Xavier Cooks jest graczem NBA, nawet jeśli NBA jeszcze tego nie zauważyła

Spędziwszy karierę w college'u na Big South Conference, Xavier Cooks przeszedł w dużej mierze pod radarem.

Zaangażował się w produkcję we wszystkich dziedzinach, średnio 17.2 punktu, 8.8 zbiórki, 3.6 asysty, 1.0 przechwytu i 2.1 bloku na mecz jako senior, robiąc to w smukłej ramie 6'8, która powinna przełożyć się na profesjonalną grę. Ale Wielkie Południe to Wielkie Południe. Poza sferą profesjonalnych skautów niewielu by to zauważyło.

Niemniej jednak wystarczająco dużo wspomnianych skautów zauważyło Cooks, aby uzyskać wygląd NBA. Po ukończeniu Winthrop latem 2018 roku wyjechał do letniej ligi z Golden State Warriors i wrócił na drugą ligę letnią w następnym roku, tym razem z Phoenix Suns. Jak udowodnił Juan Toscano-Anderson w swoim bajkowy wzrost do rotacji z tą samą drużyną Warriors, która miała Cooks na swoim radarze, jeśli masz fizyczny profil NBA, zostaniesz znaleziony. A Cooks tak.

Oprócz spędzenia pierwszego sezonu w Niemczech, dotychczasowa kariera zawodowa Cooksa toczyła się w rodzinnej Australii, gdzie jest członkiem Sydney Kings od czwartego roku. W ciągu tych czterech lat rozwinął się jako zawodnik, a szczególnie w ofensywie; the raczej unikalne średnie na mecz 6.7 punktu, 9.0 zbiórek i 1.3 bloku na mecz w swoim pierwszym sezonie daje teraz w tym roku 15.3 punktu, 8.2 zbiórki i 3.4 asysty na mecz.

Co więcej, oprócz dodatkowej produkcji, stał się najważniejszym bębnem Australii. Wielkie wsady stają się na porządku dziennym, a ze swoją długością NBA, atletyzmem i serią uderzeń może zmiażdżyć każdego. Więc tak.

Poza swoim profilem fizycznym w NBA, Cooks wnosi również umiejętności. Z wystarczająco przyzwoitą rękojeścią dla czteroosobowej drużyny odkrytej (i/lub bardziej tradycyjnego małego napastnika), Cooks może biegać, strzelać, trochę strzelać i ma doskonałą widoczność podań, aby trafić innych przecinaków. Może być tym, do którego inni podjeżdżają i kopią go do własnej jazdy, lub tym, który prowadzi i kopie. Może być tym, który prowadzi pas w okresie przejściowym lub tym, który go prowadzi. Cooks toczy się, biegnie, odsuwa się od piłki, atakuje obręcz, atakuje szklankę, wysyła małe, doprowadza do zamknięcia przez dużych i podaje w ruchu lepiej niż większość napastników. Nie będąc typowym facetem, zawsze jest w coś zaangażowany.

Cooks też zawsze lubi coś defensywnego. Z historią konieczności obrony farby ze względu na swój czas na Wielkim Południu, przyjmuje szarże na linii, a poza nią, jego dobra długość i aktywność sprawiają, że grozi mu odbicie. Może być wspierany przez większych przeciwników, ale niezmiennie jest od nich szybszy (przynajmniej na poziomie australijskim) i wszystko dobrze mierzy. Te ręce dostają się wszędzie. Z dobrą długością i świetnymi rękami, Cooks frontuje i przewiduje, jest zawsze agresywny, a jego ręce docierają wszędzie.

Jeśli powyższe brzmi jak zestaw umiejętności Giannisa Antetokounmpo, to dałem się ponieść emocjom. Cooks jest najlepszy w kosmosie z czasem na jazdę; jego rękojeść nie jest zbyt ciasna w ruchu ulicznym, nie ma siły ani umiejętności, by zapieczętować i wykończyć lub stworzyć nisko, a chwytliwa forma strzelania oznacza, że ​​skoczkowie prawdopodobnie zawsze będą okazjonalną częścią jego arsenału. Pomimo wybuchu nie ma mocy typu Giannisa i nigdy nie będzie miał.

Wspomniany wcześniej Toscano-Anderson ponownie posłużyłby jako przyzwoite porównanie. I właśnie z tego powodu nie ma powodu, dla którego Cooks nie mógłby zajmować miejsca na ławce NBA, tak jak jego meksykański przodek. W końcu, teraz w wieku 27 lat, jest mniej więcej w tym samym wieku Toscano-Anderson też to zrobił.

Ponieważ kończy się znacznie wcześniej niż każda inna liga koszykówki z jesienną datą rozpoczęcia, australijska NBL jest wyjątkowo usytuowane. Gracze mogą zarejestrować się na sezon w Australii, ukończyć go, a następnie przyjechać, aby dołączyć do drużyny NBA na końcowe etapy tego, tak jak zrobił to Andrew Bogut w sezonie 2018/19.

Nie mówię, że Xavier Cooks zrobi to samo. Ale zdecydowanie mówię, że mógłby. A jeśli może, to powinien.