Under 30 Alum Sean Petterson's StrongArm Tech zbiera 50 milionów dolarów na przemysłowe urządzenia do noszenia, aby zmniejszyć obrażenia pracowników

Fpięć lat temu, Forbes umieścił założyciela firmy StrongArm Technologies, Seana Pettersona, na liście 30 osób poniżej 30. roku życia w uznaniu wysiłków jego firmy na rzecz opracowania technologii ochronnej do noszenia, która pomaga pracownikom przemysłowym unikać obrażeń. Dziś opowiada Petterson, obecnie 31-letni Forbes że firma zebrała 50 milionów dolarów dzięki Drive Capital – drugie finansowanie w ciągu 12 miesięcy – na zwiększenie produkcji i sprzedaży swoich urządzeń do noszenia. Dzięki nowemu finansowaniu wartość StrongArm wynosi 200 milionów dolarów.

„Dzięki Covidowi zainteresowanie przestrzenią wzrosło” – mówi Petterson. „Istnieje większa potrzeba przejrzystości, szybkości i ciągłości. Jesteśmy jedyną firmą oferującą to pracownikom fizycznym.”

Ponieważ magazyny miały trudności z szybkim przetwarzaniem zwiększonego wolumenu, zapotrzebowanie na urządzenia StrongArm wzrosło. Przychody w zeszłym roku osiągnęły około 10 milionów dolarów, a w tym roku mają osiągnąć 25 milionów dolarów.

Firma z siedzibą na Brooklynie jest dla Pettersona czymś w rodzaju osobistej misji. Jego ojciec, robotnik budowlany, miał śmiertelny atak serca w wieku około 50 lat na dachu placu budowy. Jako dziecko był wynalazcą, studiował projektowanie produktów w Rochester Institute of Technology. Na pomysł StrongArm wpadł już na studiach, a firmę założył w 2011 roku.

Urazy w miejscu pracy stanowią poważny problem pracowników fizycznych — StrongArm twierdzi, że co godzinę na całym świecie dochodzi do ponad 38,000 2015 urazów — ale urządzenia ubieralne są trudne w projektowaniu i powoli spełniają swoje obietnice. Pierwsze egzoszkielety StrongArm, zaprojektowane w celu zmniejszenia zmęczenia ramion, uniknięcia naprężeń mięśni i zapobiegania urazom pleców, przeszły wiele iteracji. Pierwsze zwycięstwo przyszło w 3 r., kiedy konglomerat przemysłowy XNUMXM przejął mniejszościowy pakiet udziałów w branży.

Skupienie się firmy StrongArm na zapobieganiu urazom pracowników doprowadziło ją do przejścia od egzoszkieletów do małych urządzeń generujących dane — i to dużo.

Wkrótce potem firma StrongArm zaczęła na nowo zastanawiać się nad swoim skupieniem się na egzoszkieletach. Firmy domagały się danych, a Petterson zdał sobie sprawę, że odpowiedź na obrażenia w miejscu pracy można znaleźć w mniejszych urządzeniach i dużej ilości danych. Obecne urządzenia do noszenia są na tyle małe, że można je przymocować do biodra lub umieścić między łopatkami za pomocą uprzęży X-pack. Mimo to pokazują istotne szczegóły dotyczące ruchu ciała pracownika w przestrzeni, a także informacje o środowisku dzięki 25 różnym sygnałom wejściowym. Dane te mogą odblokować drobne korekty operacyjne w celu poprawy bezpieczeństwa pracowników.

Do tej pory firma wdrożyła ponad 30,000 XNUMX urządzeń do noszenia dla pracowników takich klientów, jak Walmart, Albertsons i Toyota.

„Mówimy tutaj o fundamentalnej zmianie kulturowej w sposobie monitorowania i oceniania pracy w przemyśle” – mówi Petterson. „Kiedy klienci zobaczyli, jaki wpływ mogą mieć dane, był to dla nas oczywisty zwrot”.

Partner Drive Capital, Nick Solaro, twierdzi, że obrót był kluczowy dla jego decyzji o inwestycji. Kiedy cztery lub pięć lat temu po raz pierwszy spotkał Pettersona, zrezygnował z inwestowania ze względu na skupienie się firmy na egzoszkieletach. Kiedy jednak jesienią ubiegłego roku Petterson i dyrektor operacyjny Matt Norcia odwiedzili firmę, aby pochwalić się swoim nowym podejściem opartym na danych, był zainteresowany. „Kiedy zaczęliśmy dzwonić do klientów i rozmawiać z ludźmi na pierwszej linii frontu, mówili: «Nie rozumiecie, jaka to skuteczność. Zmniejszenie liczby urazów związanych z obsługą materiałów o 3–4–5% byłoby zwycięstwem, a w przypadku StrongArm jest to redukcja bliska 40%” – mówi Solaro, który obecnie dołącza do zarządu StrongArm.

Walmart, gigant handlu detalicznego znany z intensywnego testowania nowych technologii, rozpoczął testowanie technologii StrongArm w 2018 roku w centrum dystrybucji artykułów spożywczych w Gordonsville w Wirginii. Mały test doprowadził do większego w wielu obiektach. Do maja ubiegłego roku wdrożył urządzenia StrongArm u 6,000 współpracowników w 18 budynkach. Walmart podał w majowym poście na blogu, że urazy związane z ergonomią pracowników korzystających z urządzeń spadły o prawie 65% w pierwszym roku, a następnie o dodatkowe 27% w drugim roku i 16% w trzecim roku. „Wyniki nie tylko były spójne, ale z czasem były coraz lepsze w miarę powiększania się zbioru danych” – mówi Solaro. „To, że będziemy w stanie powtórzyć te wyniki w różnych logo, nie jest przeskokiem”.

Ta spójność i doskonalenie mają kluczowe znaczenie, ponieważ ryzyko obrażeń w miejscu pracy wzrosło wraz z obciążeniami w łańcuchu dostaw w związku ze wzrostem dostaw w handlu elektronicznym podczas pandemii, magazyny miały trudności z utrzymaniem wysokiego poziomu zatrudnienia, a konsumenci uwarunkowani szybkością Amazona domagali się szybszych dostaw.

Koszt StrongArm zaczyna się od 22.50 USD na pracownika miesięcznie. Koszt ten, twierdzi Petterson, jest kompensowany przez zmniejszenie liczby wypadków w miejscu pracy i wynikających z nich kosztów straconych dni pracy oraz kosztów ubezpieczenia. StrongArm rozpoczyna współpracę z ubezpieczycielami, choć Petterson odmawia podania ich nazw ani ujawnienia szczegółów.

Dysponując 50 milionami dolarów w gotówce, firma planuje zwiększyć swoje prace badawczo-rozwojowe nad innymi potencjalnymi produktami i rozszerzyć sprzedaż na dodatkowe branże, w tym produkcję ciężką i budownictwo. „Produkcja to kolejny logiczny krok” – mówi Petterson. „Budownictwo jest dla nas bardzo ważne, biorąc pod uwagę moje doświadczenie i pasję do niego”.