NFT Startup Unblocked podnosi wycenę na 90 milionów dolarów od Tiger Global, Dapper Labs, Jay-Z

Harrison Wang ma teorię: więcej ludzi kupowałoby niezamienne tokeny lub NFT, gdyby ta kategoria dzieł sztuki i kart kolekcjonerskich opartych na blockchain nazywała się inaczej.

„Myślę, że kiedy ludzie myślą o NFT, jest to dla nich po prostu zniechęcające” — mówi. „Dlatego nazywamy je „cyfrowymi przedmiotami kolekcjonerskimi”. Dlatego też zmieniliśmy markę”. Tak, opinie inwestorów i wczesnych klientów poinformowały go i jego współzałożycieli, że nazwa ich The Non Fungible Token Company śmierdzi. Więc zmienili to po prostu na Odblokowane, ukłon w stronę misji startupu polegającej na usunięciu niektórych przeszkód w zakupie NFT.

Ci inwestorzy niedawno obsypali Unblocked prawdziwymi pieniędzmi: zebrali rundę seed o wartości 10 milionów dolarów przy wycenie 90 milionów dolarów, co jest wysoką ceną jak na tak wczesną rundę – nawet w krypto, gdzie obfitują w mocne liczby. Tiger Global kierował inwestycją, w skład której wchodził twórca NBA Top Shots, Dapper Labs; piosenkarz Shawn Mendes; Partnerzy Marcy Ventures Jaya-Z; i Oaktree Capital Management.

Co dokładnie robi Unblocked? Jest to, najogólniej rzecz ujmując, firma konsultingowa, która zbuduje dla dużej marki lub celebryty szytą na miarę platformę NFT. Zrobili już kilka, jeden dla hip-hopowej grupy Cypress Group, drugi dla Billboard. (Firma macierzysta Billboardu, Penske Media, również przyczyniła się do kapitału początkowego.) Odblokowane platformy mają być tak proste i atrakcyjne wizualnie, jak to tylko możliwe. (Wielu istniejących też nie.) Tym samym Wang, który jest dyrektorem generalnym, bierze stronę bezpośrednio z poradnika Dappera: udostępnienie przez Dappera eleganckiego i łatwego w użyciu rynku Top Shots – kart kolekcjonerskich wideo koszykarzy i najciekawszych wydarzeń – rozpaliło wczesny zapał do NFT rok temu. Obecnie są one łącznie warte prawie miliard dolarów.

Na platformie Unblocked marka będzie mogła tworzyć i dystrybuować NFT, a także tworzyć rynek wtórny dla kolekcjonerów, aby kontynuować handel nimi, teoretycznie nadal podsycając zainteresowanie zarówno pierwotną sprzedażą, jak i odsprzedażą. Ponadto odblokowane aplikacje będą zawierały katalog i umożliwią ludziom umieszczanie ich uchwytów w mediach społecznościowych w witrynach takich jak Twitter i Discord, co, miejmy nadzieję, zapoczątkuje społeczności internetowe wokół NFT, co również pomogłoby w utrzymaniu rynków. Wszystko jest zbudowane na Flow, łańcuchu bloków uruchomionym przez Dapper.

Decyzja Unblocked o zmianie nazwy i odwoływaniu się do NFT przez mniej dziwacznie brzmiące „cyfrowe przedmioty kolekcjonerskie” jest częścią szerszej dyskusji toczącej się wokół NFT i tak zwanego Web 3, ruchu technologicznego dla większej liczby branż – poza sztuką i przedmiotami kolekcjonerskimi – w celu objęcia blockchain . Ci zwolennicy chcieliby, aby powszechne przyjęcie nastąpiło szybko, ale nadal opowiadają o oporze, który w dużej mierze wynika z utrzymującej się złożoności wokół wykonywania nawet najbardziej podstawowych zadań, takich jak kupowanie i sprzedawanie.

Niektórzy sugerowali drogę obraną przez Wanga i Unblocked: zmienić marketing i rozmowy wokół technologii na coś bardziej przyjaznego konsumentom. Nie jest to ścieżka głośno promowana przez kryptopurystów, więc interesujące jest to, że Wang publicznie ją trąbi – i zbiera tyle pieniędzy w oparciu o ten pomysł, co jest znakiem, że inwestorzy widzą zdecydowanie obiecujące w takim przechrzczeniu.

Wang ma przed sobą określone wyzwania. Najbardziej oczywiste: istnieje już wiele platform i giełd NFT, w tym wiodący w branży OpenSea, który cieszy się znaczną przewagą pierwszego gracza. OpenSea i inne oferują wiele tysięcy NFT, a nie tylko produkty jednej marki.

Długoterminowy sukces platformy NFT sprzedającej tylko jedną markę w dużej mierze zależy od siły tej marki. Właśnie dlatego Wang wyobraża sobie, że będą je produkować głównie dla celebrytów i innych śmiałych nazwisk – ludzi na tyle sławnych, że odciągają ludzi od dużych rynków, takich jak OpenSea. Wang osiągnął nieformalną umowę z Dapperem, w ramach której Dapper obiecał przekazać Unblocked część niezwiązanej ze sportem działalności. (W przyszłości nie zdziw się, gdy Dapper kupi Unblocked lub jakiś dodatkowy związek korporacyjny między nimi).

Gwiazdy z pewnością przyjęły NFT. Wszyscy, od Quentina Tarrantino po Melanię Trump, sprzedawali je w ciągu ostatniego roku. I sensowne jest, aby gwiazdy chciały posiadać swoją metodę dystrybucji, dzięki której mogą zapewnić, że wszystko - projekt strony internetowej, rynek odsprzedaży, rzeczywiste NFT - spełnia ich standardy.

Pęd w kierunku NFT może wydawać się co najmniej oportunistyczny. „To nie jest wyłudzanie pieniędzy” — obiecuje Natalia Nataskin, dyrektor ds. treści w Primary Wave Music. (Wydawca muzyczny i agencja talentów to kolejny inwestor w Unblocked). Pomijając marketing, istnieje bardziej egzystencjalny powód. „Wraz z brakiem tras koncertowych przez większość ostatnich dwóch lat, NFT i wszelkie inne sposoby, w jakie fani i artyści mogą angażować się w cyfrowy świat, stały się naprawdę, bardzo ważne”.