Sprzedawcy detaliczni optymistycznie patrzą na rok 2022 i są gotowi wskoczyć do Metaverse

Globalna pandemia zamknęła sklepy, zatrzymała ludzi w domach i spowodowała fale zakłóceń na dwa lata, a sprzedaż detaliczna nadal rosła w rekordowych ilościach. Czy można więc dziwić, że najwięksi amerykańscy detaliści nie wydają się zbytnio zaniepokojeni inflacją, niedoborami siły roboczej ani innymi wyzwaniami, jakie rzuci im rok 2022?

„Mamy to” – to podejście dominowało podczas tegorocznej edycji Big Show National Retail Federation, będącej połączeniem konferencji handlu detalicznego i targów branżowych, które NRF organizuje co roku w styczniu w Javits Convention Center w Nowym Jorku.

W zeszłym roku wydarzenie stacjonarne zostało odwołane z powodu Covid-19 i zastąpione konferencją wirtualną. Frekwencja na tegorocznym pokazie była w przybliżeniu o połowę mniejsza niż na ostatnim przedpandemicznym pokazie, z licznymi odwołaniami w ostatniej chwili ze względu na powszechny wariant omicronu.

Pandemia sprawiła, że ​​sprzedawcy detaliczni są bardziej skłonni do próbowania nowych sposobów działania i akceptowania zmian. Kiedy wybuchła pandemia, największymi zwycięzcami byli sprzedawcy detaliczni dysponujący najlepszą technologią oraz ci, którzy potrafią najszybciej zmienić sytuację dzięki innowacjom, takim jak transmisja na żywo, spotkania w sklepie wideo lub odbiór przy krawężniku za pomocą aplikacji.

Ta wiadomość nie umknęła uwadze uczestników tegorocznego pokazu. Sprzedawcy detaliczni uczestniczyli w wielu sesjach poświęconych zarabianiu na metawszechświecie i spotykali się z dostawcami oferującymi usługi dostawy dronami, autonomiczne samochody dostawcze i inne formy futurystycznej technologii.

Ralph Lauren to jedna ze starszych marek, dla których metaświat stanowi kolejną granicę handlu detalicznego. „Działamy w branży marzeń” – powiedziała dyrektor generalna Ralpha Laurena, Patrice Louvet, uczestnikom programu podczas dyskusji na temat wykorzystania dziedzictwa i nowej wyobraźni. „Istnieje wielka spójność pomiędzy naszą filozofią a tym, co przynosi metaświat” – powiedział Louvet.

W szczególności marki luksusowe postrzegają wirtualne sklepy Metaverse jako sposób na testowanie kolekcji i budowanie świadomości marki, ale wydaje się, że Walmart również przygotowuje się do tego skoku, a CNBC donosi, że złożył wniosek o znaki towarowe związane z kryptowalutą. NFT i inne działania związane z merchandisingiem metaverse.

Największą popularnością tegorocznej edycji targów cieszyło się Innovation Lab, część hali targowej, w której prezentowało się 55 firm prezentujących przełomowe technologie.

Program rozpoczął się dwa dni po tym, jak NRF podała, że ​​sprzedaż świąteczna w listopadzie i grudniu wzrosła o 14.1% w stosunku do 2020 r., do rekordowego poziomu 886.7 miliarda dolarów.

„Ogólnie rzecz biorąc, większość sprzedawców detalicznych i większość marek wychodzi z wakacji całkiem zadowolona z tego, co zobaczyła” – powiedział Brian Nagel, starszy analityk ds. badań i dyrektor zarządzający w Oppenheimer & Company podczas dyskusji z głównym ekonomistą NRF Jackiem Kleinhenzem i ekonomistą Wells Fargo Shannonem Seery’ego na temat perspektyw gospodarczych na rok 2022.

W okresie świątecznym konsument „wyszedł na zakupy” – powiedział dyrektor generalny Target, Brian Cornell, w przemówieniu wygłoszonym pierwszego dnia programu. „Byli na zakupach w naszych sklepach, przyszli do centrów handlowych, chcieli nawiązać kontakt i cieszyć się tym, co ma do zaoferowania handel detaliczny. I to po prostu napawa mnie niesamowitym optymizmem na przyszłość.”

Zapytany o rosnącą inflację w 2022 r. Cornell stwierdził, że prawdopodobne jest, że konsumenci zareagują w taki sam sposób, w jaki reagowali na okresy inflacji w przeszłości – zużywając mniej paliwa i konsolidując podróże, częściej jedząc w domu oraz wybierając marki własne, aby zaoszczędzić pieniądze. Wszystkie te zmiany wpływają na mocne strony Target jako kompleksowego miejsca docelowego, zarówno w branży spożywczej, jak i pod markami własnymi.

Najwięksi detaliści w kraju – Amazon, Walmart, Target – szczególnie dobrze poradzili sobie z prosperowaniem podczas pandemii, a ich skala pomogła im przetrwać tegoroczny łańcuch dostaw i niedobory siły roboczej.

Ekonomiści i analitycy biorący udział w programie stwierdzili, że spodziewają się utrzymania wysokich wydatków w 2022 r., choć nie będą rosły w takim tempie jak w poprzednich dwóch latach.

Przyznając, że istnieją przeciwności w postaci wyzwań związanych z łańcuchem dostaw i rynkiem pracy oraz inflacją, Kleinhenz z NRF stwierdził, że istnieją także „znaczące mocne strony, jeśli chodzi o ogólną gospodarkę i jej dynamikę”.

„Widzimy wzrost liczby miejsc pracy i płac, wciąż mamy zapasy oszczędności, które nie zostały wykorzystane. Konsumenci w ogóle nie są nadmiernie lewarowani” – stwierdził Kleinhenz.

Dwa główne wyzwania, przed którymi staną detaliści w 2022 r. – inflacja i niedobór siły roboczej – mogą pobudzić więcej innowacji.

Konsumenci zaczynają sygnalizować, że będą przeciwstawiać się rosnącym cenom, powiedział Matt Kramer, Krajowy Lider Sektora ds. Konsumentów i Detalu w KPMG, która prowadzi okresowe badania postaw konsumentów.

„Myślę, że konsumenci prawdopodobnie zaczęli uderzać w mur wokół chęci zaakceptowania cen” i zareagują, szukając okazji, przestawiając się na tańsze marki lub wybierając marki własne, powiedział.

W rezultacie detaliści będą szukać sposobów na obniżenie kosztów, aby utrzymać ceny na stałym poziomie, i mogą w tym celu zwrócić się ku automatyzacji, powiedział.

„Sprzedawcy detaliczni przyspieszą w związku z kosztami nieodłącznie związanymi z ich działalnością” – powiedział Kramer. Innowacje takie jak kasy samoobsługowe i kasy mobilne mają podwójny efekt: obniżają koszty i łagodzą skutki niedoboru siły roboczej.

„Będą szukać automatyzacji, aby obniżyć koszty ze swojego systemu. Część tych innowacji zrównoważy inflacyjne środowisko, w jakim się znajdują” – powiedział Kramer.

Nawet jeśli konsument będzie gotowy i chętny do wydawania pieniędzy w 2022 r., sprzedawcy detaliczni nie będą mieli dobrego roku, jeśli nie będą mogli zatrudnić wystarczającej liczby pracowników do obsługi tych klientów. „Wyraźnie widać, że sprzedaże pozostają na stole tylko dlatego, że nie mogą zostać całkowicie otwarte i mają krótsze godziny pracy” – powiedział Kramer.

Oczekuje, że niedobór siły roboczej będzie utrzymującym się problemem do 2022 r. „To naprawdę będzie wyzwanie, z którym trzeba będzie pracować w miarę upływu czasu”.