Gordon Tam, współzałożyciel i dyrektor generalny firmy zajmującej się rolnictwem pionowym Farm66, chce pokazać, że rolnictwo w połączeniu z technologią ma obiecującą przyszłość w miastach, na pustyniach, a nawet w kosmosie.
INa początku lutego mieszkańcy Hongkongu – azjatyckiego centrum finansowego zamieszkiwanego przez 7.4 miliona ludzi – stanęli w obliczu niedoboru świeżej żywności. Półki z warzywami i tym podobnymi produktami były puste w supermarketach w mieście, ponieważ rygorystyczne kontrole Covid-19 na granicy w Chinach kontynentalnych poważnie zakłócono dostawy świeżej żywności.
Hongkong, gęsto zaludnione miasto, w którym przestrzeń rolnicza jest ograniczona, jest prawie całkowicie zależny od świata zewnętrznego w zakresie dostaw żywności. Więcej niż 90% żywności w tym pełnym drapaczy chmur mieście, zwłaszcza świeżych produktów, takich jak warzywa, pochodzi z importu, głównie z Chin kontynentalnych. „W czasie pandemii wszyscy zauważyliśmy, że produktywność lokalnie uprawianych warzyw jest bardzo niska” – mówi Gordon Tam, współzałożyciel i dyrektor generalny firmy zajmującej się rolnictwem pionowym Farma66 W Hong Kongu. „Wpływ społeczny był ogromny”.
Kupujący opróżniają półki supermarketu w Hongkongu, 8 lutego 2022 r.
Paula Yeunga/Bloomberga
Tam szacuje, że tylko około 1.5% warzyw w mieście pochodzi z produkcji lokalnej. Wierzy jednak, że gospodarstwa wertykalne, takie jak Farm66, przy pomocy nowoczesnych technologii, takich jak czujniki IoT, światła LED i roboty, mogą wzmocnić lokalną produkcję żywności w Hongkongu i eksportować swoje know-how do innych miast. „Rolnictwo pionowe to dobre rozwiązanie, ponieważ warzywa można sadzić w miastach” – mówi Tam w wywiadzie przeprowadzonym na należącej do firmy pionowej farmie na terenie przemysłowym. „Możemy sami uprawiać warzywa, dzięki czemu nie będziemy musieli polegać na imporcie”.
Tam twierdzi, że założył Farm66 w 2013 roku wraz ze swoim współzałożycielem Billym Lamem, dyrektorem operacyjnym firmy, jako pionier zaawansowanego technologicznie rolnictwa pionowego w Hongkongu. „Nasza firma jako pierwsza zastosowała w gospodarstwie energooszczędne technologie oświetlenia LED i długości fal” – mówi. „Odkryliśmy, że różne kolory w widmie światła pomagają roślinom rosnąć na różne sposoby. To był nasz przełom technologiczny.” Na przykład czerwone światło LED sprawi, że łodygi będą rosły szybciej, podczas gdy niebieskie światło LED zachęci rośliny do wyhodowania większych liści.
Farm66 wykorzystuje również czujniki i roboty IoT do kontroli jakości oraz do zarządzania farmą o powierzchni 20,000 XNUMX stóp kwadratowych, co pomaga firmie w rekrutacji i zatrzymywaniu pracowników. „Dużym problemem tradycyjnego rolnictwa jest brak talentów” – mówi Tam. „Dzieje się tak, ponieważ dzieci wielu pozostałych rolników nie chcą przejmować gospodarstw. Uważają, że to bardzo nudna praca.
„Ale korzystając z technologii, możemy poprawić środowisko pracy, tak aby młodzi ludzie chcieli zajmować się rolnictwem” – mówi. Farm66 zatrudnia obecnie 15 pełnoetatowych pracowników, w tym analityków danych, naukowców zajmujących się żywnością i inżynierów mechaników, produkując do siedmiu ton warzyw miesięcznie.
To właśnie zastosowanie technologii przez Farm66, zwłaszcza analiza danych dotyczących natężenia światła, przepływu wody i klimatyzacji, przyciągnęło uwagę CząstkaX, skupiony na technologii firmą venture capital z Hongkongu wspierany przez miliardera Tang Yiu. „Doceniam fakt, że Gordon i jego zespół przeprowadzili sporo analiz danych na temat mechanizmu hodowli” – mówi Mingles Tsoi, dyrektor ds. badań w ParticleX. „Dlatego wybraliśmy je jako nasz główny cel inwestycji”.
Inni inwestorzy Farm66 to Alibaba Entrepreneurs Fund, wspierany przez rząd Hongkongu Cyberport i miliarder z Singapuru Roberta Ng Deweloper z Hongkongu, Sino Group. Do tej pory udało się zebrać w sumie ponad 4 miliony dolarów.
Na początku tego roku firma Farm66 otrzymała również fundusze od chińskiego rządu Hengqin Financial Investment i została przyjęta do HK Tech 300 Angel Fund, programu wsparcia start-upów prowadzonego przez City University of Hong Kong (gdzie współzałożyciel Lam uzyskał tytuł licencjata w dziedzinie chemii stosowanej). W ubiegłym roku firma wyprodukowała inauguracyjna lista 100 do obejrzenia magazynu Forbes Asia, która przedstawia znaczące małe firmy i start-upy, które rozwijają się w regionie Azji i Pacyfiku.
Znasz startup lub małą firmę, którą warto obejrzeć? Nominuj ich tutaj.
„Bardziej zrównoważonym zachowaniem konsumpcyjnym jest konsumpcja lokalna”.
Farm66 uprawia akwaponicznie warzywa liściaste, zioła i owoce — zrównoważoną technikę rolniczą, w której rośliny są uprawiane przy użyciu składników odżywczych z odchodów rybnych zamiast dostępnych na rynku nawozów. Rośliny z kolei filtrują wodę, w której żyją ryby, tworząc samoregulujący się ekosystem wewnętrzny.
Firma pakuje produkty w celu sprzedaży do supermarketów, hoteli i ekskluzywnych sklepów detalicznych. Farm66 otrzymało ostatnio zapytania od szkół i organizacji prywatnych o pomoc w uprawie własnej żywności w kuchniach i małych przestrzeniach. „Udostępniamy organizacjom systemy „od pola do stołu”, dzięki którym mogą samodzielnie uprawiać warzywa” – mówi Tam, który posiada tytuł magistra w dziedzinie zrównoważonego rozwoju obszarów miejskich na Politechnice w Hongkongu. „Chcemy promować rolnictwo miejskie i zasady ESG, aby poprawić jakość życia”.
Farm66 współpracował już z czołowymi lokalnymi bankami. Tam dodaje, że firma planuje współpracę z takimi deweloperami jak Sino Group, Chińskiem Group i miliarder z Hongkongu Lee Shau Kee Henderson Land Development ma zamiar przenieść swoje systemy rolnictwa miejskiego do budynków mieszkalnych i komercyjnych, takich jak bezglebowe farmy zasilane energią słoneczną lub wiatrową na dachach.
„Ludzie będą świadomi problemów środowiskowych, społecznych i zarządczych związanych z importowaniem czegoś daleko od Twojej lokalizacji – zużyje to więcej energii i wyemituje więcej dwutlenku węgla” – mówi Tsoi z ParticleX, który jest także dyrektorem i członkiem-założycielem Hongkong Instytut Analityków Wpływu Społecznego. „Bardziej zrównoważonym zachowaniem konsumpcyjnym jest konsumpcja lokalna”.
„Badamy nowe pomysły dotyczące rolnictwa w przestrzeni kosmicznej” – mówi Gordon Tam, współzałożyciel i dyrektor generalny Farm66. „Przejęliśmy inicjatywę w badaniach nad przyszłością rolnictwa, na przykład uprawą roślin w środowisku o zerowej grawitacji”.
Zinnia Lee/Forbes Asia
Tam, który ukończył studia licencjackie na Washington State University, planuje obecnie rozszerzyć Farm66 poza Hongkong i eksportować swoje systemy rolnictwa miejskiego i know-how do innych miast. Na przykład firma Farm66 stworzyła mobilną farmę z kontenera transportowego dla pustynnych miast na Bliskim Wschodzie.
Tsoi wskazuje na obszar Greater Bay Area, plan chińskiego rządu mający na celu zintegrowanie Hongkongu i centrum hazardu Makau z dziewięcioma miastami w południowych Chinach w jeden duży klaster gospodarczy, oraz na Azję Południowo-Wschodnią, w której znajdują się jedne z najgęściej zaludnionych miast na świecie, jak potencjalne rynki dla Farm66.
I jak miliarderzy Elon Musk i Jeff BezosTam patrzy poza możliwości związane z Ziemią. „Badamy nowe pomysły dotyczące rolnictwa w przestrzeni kosmicznej” – mówi. „Przejęliśmy inicjatywę w badaniach nad przyszłością rolnictwa, na przykład uprawą roślin w środowisku o zerowej grawitacji”.
„Mamy wiele innowacyjnych pomysłów na rolnictwo” – dodaje Tam. „Mamy nadzieję pomóc społeczeństwu zrozumieć, że rolnictwo w połączeniu z technologią ma obiecującą przyszłość”.
— Z pomocą Roberta Olsena.
WIĘCEJ OD FORBES
Źródło: https://www.forbes.com/sites/johnkang/2022/05/23/meet-the-high-tech-urban-farmer-growing-vegetables-inside-hong-kongs-skyscrapers/