Jak ukraińscy przedsiębiorcy omijają rosyjskich cenzorów

Gdy Kreml zacieśnił kontrolę nad największymi światowymi firmami technologicznymi i własnymi mediami, ukraińskie startupy zaczęły przejmować własne aplikacje i narzędzia, aby informować ludzi w Rosji i Białorusi o wojnie.

W ciągu weekendu kijowska firma fotograficzna DepositPhotos wysłała klientom e-maile z linkami do dwóch kolekcji zdjęć – jednego pokazującego, co dzieje się na Ukrainie, a drugiego pokazującego ukraińskich zwolenników na całym świecie podczas antywojennych protestów. Firma DepositPhotos, przejęta w październiku przez amerykańską firmę Vista, apelowała do rosyjskich klientów o czytanie poza zdominowanymi przez propagandę mediami państwowymi. 

„W tej chwili na Ukrainie trwa wojna na pełną skalę”, mówi Vadim Nekhai, wiceprezes VistaCreate i DepositPhotos. Forbes. „Rosja bombarduje dzielnice mieszkalne, szpitale, sierocińce i szkoły w naszych miastach. Kontrolowane przez rząd rosyjskie media nadal kłamią o „specjalnej operacji wojskowej w Donbasie”, podczas gdy cywile w całym kraju giną, a tysiące ludzi już straciło domy”.

Według Human Rights Watch w Rosji inwazja na Ukrainę została nazwana „specjalną operacją wojskową”, podczas gdy kilka pozostałych niezależnych rosyjskich organizacji medialnych zostało zagrożonych za doniesienie o inwazji i ofiarach cywilnych. Moskwa podjęła również kroki w celu powstrzymania sieci społecznościowych, które zostały zdławione w Rosji w związku z rozprawą Meta na stronach państwowych mediów na Facebooku. Rosja od lat stara się wywierać presję na firmy technologiczne grzywnami za „nielegalne treści”, ale nowe prawo wymagające od firm założenia biura w Rosji da Kremlowi jeszcze większe wpływy.

Zapytany, czy Nekhai otrzymał odpowiedź od kogoś, kto otrzymał wiadomość e-mail od DepositPhotos, powiedział, że firma otrzymała „mieszane informacje zwrotne”, ale powiedział, że około połowa ludzi rozumie, ale inni skarżyli się, że to, co mówi się w Rosji, jest sprzeczne z rzeczywistością sytuacji.

„Nawet jeśli niewielki procent naszych klientów lub użytkowników rzeczywiście słucha, to pomoże” – powiedział.

Ukraiński zespół odpowiedzialny za wirusową aplikację do wymiany twarzy Reface postanowił wykorzystać 200 milionów pobrań, aby ominąć cenzurę dotyczącą wojny w Rosji. Aplikacja wysłała alerty push do około 2 milionów użytkowników w Rosji z komunikatem „Rosja najechała Ukrainę”, ze zdjęciami i informacjami o konflikcie, a filmy utworzone za pomocą aplikacji są teraz oznaczone niebieską i żółtą flagą Ukrainy.

„Rozumiemy, że Rosja ma ograniczony dostęp do wiarygodnych źródeł medialnych, dlatego wysłaliśmy powiadomienia push do wszystkich rosyjskich użytkowników, pokazujące rzeczywistą sytuację i zachęcające ludzi do protestów” – mówi Dima Shvets, dyrektor generalny i założyciel firmy Reface z Kijowa, która została wsparta autorstwa Andreessena Horowitza. 

Shvets mówi, że aplikacja – która była używana przez Elona Muska, Snoop Doga i Dua Lipę do nakładania ich twarzy na inne filmy i zdjęcia – zdobyła falę 1-gwiazdkowych recenzji za swoją kampanię, ale ałun Forbes 30 Under 30 był nieustraszony. „Ryzykujemy wszystkim, mamy już wiele jednogwiazdkowych recenzji, ale to tak niewielka cena w porównaniu z naszym życiem i wolnością”, mówi.

Wojna na Ukrainie zainspirowała również start-upy w innych krajach do zajęcia stanowiska. MessageBird, holenderski rywal Twilio, odciął swoim rosyjskim klientom, wraz z brytyjskim start-upem e-mail marketingu Omnisend, podczas gdy usługa przekazów pieniężnych TransferGo podłączyła również Rosję.

Wraz ze startupami pojawiła się inna pomoc zarówno od gigantów technologicznych, jak i wolontariuszy. A po tym, jak grupa ochotników hakerów zaczęła formować się, aby pomóc najechanemu narodowi, witryny rosyjskich stron internetowych, w tym Moscow Exchange i Kreml, zaczęły wyłączać się, pozostawiając niektórych do zastanowienia się, kto może być za to odpowiedzialny. W ciągu ostatnich kilku dni Ukraina wezwała również firmy takie jak Apple, Facebook, Netflix i Google, aby zrobiły więcej z asystentami, w tym odcięcie biznesu w Rosji. Tymczasem niektórzy zwolennicy przekazali kryptowalutę, gdy oficjalne konto na Twitterze na Ukrainie poprosiło o darowizny.

Założyciel Tesli i SpaceX, Elon Musk, jest jednym z tych, którzy odpowiedzieli na prośbę Ukrainy. Kiedy urzędnicy poprosili miliardera w weekend, aby aktywował swoje satelitarne anteny internetowe Starlink, zgodził się. A dzisiaj – niecałe 48 godzin później – Mychajło Fiodorow, wicepremier Ukrainy i minister ds. transformacji cyfrowej, napisał zdjęcia pokazując, że przesyłka dotarła.

„Pierwsza partia satelitarnych stacji internetowych StarLink dotarła na Ukrainę” – napisał Fiodorow na Facebooku. „Dziękuję Elonowi Muskowi i wszystkim partnerom wolnej Ukrainy! Nadal walczymy na wszystkich frontach!”