji beztlenowej w Compton w Kalifornii w 2012 roku we współpracy z Kroger
Model biznesowy Divert polega na zawieraniu umów z krajową lub regionalną siecią detaliczną, aby zapobiegać marnowaniu żywności. Divert wykorzystuje „logistykę zwrotów”, aby radzić sobie z przepływem odpadów w poszczególnych sklepach. Zbierają i przywożą pojemniki ze zmarnowaną żywnością z każdego sklepu za pomocą jednej z tych samych ciężarówek dostawczych, które dostarczały towary do sklepu, zmniejszając w ten sposób powierzchnię transportową. Opracowali wysoce wydajne technologie „rozpakowywania”, aby w razie potrzeby oddzielać żywność od pojemników, a następnie poddawać recyklingowi to, co pochodzi z tego procesu.
Divert korzysta również z IOT
Divert wytwarza energię ujemną pod względem emisji dwutlenku węgla z odpadów, które w przeciwnym razie byłyby szkodliwe dla środowiska. Dzięki przekierowaniu zmarnowanej żywności z wysypiska śmieci osiąga się redukcję netto ekwiwalentnych gazów cieplarnianych. Proces ten zapewnia, że energia zawarta w zmarnowanej żywności jest wychwytywana, zamiast uwalniana do środowiska rozkładającego się na wysypisku. Przekształcenie tych odpadów żywnościowych w RNG ma dodatkową zaletę polegającą na wyeliminowaniu emisji gazów cieplarnianych, które są generowane przez produkcję i wykorzystanie gazu ziemnego z paliw kopalnych, co dodatkowo zwiększa ujemną intensywność emisji dwutlenku węgla netto.
Źródło: https://www.forbes.com/sites/stevensavage/2023/03/14/a-company-producing-carbon-negative-renewable-energy-from-what-would-have-been-wasted-food/