FTC może ograniczyć ambicje Microsoftu dotyczące Metaverse poprzez pozew Activision

W czwartek Federalna Komisja Handlu ogłosiła proces sądowy aby uniemożliwić Microsoftowi przejęcie Activision Blizzard, twórców serii Call of Duty i Overwatch. FTC twierdzi, że umowa dałaby Microsoftowi nieuczciwą przewagę nad konkurentami w branży gier, zasadniczo tworząc monopol.

Microsoft ogłosił planowane nabycie, podobno warty 68.7 miliarda dolarów, w styczniu. FTC nazwała to największą transakcją w historii branży gier wideo.

„Microsoft już pokazał, że może i będzie wstrzymywać treści przed rywalami w grach” – powiedziała w oświadczeniu Holly Vedova, dyrektor Biura ds. Konkurencji FTC. „Dziś staramy się powstrzymać Microsoft przed przejęciem kontroli nad wiodącym niezależnym studiem gier i wykorzystaniem go do szkodzenia konkurencji na wielu dynamicznych i szybko rozwijających się rynkach gier”.

Pozew, jeśli zakończy się pomyślnie, przeszkodziłby Microsoftowi w dalszym rozwoju metawszechświat. Firma podjęła kilka kroków w tym kierunku, w tym dołączyła do Meta, głównego rywala Sony i innych, aby stworzyć „Otwórz Metaverse".

Metaverse Standards Forum mówi, że ma na celu wspieranie koordynacji i współpracy między firmami, które chcą stworzyć kolejną iterację Internetu.

FTC powołała się na przejęcie przez Microsoft firmy Bethesda Games Studios, twórców serii Fallout i Elder Scrolls, oraz na udostępnienie gier Starfield i Redfall wyłącznie na swojej flagowej konsoli Xbox.

Deweloperzy Blockchain wyrazili zaniepokojenie, że firmy takie jak Microsoft i Meta zdominują następny Internet i zbudują zamknięte ekosystemy i otoczone murem ogrody, czemu Meta zaprzeczyła. Inne obawy dotyczą braku potencjału własności, jaki metaverse opracowany przez główne korporacje Web2 miałby dla graczy.

Podczas gdy Microsoft wkracza do Metaverse, wydaje się, że firma nie ma zamiaru zezwalać na produkty „Web3”, takie jak niezniszczalne tokeny lub NFT do istniejących wirtualnych światów. W lipcu firma zakazała NFT na swoich serwerach gier, włączając w to globalne zjawisko Minecraft.

„Aby zapewnić graczom Minecrafta bezpieczne i integracyjne doświadczenie, technologie blockchain nie mogą być integrowane z naszymi aplikacjami klienckimi i serwerowymi”, powiedziała firma w oświadczeniu News post. „Zawartości w grze Minecraft, takie jak światy, skórki, elementy postaci lub inne modyfikacje, nie mogą być również wykorzystywane przez technologię blockchain do tworzenia rzadkich zasobów cyfrowych”.

FTC twierdzi, że jeśli transakcja z Activision Blizzard dojdzie do skutku, da Microsoftowi środki i motywy do zaszkodzenia konkurencji poprzez manipulowanie cenami, jakością gier i doświadczeniami graczy w grach Activision na konkurencyjnych platformach i usługach gier.

W odpowiedzi na pozew FTC, dyrektor generalny Activision, Bobby Kotick, napisał: „Zarzut, że ta umowa jest antykonkurencyjna, nie jest zgodny z faktami i wierzymy, że wygramy to wyzwanie”.

Jeb Boatman, starszy wiceprezes ds. sporów sądowych, przepisów regulacyjnych i porządku publicznego w Activision Blizzard, wysłał list otwarty do pracowników twierdząc, że jest bardzo mało prawdopodobne, aby Microsoft uczynił swoje gry „Call of Duty” ekskluzywnymi na Xbox.

„Microsoft spędził ostatni rok obiecując globalnym regulatorom, dziesiątkom milionów graczy oraz konkurencyjnym konsolom i platformom, że tego nie zrobią” – napisał Boatman. „Czy ludzie naprawdę myślą, że Microsoft — jedna z najbardziej szanowanych firm na świecie — zaryzykowałby swoją reputację i relacje, aby nie dotrzymać tej obietnicy?”

„Reakcja gracza byłaby katastrofalna” – dodał. „Zniszczyłoby to zaufanie Microsoftu do graczy i jego marki, coś, co Microsoft budował i chronił przez dziesięciolecia”.