Możliwości technologiczne w związku ze zmianami klimatycznymi i starzeniem się społeczeństwa

Możliwości technologiczne w obszarach takich jak 5-G, przetwarzanie w chmurze, opieka zdrowotna i finanse zajęły ostatnie miejsce mianowanie. Ta książka analizuje możliwości sprostania dwóm ogromnym problemom stojącym przed światowymi gospodarkami: rosnącej liczbie starszych emerytów w populacjach i wielkim kahunom zmian klimatycznych. Rzadko wszystkie odpowiedzi na te lub inne problemy leżą w rozwiązaniach technologicznych, ale technologia z pewnością będzie miała do odegrania ważną rolę.

Rosnący odsetek osób starszych w populacji osiągnął historyczne rozmiary w Stanach Zjednoczonych iw całym rozwiniętym świecie, w tym w Chinach. W coraz większym stopniu będzie to nakładało się na gospodarki. Ponieważ wskaźnik urodzeń w krajach rozwiniętych od tak dawna utrzymuje się na niskim poziomie, w Europie, Japonii, Chinach i Stanach Zjednoczonych brakuje młodych pracowników, którzy mogliby zastąpić duże i obecnie przechodzące na emeryturę pokolenie wyżu demograficznego. US Census Bureau szacuje, że odsetek populacji tego kraju w wieku emerytalnym wzrósł z 9.4 procent w 1960 roku do 17 procent w spisie z 2020 roku. Nie wszystkie osoby w wieku powyżej 65 lat przestały pracować, ale Biuro informuje, że w kraju są obecnie dostępne mniej niż 4 osoby w wieku produkcyjnym, które mogą wspierać każdą osobę w wieku emerytalnym.

Obciążenia medyczne nałożone przez tę sytuację demograficzną są oczywiste. Jednak ten fundamentalny niedobór siły roboczej ma jeszcze bardziej fundamentalne konsekwencje ekonomiczne. Ci czterej pracownicy będą mieli trudności z wyprodukowaniem wystarczającej nadwyżki przekraczającej ich własne potrzeby i potrzeby osób pozostających na ich utrzymaniu, aby utrzymać jednego emeryta, a także promować inwestycje potrzebne do wspierania wzrostu gospodarczego. Bez czynników łagodzących istnieje zagrożenie, że te dane demograficzne spowolnią wzrost, a nawet go zatrzymają. Imigracja pomoże, pod warunkiem, że przybysze przejdą szkolenie i wykształcenie potrzebne do zastąpienia odchodzących na emeryturę boomersów. Technologia może również zapewnić znaczne środki zaradcze.

Tutaj kluczowe znaczenie ma rozwój sztucznej inteligencji (AI) i robotyki. Do tej pory postępy poczynione w tych obszarach pozwoliły tak oszczędzić na kosztach pracy, że przemysł amerykański zaczął wznowić działalność pomimo wciąż znacznej różnicy w wynagrodzeniach między pracownikami amerykańskimi i, powiedzmy, azjatyckimi. Potrzeby demograficzne narodu zwiększą możliwości sztucznej inteligencji i robotyki, jako substytut krótkiej siły roboczej i umożliwiając starszym Amerykanom dłuższą pracę poprzez zmniejszenie fizycznych wymagań pracy. Ponieważ te wyrafinowane urządzenia wymagają z czasem więcej szkoleń i przekwalifikowania, ich istnienie będzie również oferować różne możliwości techniczne w odpowiedzi na potrzeby szkoleniowe.

Zmiany klimatyczne zwiększą również możliwości technologiczne i to na kilku poziomach, na wielu poza poszukiwaniem alternatyw dla paliw kopalnych. Jednym z nich jest zwiększenie efektywności energii słonecznej i wiatrowej. Wiatr i energia słoneczna, choć zawsze wymieniane jako pierwsze w dyskusjach na temat zmian klimatycznych, okazały się zawodne, a poza tym całkowicie nieadekwatne do zadania zaspokojenia światowego zapotrzebowania na energię. Są też drogie. Gdyby były tańsze, nie potrzebowałyby dużych dotacji wydatkowanych na ich rozwój. Bez wątpienia technologia może znaleźć sposoby na poprawę ich efektywności i obniżenie kosztów, ale jeszcze większe możliwości leżą w opracowaniu innych alternatyw. Energia jądrowa zyskuje na znaczeniu, zwłaszcza mniejsze reaktory, które wydają się usuwać społeczny strach przed katastrofą. Technologie wodorowe są nadal w dużej mierze eksperymentalne, ale mają odległą obietnicę. Rozszczepienie leży na znacznie dłuższej osi czasu.

Chociaż takie alternatywy przyciągają uwagę i z pewnością są obiecujące, możliwości leżą również w wysiłkach na rzecz zarządzania paliwami kopalnymi. Z pewnością dostępne są korzyści w zakresie wychwytywania dwutlenku węgla i kontroli emisji, które mogą sprawić, że paliwa kopalne będą mniej zagrażać ekologicznie i miejmy nadzieję, że w ogóle nie będą zagrażać ekologicznie. Nawet jeśli takie rozwiązania nie spełniają tego ideału, mogą mniej szkodliwie napędzać gospodarkę w czasie potrzebnym do opracowania i zastosowania czystszych odpowiedzi.

Prawie nigdy nie wspomina się o tym w mediach, ale mimo to ogromną dziedziną, w której technologia może działać, jest łagodzenie złych skutków zmian klimatycznych. Na przykład techniki ochrony przeciwpowodziowej mogą stanowić odpowiedź na większą częstotliwość i siłę sztormów rzekomo spowodowanych zmianami klimatycznymi lub podnoszeniem się poziomu mórz. Ponadto mogą istnieć możliwości w uprawach bioinżynieryjnych, które lepiej usuwają dwutlenek węgla i inne emisje z atmosfery. Mogą istnieć jeszcze inne możliwości w projektowaniu upraw, aby lepiej radzić sobie z nadmierną suchością lub wilgocią rzekomo spowodowaną zmianami klimatycznymi. Chęć przywrócenia planety do jakiejś wcześniejszej równowagi, dzięki której ludzie będą szczęśliwsi, jest zrozumiała. Jednak bez takiego romantycznego ideału technologia może znaleźć sposoby, które pozwolą ludziom żyć wygodniej i bezpieczniej pomimo zmieniającego się klimatu.

Technologia to przyszłość. Zawsze tak jest, w takiej czy innej formie. Dzisiejszy świat – ze względu na liczne problemy, a nie pomimo nich – oferuje szeroki wachlarz możliwości, aw tych możliwościach tkwi potencjał wielkich korzyści dla całego świata i dla tych innowatorów, którzy mogą przynieść mu odpowiedzi, których potrzebuje.