Radio Farokh: czy platforma Red Hot NFT Talk może wyrosnąć poza swojego gospodarza?

Farokh Sarmad dużo myśli o historii i swoim w niej miejscu. 

„Czuję się, jakbym żył w książce historycznej” — powiedział niedawno 28-latek z szeroko otwartymi oczami i włosami opadającymi na ramiona jak Jezus. „Wiem, że pewnego dnia napiszą o nas i o tym, co zrobiliśmy”.

„My” jest Dywan Radio, zdecentralizowana platforma treści, która marzy o wywróceniu wszystkiego do góry nogami. „Media przez ludzi, dla ludzi” – głosi strona internetowa. 

To właściwie nie docenia ogromu tego, co dokładnie Farokh i Rug Radio próbują zrobić: wykorzystać narzędzia Web3 do zbudowania zrównoważonego, lepszego modelu biznesowego dla ludzi, którzy pracują w sztuce, wideo, pisaniu i podcastingu, nie wspominając o żadnym innym sektorze która czerpie swoją wartość z rozpowszechniania dzieł nielicznych wśród wielu. 

Chociaż „tokeny” mogą być brzydkim słowem dla niektórych widzów, tokenomika jest sercem tego, co buduje Rug Radio: token nagrody (RUG), który jest naliczany dla aktywnych słuchaczy i widzów; token zarządzania (RDAO), który pozwala członkom społeczności wypowiadać się w kierunku platformy za pośrednictwem DAO; i NFT, które stanowią podstawę tego wszystkiego, oferując estetyczne i ekonomiczne połączenie z marką Rug. 

Rug Radio aspiruje do wykorzystania tych narzędzi do stworzenia alternatywy dla niełatwej umowy, z której obecnie korzystają platformy mediów społecznościowych, takie jak Facebook, Instagram, Twitter i Substack, kosztem użytkowników i twórców treści.

To są wielkie plany, a Rug przyciągnął reklamodawców, począwszy od marek modowych Lacoste i Givenchy, a skończywszy na kryptowalutach, takich jak Ledger i Uniswap. 

Ale teraz jest to tylko platforma do podcastów. I obraca się wokół jednej twarzy: Farokha.

„Ogromne aspiracje” i objawienie klubu

Farokh (w kręgach Web3 stał się postacią jednoimienną, jak Vitalik czy Cobie) został wychowany w Paryżu przez samotną matkę, która uciekła przed irańską rewolucją z 1979 roku. Wczesne dzieciństwo spędził we Francji, potem w Montrealu, marząc i krzątając się. Latem sprzedawał lemoniadę, potem karty Pokemon, a potem markowe dżinsy.

Swoje powołanie odnalazł w mediach społecznościowych. Najpierw pojawił się na Tumblrze, gdzie pod pseudonimem „Mr. Dobre życie." Potem było to na Instagramie, dzieląc tę ​​postać na zestaw luksusowych stron poświęconych stylowi życia. Pod koniec swoich młodzieńczych lat Farokh zgromadził miliony wyznawców.

Ale nie był jeszcze pewien, co z nimi zrobić. Na polecenie swojej rozsądnej matki dostał się na studia prawnicze na Uniwersytecie w Montrealu. Dostał dodatkową pracę, sprzedając luksusowe mieszkania studenckie studentom McGill, do czego miał smykałkę - dopóki nie został zwolniony za palenie trawki z klientami i postanowił nigdy więcej nie pracować dla szefa.

Tymczasem w środku nocy z piwnicy swojej matki próbował zabrać swój najcenniejszy atut – swoich zwolenników – i zamienić go w źródło utrzymania. Podchodził do marek i kazał im wypisywać czeki na proponowane umowy sponsorskie; to samo zrobił z innymi influencerami, których wziął pod swoje skrzydła jako konsultant. 

Farokh mówi, że wkrótce zarabiał setki tysięcy dolarów miesięcznie; zwerbował nawet swoją matkę, która przez krótki czas wierzyła, że ​​jej syn został handlarzem kokainy. Rzucił studia prawnicze, zabezpieczony finansowo, ale wciąż niespokojny. 

Kawałki zaczęły klikać w grudniu 2020 r., w samym środku pandemii Covid-19, kiedy Farokh wskoczył do aplikacji audio Clubhouse. Znalazł swoją następną platformę: „Tumblr był jak, wow. Instagram był jak wow. Dom klubowy był jak, KURWA ŚWIĘTA” – mówi. 

Szybko stał się jedną z największych gwiazd nowej aplikacji, prowadząc programy o mediach społecznościowych i marketingu oraz przeprowadzając wywiady z biznesmenami i celebrytami. 

Crypto nie było jeszcze nawet na jego radarze. 

Pewnej nocy Farokh prowadził hałaśliwą rozmowę w klubie, pół butelki ginu i kilka spliffów. Pojawiły się NFT, temat, o którym Farokh prawie nic nie wiedział; Logan Paul wszedł do pokoju, a wkrótce dołączyły do ​​niego dziesiątki największych nazwisk rozwijającego się ekosystemu: Dziękuję, Niewiele, Tommy'ego Kimmelmana, Fvckrender, Grega Mike'a, Lady Feniksa, John Leger z T-Mobile, żeby wymienić tylko kilka. 

Rozmowa wywołała przebudzenie.

„Od razu to zrozumiałem. Od razu to kurwa zrozumiałem. To było takie dziwne. Po prostu kliknęło” – mówi Farokh. „Chcesz mi powiedzieć, że członek społeczności, który ma wielu zwolenników, może zbudować sobie życie w przestrzeni, która ceni sztukę i budowanie społeczności, a jednocześnie może się odwdzięczyć? Bingo. Misja mojego życia”.

Farokh zamknął swoją firmę konsultingową w zakresie mediów społecznościowych i przeszedł na NFT i Web3. 

Narodziny medialnego startupu Web3

Rug Radio wystartowało 11 stycznia 2022 r. Farokh wybrał tę nazwę jako bezczelne nawiązanie do bycia „dywan pociągnięty” w krypto – jest to również, jak ujawnił w październiku w Camp Decrypt w Napa w Kalifornii, mrugająca aluzja do jego perskiego dziedzictwa, a przede wszystkim metafora tego, czym firma chce się stać: gustownym fundamentem zdecentralizowany ekosystem mediów, rzecz, która „spina pokój".

Rug wystartował z serią Genesis NFT – podstawą ekosystemu tokenów Rug. Istnieje 20,000 06 Genesis NFT (sztuką są oczywiście dywany o tematyce kryptograficznej), a każdy z nich produkuje dla swojego posiadacza od pięciu do jedenastu tokenów RUG dziennie – token nagrody ekosystemu – w oparciu o rzadkość NFT. Tokeny RUG są obecnie sprzedawane po około XNUMX USD za sztukę na rynkach wtórnych. 

RUG to waluta ekosystemu, głęboko powiązana z procesem tworzenia treści Rug Radio. 

Więc, jaka jest treść? Farokh twierdzi, że część nie ma większego znaczenia. Postrzega Rug Radio bardziej jako firmę technologiczną udowadniającą rentowność infrastruktury Web3 niż jako firmę medialną. Programy Rug Radio nie muszą skupiać się na NFT ani krypto; Farokh uważa, że ​​ten model może działać w przypadku każdego rodzaju mediów poszukujących odbiorców. 

„Z tego, co wiem, mógłby to być program kulinarny” — mówi.

Ale każdy z 30 podcastów Rug Radio – każdy osobiście zaproszony przez główny zespół Rug Radio na platformę – dotyczy wyłącznie tematów Web3, w szczególności NFT. Popularnością przewyższającą wszystkie inne programy jest własny program Farokha, „GM Web3”, program z wywiadami współprowadzony z influencerami NFT OSF i Mando. „GM Web3” ma średnio 2,000 słuchaczy dziennie, z skokami do 15,000 XNUMX dla głównych gości (zwykle twórcy NFT sprzedający swoje projekty). 

Gdy program nagród Rug Radio zostanie w pełni uruchomiony, tokeny RUG zostaną przekazane twórcom za tworzenie treści oraz członkom widowni za konsumpcję tych treści. 

„Ten [system] jest świetny dla firmy, świetny dla społeczności i świetny dla twórcy” — mówi ArtemyzjaX, szef programu nagród Rug Radio. „Na Instagramie możesz tworzyć dowolne treści, ale nic nie zarabiasz”.

Oczywiście firma nie składa żadnych obietnic dotyczących przyszłej wartości tokenów RUG; rzeczywiście, oficjalna linia Rug Radio jest taka, że ​​celem RUG jest odkupienie prezentów i gadżetów w jeszcze nie debiutującym sklepie Rug Radio. Mogą to być NFT z projektów partnerskich, miejsca na liście dozwolonych, a może nawet kawa z Farokhem. 

Ale poczekaj, to nie wszystko: tokeny RUG można również wymienić (po zgromadzeniu ich 1,800) na jeden token RDAO. To żeton do głosowania używany do kierowania RugDAO, zdecentralizowaną radą nadzorczą Rug Radio. 

Teoretycznie każdy zapalony słuchacz podcastów lub autor artykułów może zgromadzić wystarczającą liczbę tokenów RUG, zrezygnować z korzyści ekonomicznych (lub pseudoekonomicznych) i wymienić je, aby mieć wpływ na długoterminowy kierunek Rug Radio. Podczas gdy posiadacze RDAO mogą głosować nad propozycjami, takimi jak zatwierdzenie budżet ryczałtowy za płacenie pracownikom Rug Radio i nabywanie treści, główny zespół Rug Radio – Farokh oraz kilku kluczowych założycieli i doradców – określa szczegółowo ten budżet: pensje dla Farokha, jego doradców i 15 pracowników firmy; i którym twórcom treści należy zapłacić za dołączenie do ekosystemu. 

Pierwszy budżet Rug Radio, ogłoszony pod koniec sierpnia, przewiduje 1 milion dolarów przychodów na okres sześciu miesięcy kończący się w przyszłym miesiącu. Farokh i wewnętrzny krąg firmy postrzegają te sześć miesięcy jako kluczową okazję do udowodnienia wykonalności modelu przychodów Rug „uczestniczyć, zarabiać, aby rządzić” i odnieść sukces tam, gdzie poniosło porażkę tak wiele startupów Web3: przekuć wzniosłe ideały w namacalne wyniki.

Jedna trzecia przewidywanych przychodów firmy ma pochodzić z 15% umów sponsorskich twórców, a Rug jest na dobrej drodze do spełnienia tych prognoz. Program Farokha jako jedyny generował przychody ze sponsoringu do listopada, kiedy to „Rekt Radio” (program, którego Farokh nie jest współgospodarzem) wylądował jako pierwszy. Dodatkowe 10% przychodów pochodzi z tantiem Genesis NFT. 

Skąd weźmie się reszta?

Przez wiele miesięcy budżet Rug Radio wymieniał tylko linię „Secret Art Project” jako odpowiadającą za 60% przewidywanych dochodów firmy. Na początku grudnia, w Art Basel, to tajne przedsiębiorstwo było zdemaskowany: zbiór zdjęć profilowych NFT zatytułowany „Faces of Web3” we współpracy z artystą NFT Cory’ego Van Lew’a, który wcześniej współpracował przy kolekcjach NFT z celebrytami, takimi jak Mike Tyson i Jake Paul. 

Ogłoszenie miało wiele wspólnego z poprzednimi sukcesami Rug Radio, ponieważ wydawało się, że koncentruje się bardziej na kulcie samego Farokha (Zwolennicy 336,000 na Twitterze), niż na strukturalny potencjał Rug Radio jako całości. 

Lojaliści Farokha z sieci web3 – wielu z tych samych ludzi, którzy ustawili się w kolejce, aby kupić NFT Rug Radio Genesis, którzy uczestniczą w RugDAO i którzy codziennie oglądają program Farokha, aby uzyskać wskazówki dotyczące kupowania NFT – podskoczyli na wiadomość o wydaniu kolekcji. 

Ale „Faces of Web3” wygląda o wiele bardziej jak standardowy, przereklamowany spadek PFP niż uwolnienie rewolucyjnego, zdemokratyzowanego modelu biznesowego. 

Farokh przyznaje, że Rug Radio zależy teraz od jego osobistych obserwacji. Wierzy jednak, że jego dzieło wkrótce go przerośnie.

„Zbudowałem naprawdę dużą markę, a teraz potrzebujesz jądra” — mówi Farokh. „Ale moim celem jest powolne, powolne zanikanie i stanie się kolejnym uczestnikiem sieci”.

Wraz ze wzrostem sławy Farokha w naturalny sposób powstało kilku krytyków wokalnych. Pod koniec listopada, były Rug Radio Pracownik rzekomy że przy wielu okazjach Farokh sprzedawał projekty NFT w celu zapłaty i manipulował swoim wpływem na ekosystem NFT, aby zwiększyć wartość niektórych projektów dla osobistych korzyści finansowych. 

Dywan Radio odpowiedzi zaprzeczając, że jego goście kiedykolwiek dokonali płatności na rzecz Farokha w tajemnicy, ponieważ portfele firmy są jawne, i sformułował oskarżenia jako odwet ze strony niezadowolonego byłego pracownika, który, jak twierdzi firma, został zwolniony z powodu. 

Jednocześnie firma przyznała, że ​​w przeszłości Farokhowi płacono za prowadzenie co najmniej jednej przestrzeni na Twitterze promującej projekt NFT i miał udział finansowy w wielu projektach lub ekosystemach promowanych w jego programie. Platforma zobowiązała się do ujawniania takich powiązań finansowych między gośćmi a gospodarzami w przyszłości. 

Farokh nie daje żadnej pory dnia oskarżeniom, że jego decyzje są kierowane własnym interesem. „To gówno jest dla mnie zabawne”, powiedział, gdy naciskano na tę sprawę Odszyfruj'S podcast gm. 

Kierownictwo Rug Radio podkreśla, że ​​firma jest znacznie większa niż poprzednie nieudane eksperymenty w Web3, z których wiele opierało się na kołyszącym się wahadle spekulacji rynkowych i poparciu wpływowych celebrytów. 

Loxley Fernandes, specjalista DAO, który niedawno mianował współzarządzającego Rug Radio obok Farokha, mówi Rug Radio jest inne, ponieważ wykorzystuje Web3 jako zestaw narzędzi do napędzania innego modelu biznesowego — mediów — zamiast sprawiać, że Web3 jest jakimś niejasnym celem samym w sobie.

„W Web3 jest dużo abstrakcji, wiele list życzeń. Ale dla większości z tych organizacji nie ma jasnej ścieżki prowadzącej do rentowności i zrównoważonego rozwoju” — mówi Fernandes. „Dzięki Rug Radio… to tradycyjny biznes medialny, w którym nie musimy wymyślać koła na nowo”.

Obecne źródła dochodów Rug Radio nie wyglądają na tradycyjne; firma musi jeszcze udowodnić, że może sprawić, że zdecentralizowana konsumpcja i dystrybucja mediów będzie opłacalna. 

Ale w odizolowanych murach Web3 liderzy branży okrzyknęli tę platformę następną wielką rzeczą. 

„Obecny model struktury mediów jest gotowy do przełomu” – mówi Matt Miller, analityk inwestycyjny w inkubatorze Web3 i firmie inwestycyjnej Metaversal. Jego firma kupiła Rug Radio Genesis NFT o wartości ponad 100,000 XNUMX dolarów. „Farokh jest pierwszym, który naprawdę zdecydował się zbudować prawdziwie zdecentralizowaną markę medialną”.

Pod koniec grudnia dominujący inkubator Web3, Consensys Mesh, ogłosił, że kupił 207 Rug Radio Genesis NFT, co czyni go głównym zwolennikiem platformy. 

Założyciel ConsenSys i współzałożyciel Ethereum, Joe Lubin, dołączył do Farokh w „GM Web3” tego ranka. „To, co robisz, jest genialne” — powiedział Lubin. „To, co robisz, to przyszłość”. 

Przez tak długi czas Farokh tęsknił za sposobem na pozostawienie swojego śladu na świecie. Jest teraz przekonany, że Rug Radio to jego powołanie. 

„Za trzydzieści, pięćdziesiąt lat spojrzysz wstecz i powiesz, kurwa, to zmieniło bieg mediów” — mówi poważnie. „Mam nadzieję, że uczą o tym w szkole”.

Obecny wpływ Farokha na dyskurs natywny dla Web3 jest niezaprzeczalny. Ale jego ciągła zależność od tego niszowego ekosystemu nasuwa pytanie: czy Rug Radio może urosnąć większe niż Web3 i większe niż jego charyzmatyczny założyciel? 

Odpowiedź na to pytanie zadecyduje o losie Rug Radio.