Airbus otwiera fabrykę w Wielkiej Brytanii, aby skoncentrować się na technologii wodorowej w samolotach

Airbus uruchamia w Wielkiej Brytanii zakład zajmujący się technologiami wodorowymi, co stanowi najnowszą próbę wsparcia firmy w projektowaniu samolotów nowej generacji.

W środowym oświadczeniu Airbus poinformował, że Centrum Rozwoju Zeroemisji w Filton w Bristolu rozpoczęło już prace nad rozwojem tej technologii.

Jeden z głównych celów placówki będzie skupiał się na pracach nad, jak to określił Airbus, „konkurencyjnym kosztowo układem paliwa kriogenicznego”, którego będzie potrzebował jego samolot ZEROe.

Opublikowano szczegóły trzech zeroemisyjnych samolotów koncepcyjnych „hybrydowo-wodorowych” pod pseudonimem ZEROe ponownie we wrześniu 2020 r. Airbus oświadczył, że chce opracować „bezemisyjny samolot komercyjny” do roku 2035.

ZEDC w Wielkiej Brytanii dołączy do innych podobnych lokalizacji w Hiszpanii, Niemczech i Francji. „Oczekuje się, że wszystkie Airbusy ZEDC będą w pełni sprawne i gotowe do testów naziemnych z pierwszym w pełni funkcjonalnym kriogenicznym zbiornikiem wodoru w 2023 r., a testy w locie rozpoczną się w 2026 r.” – podała firma.

Ślad środowiskowy lotnictwa jest znaczący, a World Wildlife Fund określił je jako „jedno z najszybciej rosnących źródeł emisji gazów cieplarnianych powodujących globalną zmianę klimatu”. WWF twierdzi również, że podróże lotnicze to „obecnie najbardziej pochłaniająca emisję dwutlenku węgla aktywność, jaką może podjąć jednostka”.

Właśnie w tym tygodniu grupy ekologiczne podjęły działania prawne przed KLM, twierdząc, że holenderski gigant lotniczy wprowadzał opinię publiczną w błąd co do zrównoważonego charakteru latania.

KLM został powiadomiony o pozwie tego samego dnia, co coroczne walne zgromadzenie firmy. Rzecznik potwierdził, że grupa otrzymała list i zapowiedział, że przestudiuje jego treść.

Nadzieje na wodór

W wywiadzie dla CNBC na początku tego rokuDyrektor generalny Airbusa Guillaume Faury powiedział, że lotnictwo „potencjalnie stanie przed poważnymi przeszkodami, jeśli nie uda nam się dekarbonizacji w odpowiednim tempie”.

Faury, który rozmawiał z Rosanną Lockwood z CNBC, przedstawił szereg obszarów, na których skupiała się jego firma. Obejmowały one zapewnienie, że samoloty spalają mniej paliwa i emitują mniej dwutlenku węgla.

Ponadto samolot dostarczany przez firmę miał teraz certyfikowaną pojemność zbiorników wynoszącą 50% zrównoważonego paliwa lotniczego.

„Musimy widzieć, jak branża SAF postępuje naprzód, rozwija się i rozwija, aby służyć liniom lotniczym i móc wykorzystać zdolność wynoszącą 50% SAF” – powiedział. „Do końca dekady osiągniemy 100% mocy”.

Powyższe stanowi „bardzo ważną część tego, co robimy” – wyjaśnił Faury. „Następny dotyczy średnio- i długoterminowej przyszłości wprowadzenia na rynek samolotu wodorowego, ponieważ jest to naprawdę ostateczne rozwiązanie” – powiedział, zauważając, że wymagałoby to wielu nakładów inżynieryjnych, badawczych i kapitałowych .

Opisany przez Międzynarodową Agencję Energetyczną jako „wszechstronny nośnik energii”, wodór ma różnorodne zastosowania i może być stosowany w wielu gałęziach przemysłu.

Można go wytwarzać na wiele sposobów. Jedna metoda polega na zastosowaniu elektrolizy z rozszczepieniem wody na tlen i wodór za pomocą prądu elektrycznego.

Jeśli energia elektryczna wykorzystywana w tym procesie pochodzi ze źródła odnawialnego, takiego jak wiatr lub energia słoneczna, niektórzy nazywają ją ekologicznym lub odnawialnym wodorem. Zdecydowana większość wytwarzania wodoru opiera się obecnie na paliwach kopalnych.

Airbus nie jest jedyną firmą rozważającą wykorzystanie wodoru w lotnictwie. W październiku ubiegłego roku ogłoszono plany obsługi komercyjnych lotów wodorowo-elektrycznych między Londynem a Rotterdamem, a twórcy projektu mieli nadzieję, że uda się on w powietrze w 2024 roku.

W tamtym czasie firma lotnicza ZeroAvia oświadczyła, że ​​pracuje nad 19-miejscowym samolotem, który miałby „latać wyłącznie na wodorze”. We wrześniu 2020 sześciomiejscowy samolot tej firmy z ogniwami wodorowymi zakończył swój dziewiczy lot.

—Sam Meredith z CNBC przyczynił się do powstania tego raportu