5 mitów na temat empatii, których należy unikać

Empatia zyskuje na popularności – dosłownie miliony ludzi o niej czytają, rozmawiają o niej, publikują posty na ten temat i – co najważniejsze – starają się wykazać więcej empatii.

Czy empatia jest ważniejsza niż kiedykolwiek w przeszłości? Być może. Możliwe też, że ludzie lepiej reagują na to, przez co przechodzą inni. Jednym z najpotężniejszych sposobów więzi między ludźmi jest wspólne przeżywanie trudnych chwil. Ból i wyzwania ostatnich kilku lat dzieliły się na wiele sposobów. Wiele osób stwierdziło, że ich zdolność do empatii wzrosła w oparciu o własne doświadczenia i rozpoznanie bólu innych osób. I prawdopodobnie empatia stała się czymś, o czym ludzie chętniej mówią – w oparciu o zgłaszanie problemów ze zdrowiem fizycznym i psychicznym lub zwiększone skupienie ludzi i organizacji na dobrostanie.

Niezależnie od przyczyny, empatia rośnie, co jest korzystne dla systemów społecznych i zbiorowego dobrobytu. Jednak wraz z jego wzrostem pojawiają się błędne określenia na temat empatii. Oto, czym jest empatia nie— mitów na temat empatii, których należy unikać, aby nie zniweczyć najlepszych wysiłków na rzecz bycia bardziej empatycznym.

#1 – Empatia nie jest puszysta

Empatia nie jest miłym dodatkiem, ale raczej znaczącym wkładem we wszelkiego rodzaju pozytywne wyniki dla ludzi, firm i organizacji. Badania wykazały, że empatia wpływa na zdrowie psychiczne, innowacyjność, zaangażowanie, utrzymanie, włączenie, spełnienie w życiu zawodowym i współpracę. Choć wcześniej ludzie mogli uważać empatię za coś delikatnego lub nieistotnego dla biznesu, twarde dane pokazują, że jest to praktyka, której wyniki są poparte dowodami.

#2 – Empatia nie oznacza braku odpowiedzialności

Choć dążą do empatii, niektórzy menedżerowie obawiają się, że większa empatia spowoduje brak odpowiedzialności za zespoły i organizacje. Zastanawiają się: czy jeśli liderzy będą łagodni lub wyrozumiali wobec pracowników, nie zajdzie to za daleko i nie spowoduje braku wydajności, co negatywnie wpłynie na wyniki firmy. Ale empatia i odpowiedzialność nie są przeciwieństwami. W rzeczywistości często występują one razem. Kiedy liderzy wykazują empatię, pracownicy są zwykle bardziej zaangażowani, co wiąże się z wnoszeniem własnego wysiłku i większą wydajnością.

Poza tym ludzie chcą być pociągani do odpowiedzialności. Kiedy liderzy ustalają jasne oczekiwania i liczą na to, że pracownicy wykonają świetną pracę, wysyła to sygnał, że pracownik jest ceniony. Ludzie mają instynkt, by się liczyć i pragną wnosić swój wkład w swoje talenty i umiejętności. Bycie odpowiedzialnym nie jest czymś negatywnym, to pozytywny sposób, w jaki liderzy i zespoły komunikują, że doceniają wszystko, co pracownik oferuje grupie i organizacji. Świetni liderzy rozumieją, co pracownicy robią wyjątkowo dobrze i tworzą dla nich warunki, aby mogli dać z siebie wszystko, aby mogli przyczyniać się do wyników organizacji. Empatia i odpowiedzialność idą w parze.

#3 – Empatia nie jest przeznaczona tylko dla liderów

Chociaż empatia jest kluczową umiejętnością liderów, nie jest to jedyna umiejętność, jakiej wymagają liderzy. Poza tym nie jest to umiejętność przeznaczona wyłącznie dla liderów. W rzeczywistości empatia ma największą siłę, gdy jest powszechna w organizacji — demonstrują ją ludzie na wszystkich poziomach, we wszystkich działach i we wszystkich zespołach.

Kiedy ludzie czują, że inni ich rozumieją, szanują i troszczą się o ich szczególną sytuację, przyczynia się to do powstania kultury empatii. Dążyć do tworzenia kultur, w których cenione są różne punkty widzenia, a ludzie doceniają się nawzajem, w których mogą popełniać błędy, wspólnie się uczyć i wspólnie odnosić sukcesy. Będą to organizacje, w których ludzie chcą być i z których nie będą chcieli opuszczać.

#4 – Empatia nie opiera się na założeniach

Jedną z pułapek empatii jest przyjmowanie założeń lub rozszerzanie uprzedzeń. Chociaż niezwykle istotne jest wyobrażenie sobie, co ludzie myślą (empatia poznawcza) lub czują (empatia emocjonalna), złotym standardem w konstruktywnych relacjach jest zadawanie pytań i prawdziwe słuchanie, przez co przechodzą ludzie.

Unikaj błędu nadmiernego uogólniania (wiesz, przez co przechodzi twoja siostra, która jest samotną mamą, więc zakładasz, że wiesz, z czym borykają się wszystkie samotne matki). Unikaj także błędnego przyjmowania założeń na podstawie własnego doświadczenia (przeszłeś przez coś i wierzysz, że wszyscy inni, którzy przez to przechodzą, mają te same problemy co Ty).

Choć stosowanie dotychczasowej wiedzy i stawianie się na miejscu innych to świetny punkt wyjścia do empatii, najlepiej będzie, jeśli powstrzymasz się od przyjmowania założeń i nadmiernego uogólniania. Zadawaj pytania, aby naprawdę zrozumieć ludzi wokół ciebie.

#5 – Empatia nie jest bierna

Prawdziwa empatia nie jest bierna, ponieważ kiedy zrozumiesz czyjeś wyzwania, będziesz zmuszony do podjęcia jakiegoś działania. Niektóre teorie sugerują, że współczucie jest aktywną formą empatii i być może to rozróżnienie jest pomocne, ale nie jest krytyczne. Używaj terminów, które mają dla Ciebie największe znaczenie, ale wiedz też, że zasadniczo, kiedy okażesz empatię, będziesz chciał dotrzeć do ludzi, zaoferować pomoc lub podjąć działania w swojej społeczności, aby wpłynąć na warunki wspierające dobrostan ludzi.

Niektórzy ludzie obawiają się, że aby zadawać właściwe pytania lub przekazywać właściwe informacje, muszą mieć wyższe stopnie naukowe z pracy socjalnej, ale tak nie jest. Daj ludziom znać, że Ci zależy, bycie obecnym, a następnie łączenie ich z zasobami eksperckimi może być skutecznym sposobem na okazanie empatii i wsparcia, które nie wymagają ekspansywnej edukacji ani głębokiej wiedzy specjalistycznej — to po prostu ważne sposoby wyrażania człowieczeństwa i troski. Możesz popełniać błędy lub podchodzić do kogoś w sposób niezbyt doskonały, ale okazanie, że ci zależy, to świetny pierwszy krok.

W sumie

W końcu empatia jest właściwą rzeczą, którą możesz zrobić dla ludzi wokół ciebie. Ale jak na ironię, empatia jest również dobra dla ciebie. Kiedy czujesz, że liczysz się dla kogoś innego, kiedy czujesz się połączony z innymi i kiedy wnosisz wkład w życie członków swojej społeczności, to również przyczynia się do twojego własnego szczęścia.

Bądź więc empatyczny, ponieważ jest to dobre dla ludzi lub dlatego, że jest dobre dla biznesu. Ale ciesz się także korzyścią, którą sam otrzymasz, gdy przypomni Ci się, że jesteś ważną częścią połączonej społeczności. Kiedy okazujesz innym empatię, z kolei będziesz w stanie docenić, gdy ktoś inny oferuje ci to samo.