Od ambitnego pomysłu na pojedynczą globalną walutę cyfrową do bolesnego końca

W całej swojej stosunkowo krótkiej historii projekt cyfrowych aktywów Facebooka Diem (znany początkowo jako Libra) zdołał przyciągnąć uwagę społeczności kryptowalut i, co być może ważniejsze, globalnych regulatorów.

Z biegiem lat kilkakrotnie zmieniał swoją koncepcję, misję i podstawową ideę, podczas gdy strażnicy twierdzili, że działa przeciwko suwerenności finansowej i stabilności monetarnej. Dodatkowo pojawiły się obawy dotyczące braku prywatności, biorąc pod uwagę historię Facebooka.

Pomimo różnych zmian, przez które projekt przeszedł, aby pozostać aktualnym, grupa stojąca za Diem musiała ostatecznie sprzedać swoją własność intelektualną i aktywa technologiczne amerykańskiej instytucji finansowej – Silvergate Bank. W ten sposób pomysł Zuckerberga, aby wprowadzić jedną globalną walutę cyfrową, zawiódł dość boleśnie.

Narodziny Wagi

Wszystko zaczęło się w czerwcu 2019 r., kiedy Morgan Beller, David Marcus i Kevin Weil stworzyli Libra – projekt dotyczący zasobów cyfrowych wspierany przez Facebooka. Początkowo planowano wyemitować monetę typu stablecoin, ponieważ stojący za nią zespół wyraził nadzieję, że może ona stać się globalną metodą płatności.

Inicjatywa spotkała się z mieszanymi uczuciami społeczności kryptograficznej. Wspieranie przez prawdopodobnie największą firmę zajmującą się mediami społecznościowymi przyciągnęło znaczną uwagę, ale nie zawsze w pozytywny sposób. Chociaż niektórzy wierzyli w projekt, większość wątpiła, czy tak ambitny pomysł kiedykolwiek ujrzy światło dzienne.

Mimo to wiele firm z tradycyjnej przestrzeni finansowej początkowo poparło pomysł Facebooka. Niektóre z tych nazw to PayPal, eBay, Visa, Mastercard, Booking Holdings i inne.

W pewnym momencie nawet Bank Anglii (znany jako zagorzały przeciwnik wszechświata kryptowalut) argumentował, że „Libra ma potencjał, aby stać się systematycznie ważnym systemem płatności”.

We wrześniu 2019 roku Mark Zuckerberg (współzałożyciel i dyrektor generalny Meta/Facebook) zapewnił, że stablecoin nie zostanie wypuszczony bez uzyskania zgody amerykańskich organów nadzoru. Wkrótce po jego ogłoszeniu organy nadzoru finansowego z Francji, Niemiec i innych krajów G20 zebrały się przeciwko Librze, twierdząc, że waluta stwarza znaczne ryzyko dla inwestorów i może być wykorzystywana w programach prania pieniędzy.

Były prezydent Stanów Zjednoczonych – Donald Trump – również wyraził swoje obawy dotyczące projektu. Jako zagorzały zwolennik dolara amerykańskiego uważał, że Waga może zaszkodzić „jedynej prawdziwej walucie” USA.

W rezultacie wielu partnerów zaczęło porzucać projekt, ponieważ PayPal był pierwszą firmą, która odeszła. Co więcej, na pierwszy plan wyszły nawet kwestie prawne, gdy firma ubezpieczeniowa nosząca nazwę Libra rościła sobie prawo własności do znaku towarowego Libra. Były to jedne z pierwszych oznak, że projekt może nie działać zgodnie z zamierzeniami.

Od Wagi do Diem

Pomimo krytyki Zuckerberg nadal wspierał ten pomysł. Bronił go nawet na przesłuchaniu w Kongresie, ale nie odniósł większego sukcesu, a projekt pozostał solą w oku organów nadzoru. Aby oddalić ją od pierwotnej koncepcji, w grudniu 2020 roku zespół zmienił nazwę Libry na Diem (łac. „dzień”).

Wtedy Stuart Levey – dyrektor generalny stowarzyszenia Diem z siedzibą w Genewie – potwierdził, że zmiana jest bezpośrednią konsekwencją przeszkód regulacyjnych. Dodał, że „pierwotna nazwa była związana z wczesną iteracją projektu, który spotkał się z trudnym przyjęciem”. Levey ujawnił ponadto, że waluta Diem będzie operować tokenem sygnałowym opartym na dolarach.

W ubiegłym roku kilka wydarzeń wskazywało na to, że aktywa mogą wreszcie ujrzeć światło dzienne. W kwietniu 2021 r. zespół stojący za tym projektem ogłosił, że do końca roku wypuści stablecoina bez podania dokładnej daty.

Miesiąc później Stowarzyszenie Diem połączyło siły z amerykańskim bankiem przyjaznym kryptowalutom – Silvergate Bank. Obie strony planowały wypuścić monetę typu stablecoin powiązaną z dolarem amerykańskim. Ta pierwsza przeniosła się także ze Szwajcarii do Stanów Zjednoczonych, co uznano za krok we właściwym kierunku regulacyjnym.

W sierpniu David Marcus – członek zarządu Diem Association – ujawnił, że projekt blockchain rozwiązał problemy z amerykańskimi organami regulacyjnymi, ponieważ zapewnił licencje w prawie wszystkich stanach. W przeciwieństwie do Donalda Trumpa wyraził on opinię, że istnienie takiego stablecoina mogłoby przynieść korzyści tym, którym brakuje usług finansowych i pomóc Stanom Zjednoczonym utrzymać siłę dolara jako światowej waluty rezerwowej.

Upadek Diema

Niezależnie od wszystkich obietnic i poprawek, mijały miesiące, a z projektu nie napływały żadne informacje, poza jeszcze jedną niepokojącą oznaką. Na początku grudnia 2021 r. szef projektu David Marcus zapowiedział, że odejdzie pod koniec roku. Wywołało to wiele spekulacji na temat przyszłości Diema. Jednak tym razem nie chodziło o to, kiedy zostanie uruchomiona, ale bardziej o to, czy kiedykolwiek to nastąpi.

To, co wielu uważało w tym momencie za nieuniknione, miało miejsce w styczniu 2022 r., kiedy projekt kryptograficzny Meta (przemianowany z Facebooka) ujawnił, że rozważa sprzedaż swoich aktywów, aby zwrócić kapitał inwestorom. Diem wdał się także w dyskusje z bankierami inwestycyjnymi na temat najlepszego sposobu sprzedaży swojej własności intelektualnej i pomocy deweloperom w znalezieniu nowych miejsc pracy.

Oprócz Meta, do której należała większość udziałów w przedsięwzięciu (około 30%), do innych prominentnych członków stowarzyszenia należały Andreessen Horowitz, Ribbit Capital, Union Square Ventures i Temasek Holdings Pte.

Wkrótce po pierwszych doniesieniach Silvergate Capital Corporation nabyła własność intelektualną i inne aktywa technologiczne związane ze stowarzyszeniem Diem za ponad 180 milionów dolarów. Nastąpiło to niecały rok po wsparciu projektu Meta przez amerykańską instytucję finansową. W tej sprawie głos zabrał Alan Lane – dyrektor generalny Silvergate:

„Jesteśmy wdzięczni Diemowi oraz społeczności inżynierów i programistów, którzy stworzyli tę technologię i doprowadzili ją do obecnej ewolucji. Silvergate zobowiązuje się do dalszego wspierania społeczności open-source, która wspiera tę technologię, i wierzymy, że obecni współpracownicy będą podekscytowani naszą wizją przyszłości.

W następstwie Diem (stworzony jako Libra) przeszedł od entuzjazmu do krytyki, od podekscytowania do sprzeciwu regulacyjnego, od wielkich nadziei na przekształcenie sieci monetarnej w cichy koniec. A wszystko to wydarzyło się w dwa i pół roku.