Wzlot i upadek Sama Bankmana-Frieda: 25 lat za kratkami, czy sprawiedliwości stało się zadość?

Sam Bankman-Fried, założyciel nieistniejącej już giełdy kryptowalut FTX, został w czwartek skazany w Nowym Jorku przez amerykańskiego sędziego okręgowego Lewisa Kaplana na 25 lat więzienia.

Wyrok zapadł po skazaniu SBF na podstawie siedmiu zarzutów oszustwa i spisku w zeszłym roku, po dramatycznym upadku FTX w listopadzie 2022 r.

TLDR

• Były dyrektor generalny FTX Sam Bankman-Fried (SBF) został skazany na 25 lat więzienia za oszustwa i oskarżenia o spisek związany z upadkiem giełdy kryptowalut FTX.
• Sędzia odrzucił argument obrony, jakoby szkoda wynikająca z oszustwa SBF była w rzeczywistości „zero” i zwrócił uwagę na brak wyrzutów sumienia skarżącego, fałszywe lub wymijające odpowiedzi podczas przesłuchania prawnego oraz potrzebę zastosowania środka odstraszającego.
• Wymiar wyroku SBF jest niższy niż maksymalna ustawowa kara wynosząca 115 lat i 40–50 lat, o które ubiegali się prokuratorzy, ale wyższy niż 6.5 roku, o które wnioskowali jego obrońcy.
• Prokuratorzy porównali zbrodnie SBF do zbrodni Berniego Madoffa, który zorganizował największy w historii plan Ponziego, podczas gdy sędzia stwierdził, że „przypadkowy wzrost” wartości kryptowalut nie uzasadnia obniżenia wyroku.
• Wyrok wydany przez SBF jest porównywalny z wyrokiem w innych głośnych sprawach dotyczących oszustw, takich jak Elizabeth Holmes (Theranos), Allen Stanford (Stanford Financial Group) i Jeffrey Skilling (Enron Corporation).

Wyrok 25 lat jest niższy od maksymalnego ustawowego wymiaru kary wynoszącego 115 lat i 40–50 lat, o które ubiegali się prokuratorzy, ale jest znacznie wyższy niż 6.5 roku, o które wnioskowali adwokaci SBF. Sędzia Kaplan odrzucił argument obrony, że szkoda spowodowana oszustwem SBF była w rzeczywistości „zero”, biorąc pod uwagę prawdopodobieństwo, że miliardy dolarów w postaci utraconych środków klientów FTX zostaną ostatecznie zwrócone w całości.

Podczas rozprawy o wydanie wyroku sędzia Kaplan podkreślił kilka czynników obciążających, w tym brak wyrzutów sumienia ze strony SBF, fałszywe lub wymijające odpowiedzi podczas przesłuchań prawnych oraz jego żądza władzy politycznej przy jednoczesnym unikaniu organów regulacyjnych. Sędzia podkreślił potrzebę stosowania środka odstraszającego, stwierdzając, że „białi, bogaci i mający dobre koneksje mają tendencję do unikania karalnych konsekwencji swojego drapieżnego zachowania”.

Prokuratorzy porównali zbrodnie SBF do zbrodni Berniego Madoffa, niesławnego finansisty z Wall Street, który zorganizował największy w historii schemat Ponziego. Argumentowali, że skala oszustw SBF nie była ostatnio porównywalna z skalą oszustwa Madoffa, którego straty ostrożnie oszacowano na 8 miliardów dolarów dla klientów FTX, 1.7 miliarda dolarów dla inwestorów FTX i 1.3 miliarda dolarów dla pożyczkodawców Alameda.

Prawnicy SBF utrzymywali jednak, że straty klientów należy liczyć jako „zero” ze względu na potencjalne odzyskanie środków po upadłości FTX. Sędzia Kaplan nie zgodził się z tym, stwierdzając, że „przypadkowy wzrost wartości niektórych kryptowalut nie ma żadnego związku z powagą popełnionych przestępstw”.

Wyrok na SBF to znaczący moment w świecie kryptowalut i przestępczości umysłowej. Przed wypadnięciem z łask SBF był powszechnie uważany za życzliwego geniusza, Robin Hooda ery cyfrowej, który zarabiał ogromne sumy pieniędzy i przekazywał je na szczytne cele. Jego wpływy rozszerzyły się na sferę polityczną, gdzie w 2020 roku stał się jednym z największych darczyńców prezydenta Joe Bidena.

Jednak ujawnienie powiązań między FTX i jego siostrzanym funduszem hedgingowym Alameda Research, wraz z niewłaściwym wykorzystaniem środków klientów, doprowadziło do rozwikłania imperium kryptograficznego SBF.

Sprawę porównano z innymi głośnymi sprawami dotyczącymi oszustw, takimi jak Theranos Elizabeth Holmes, Stanford Financial Group Allena Stanforda i rola Jeffreya Skillinga w skandalu z Enron Corporation.

Choć wyrok wydany przez SBF jest wysoki, warto zauważyć, że inni skazani oszuści otrzymali jeszcze surowsze kary.

• Bernie Madoff został skazany na 150 lat więzienia, a Allen Stanford otrzymał 110 lat.
• Elizabeth Holmes, skazana za oszukiwanie inwestorów za pośrednictwem swojej firmy Theranos zajmującej się badaniem krwi, otrzymała wyrok 11 lat i trzech miesięcy, który został później zmniejszony o około dwa lata za dobre zachowanie.

Skazanie Sama Bankmana-Frieda stanowi mocny sygnał, że przestępczość umysłowa, szczególnie w rozwijającym się świecie kryptowalut, nie będzie tolerowana.